到了夜里，郑文公派人用绳子把烛之武从城上放下去见秦穆公。很快，烛之武就见到了秦穆公，他对秦穆公说：“现在秦、晋两国围攻郑国，郑国知道自己气数已尽了。如果灭掉郑国对秦国有好处的话，我也不会来这里拜见您了。您想想，秦国如果越过别的国家而把一个很远的地方当作是自己的边邑，这是该有多么困难啊。您为什么要灭掉郑国而给邻国增加土地呢？邻国的国力雄厚了，就意味着秦国的力量削弱了。如果您放弃围攻郑国，而把它当作是东方道路上接待过客的主人，这样的话，郑国就可以为来往的人，随时提供所需的东西，这对您也没什么坏处吧。而且我听说，您曾经给过晋惠公恩惠，晋惠公也曾答应给您焦、瑕两座城池。可是，他一回到晋国，就开始修筑防御工事，这是您知道的。晋国何时才能满足呢？如今，晋国已经在东边使郑国成为它的边境，又想往西扩大边界。如果不攻打秦国，将从哪里得到土地呢？削弱秦国对晋国有利，请您三思啊！”秦穆公一听，觉得烛之武说的很有道理，于是便和郑国签订了盟约，而且还专门派人去守卫郑国。
这事被晋文公知道了，一个大臣要求率兵攻秦。晋文公说：“不行！假如没有那人的力量，我是不会到这个地步的。依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟国，这是不明智的；用混乱相攻取代联合一致，这是不勇武的。我们还是撤军吧！”就这样，晋军也撤军了。
烛之武为什么能说退秦军呢？原因就在于，他向秦穆公阐明了利害关系，使得秦穆公知道了出兵伐郑的严重后果。这就是鬼谷子所说的，劝说别人时，可以从不利的方面进行劝说，让对方知道，如果不听劝说的话，就会导致严重的后果。没有人愿意遭到失败或祸害，所以当他们明白所做之事对自己不利时，必然会放弃自己的主张。
另一个深通“阴阳其和，终始其义”的人，便是齐国的大臣张丑。一次，张丑被送到燕国做人质。后来，齐、燕两国交恶，燕国人想把张丑杀掉泄愤。张丑知道大事不妙，便想逃走，可就在他还没逃出边境时，就被燕国人抓住了。如果换作他人，也许早就吓得浑身发抖了，可张丑却很镇定。
他不慌不忙地对抓他的人说：“你知道燕王为何要杀我吗？”“不知道！”“因为有人向燕王告了密，说我有很多财宝。燕王想把我杀了，将财宝据为己有。但我根本就没有什么财宝，可燕王就是不信。”他又问，“你抓到我，有什么好处吗？”“我可以得到燕王悬赏的一百两银子。”张丑一听，大笑：“你肯定一分都拿不到！如果你把我交给燕王，我就会对燕王说你私吞了我的财宝。燕王听后，一定会暴跳如雷，到时候你就等着跟我一起死吧！”抓他的人一听，胆战心惊，越想越害怕，最后只好把他放了。
张丑为何能说服这个官吏把自己放了呢？因为，他向这个官吏陈明了利害关系。如果他把张丑交给燕王，他确实能得到一百两的赏银，这当然是好处，但这个好处也正是他的坏处。如果张丑说他贪吞了财宝，那燕王定会一气之下，将其处死。这个官吏自然不傻，所以就把张丑放了。
何人能玩转阴阳，做到像水母那样收放自如？当然是那些深通“阴阳其和，终始其义”之人了。就像故事中的烛之武和张丑，他们因为使用了这一策略，所以让自己从被动变成了主动，彻底扭转了局势。懂得“阴阳其和，终始其义”的人，在为人处世时，必然会如鱼得水，游刃有余。他们会变害为利，变被动为主动，变弱势为强势，宛如水母那样收放自如。
五、捭阖之道，阴阳试之——阳谋与阴谋
捭阖之道，以阴阳试之，故与阳言者依崇高，与阴言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下。为小无内，为大无外。益损、去就、倍反，皆以阴阳御其事。阳动而行，阴止而藏；阳动而出，阴随而入。阳还终始，阴极反阳。以阳动者，德相生也；以阴静者，形相成也。以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也；阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说人之法也，为万事之先，是谓“圆方之门户”。
关于开放和封闭的规律都要从阴阳两方面来理解。因此，从阳的方面来游说就为人指明崇高的理想，而从阴的方面来游说则向人灌输卑小的目标。以卑下来求索微小，以崇高来求索博大。如果运用这个原则来游说，那么一定开合有度、纵横自如，也就没有不可以去的地方，也没有什么是办不成的。用这个道理，可以说服人，可以说服一人一家，可以说服一邦一国，还可以说服整个天下。要做小事的时候没有“内”的界限，要做大事的时候没有“外”的疆界。所有的损害和补益、离去和接近、背叛和归附等行为，都是运用阴、阳的变化来驾驭的。阳的方面运动、前进时，阴的方面就会静止、隐藏。阳的方面活动而显出时，阴的方面就会随之潜入。阳的方面环行于终点和开端时，阴的方面到了极点就会反归为阳。在“阳”的活跃中道德就会与之相生，在“阴”的安静中，有力相助，自有形势。所以，用“阳”来求得“阴”，尤要用道德来包容；用“阴”来求得“阳”，就要施用力量。阴阳之气相追求，是依据开启和关闭的原则。这是天地阴阳之道，也是游说他人的基本方法，是各种事物的先导，是领悟游说以及一切事理的根本途径。
鬼谷子的攻心术其实并不复杂，其根本上是很简单的。
为什么简单呢？
因为只需要用两个字就可以概括：阴、阳。
在具体的谋划上，于是就分出阴谋和阳谋。有人对阴谋不屑一顾，认为是背后搞小动作，不登大雅之堂，人人痛恨。确实，阴谋是存在很多漏洞的。怎么办呢？这个时候就需要阳谋登场了！阳谋就是光明正大、顺应趋势的谋略，可以说明明是个硬骨头和圈套，你也照样往里钻。就像一块石头在山顶上推下来，能控制住不往下滚落吗？这就是阳谋。
在实际运用中，只有阴阳结合才能滴水不漏。
齐宣王主政时，齐国十分强大，他一心想称霸四方。一次，他把孟子叫到身边，问道：“像我这样的人能不能统一天下呢？”
孟子不赞同齐宣王的想法，他认为齐宣王此时最应该做的事是关心百姓疾苦，让人们过上富足的日子。可他很清楚齐宣王是个爱听奉承话的国君，倘若说出自己的真实想法，肯定会惹怒齐宣王，而遭到驱逐。于是孟子便不动声色地说：“在我回答这个问题之前，我想先问大王一件事，可以吗？”
齐宣王很好奇，问道：“什么事呀？”
孟子说：“我听说，曾有人铸成了一座钟，想杀掉一头牛，来祭钟，您觉得这牛没有犯什么罪就要被杀，很可怜，于是就没杀它。可有此事？”
齐宣王一听，觉得孟子竟然还记得自己这件善事，心里很高兴，便立刻回答说：“是呀！是有这么一回事。”
孟子说：“大王，您真是一个有恻隐之心的君王啊！你心慈仁善，一定可以统一天下，让天下归顺的。”听孟子这么一说，齐宣王更加高兴了，连忙让孟子继续说下去。孟子便接着说：“问题就在于您愿不愿意做了。有人说：‘我力能举起千斤东西，但却举不起一根羽毛；眼睛能看得清毫毛，但却看不见满车的柴禾。’您相信这话是真的吗？”
齐宣王大笑：“哈！我怎么能相信这种话呢？”
孟子也跟着笑起来，说道：“这就对啦！如果有人说您能善待一头牛，却不能善待百姓，谁会信呢？这就和不肯举一根羽毛和看不见一车柴禾一个道理。现在，老百姓流离失所，生活困苦，这是由您不关心他们所导致的，跟您能不能干没关系。所以我说，您能行王道，能统一天下。问题是您不干，不是不能啊！”齐宣王恍然大悟。
正所谓“捭阖之道，阴阳试之”。孟子深谙此理。他想劝齐王放弃称霸之念，但又担心自己的话会惹怒齐宣王，而被驱逐，于是就以奉承作批评的陪衬，向齐宣王讲道理。结果，他不但说服了齐宣王，还保住了自己。
一直以来，孟子都想向齐宣王宣讲施行仁义的主张，但他很清楚，齐宣王一向喜爱音乐、勇武、财物、女色，所以想成功劝说是很难的，非得慢慢地因势利导才行。
一天，孟子去见齐宣王，问：“您曾经告诉庄暴说您爱好音乐，有这么回事吗？”
齐宣王虽然有些不好意思，但也承认了，说：“我是说过，但只喜欢一般的流行乐曲，不喜欢古代音乐。”
孟子立马说：“只要您非常爱好音乐，那齐国就应该会很好。无论现在流行的音乐，还是古代的音乐都一样。”
齐宣王本以为孟子会批评自己，没想到他却是来和自己讨论音乐的，兴致立马就来了。他说：“您能给我讲讲这个道理吗？”
孟子说：“好的，不过我要先问您一个问题：一个人单独地欣赏音乐快乐，跟别人一起欣赏音乐也快乐，究竟哪一种更快乐呢？”
齐宣王脱口而出：“当然跟别人一起欣赏更快乐啦。”
“既然跟少数人一起欣赏音乐是快乐的，跟多数人一起欣赏音乐也是快乐的，那么究竟哪一种更快乐呢？”孟子继续问道。
此时，齐宣王已经完全接受了孟子的心理暗示，说道：“当然是跟多数人一起欣赏音乐更快乐啦。”
孟子见时机已经成熟，便说道：“那么，就让我给您讲讲音乐和娱乐的道理吧。”于是，他便巧妙地把音乐转移到了政治上，“假使国王在这儿奏乐，老百姓听到鸣钟击鼓、吹箫奏笛的声音，都感到头痛，愁眉苦脸地议论纷纷：‘我们的国王这样爱好音乐，这样快乐，可为什么我们却苦到这般地步呢？’这没有别的原因，就是因为国王只图自己快乐而不同百姓一同快乐的缘故。”
齐宣王听后，不禁大惊，还没等他开口，孟子又继续说道：“假使国王在这儿奏乐，百姓听到了鸣钟击鼓、吹箫奏笛的声音，全都眉开眼笑地互相告诉：‘我们的国王大概很健康吧，要不，怎么能够这样快乐地奏乐呢？’这也没有别的原因，只是因为国王同百姓一同娱乐罢了。所以，我得出一个结论：倘若您能同百姓同乐，天下就一定会归服。”听了孟子这一番话，齐宣王简直是心服口服。
还有一次，某大臣进谏齐宣王将明堂拆毁。齐宣王便召来孟子询问道：“先生，您说到底能不能把明堂拆掉呢？”
孟子回道：“明堂乃是尚德而能称霸天下的王者的殿堂，您要想实行王政，当然不能拆了。”
齐宣王问：“我应该怎样去实行王政呢？”
孟子答：“从前，周文王在治理岐周时，只对农民征收很少的税；让为官的人享受世代承袭的俸禄；对于做生意的人，只稽查免征税；允许所有人去江河湖泊捕鱼；只对触犯法律的人施以刑罚，却不株连其家人；而对那些鳏夫、寡妇和失去依靠的老人、孤儿却十分关心。《诗经》有云：‘有钱财的人是可以过得去的，可怜那些无依无靠的孤单者吧。’”
齐宣王听毕，连连点头，道：“此言极是啊！”
孟子问：“您既然认为这是对的，为何不付诸行动呢？”
齐宣王顿了顿，说：“我这个人有个毛病，喜欢钱财，恐怕难以实行王政吧。”
孟子说：“从前，公刘也和您一样，喜爱钱财。《诗经》上写道：‘粮食真多，外有囤，内满仓；还包裹着干粮，装满橐，装满囊。人民团结，国威发扬，箭上弦、弓开张，其他武器也上场，浩浩荡荡向前行。’因此，留在家里的人有积谷，外出打仗的人有干粮，这样才有战斗力。如果大王您喜爱钱财，能和百姓分享的话，实行王政，对您来说有何困难呢？”
齐宣王有些羞愧地说：“我还有个毛病，就是喜爱女人，这可怎么办呢？”
孟子答：“从前太王也喜爱女人，对他的妃子极其宠爱。《诗经》上写道：‘古公亶父清早便跑着马，沿着邠地西边漆水河岸来到岐山之下，他还把他的妻子姜氏女带在身边，也让她去视察住处。’那时，天下所有女人都能找到人家，所有男人都能娶到妻子。您如果喜爱女人，能跟百姓一起，那对于实行王政统一天下，有什么困难呢？”
齐宣王连连称是，无言以对。
孟子是个聪明人，他对齐宣王的心理，了解得一清二楚。他知道劝说君王，说话要格外小心，讲究策略，才能既达到目的，又能保护自己。于是，他便开始运用阴阳转换的捭阖之道，对齐宣王进行循循善诱地劝导。对于齐宣王所问的问题，他从不正面回答，而是大量使用类比的方法，旁征博引，句句在理，一席话将齐宣王说得心服口服、无话可说。
劝说他人其实是个技术活儿。任何人都不希望听到与自己意愿相反的话，这是人的本性决定的。如果你去劝说你的上司，就应该像孟子那样，阴谋阳谋一起用，在维护对方面子的同时，以理服人。这便是捭阖之道。
历史上，不懂得阴阳试之，捭阖之道的臣子，往往难有好下场。比如祢衡、杨修之辈，这些人在跟君王打交道时，从不会有任何顾忌，只是一味地挥洒自己的狷狂个性，出言不逊、一逞口舌之快。结果触怒了主子，成了刀下鬼。而对于现代人来说，虽然不会有杀身之险，但如果说话不讲策略，不注意方式的话，就会处处碰壁，失落异常。与人打交道，从来不是一件容易的事，有时候，玩点阴谋和阳谋，也许我们的路就会好走很多。