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第19章 空气里有什么

据科学家测定,在干燥的空气中(按体积比例计算)有约78%的氮气、约21%的氧气、约0.94%的惰性气体、约0.03%的二氧化碳、约0.03%的其他杂质。

当然,空气的成分不是固定的。随着高度的改变、气压的改变,空气的组成比例也会改变。

燃烧需要氧,当盖上锅盖后,锅内空气中的氧气很快用完,火也就会熄灭。

在通常状况下,氮气的化学性质很不活泼,所以它常被用做保护气。例如,焊接金属时用氮气保护金属使其不被氧化;在灯泡中填充氮气以防止钨丝被氧化或挥发;粮食、罐头、水果等食品,也常用氮气做保护气,以防止食品腐烂;在医学上,常用液氮给手术刀降温,让它成为“冷刀”。医生用“冷刀”做手术,可以减少出血或不出血,手术后病人能更快康复。在高科技领域中常用液氮制造低温环境,如有些超导材料就是在经液氮处理后的低温下才获得超导性能的。

氮也是“生命的基础”,它不仅是庄稼制造叶绿素的原料,而且是庄稼制造蛋白质的原料,据统计,全世界的庄稼,在一年之内,要从土壤里摄取约4000万吨氮。

从铁器上削下一把不带铁锈的铁屑,把它润湿后撒在一片木头上,使木片浮在一盆浅水中。然后用一只大玻璃杯倒扣在水中,罩住木片。静置三四天,就见铁屑上生了铁锈,盆里的水已稍稍上升。这说明杯中空气减少了,因为空气中的一部分氧和铁化合成了氧化铁(即铁锈)。