一般情况下，随外界温度的变化，物体会产生热胀冷缩现象，温度升高，体积就增大；温度降低，体积就缩小。
延伸至远方的铁轨铁路专家研究发现，钢轨温度每升降1℃，每1米钢轨就会伸缩0.0118毫米。在中国，冬夏之季南北温差很大，由一根根钢轨拼接成的轨道如果没有预留缝隙，受逮种热胀冷缩的作用就会发生胀轨和断轨现象，对行车安全非常不利。所以，钢轨之间都预留了缝隙，中国铁路的铁轨接头之间的缝隙在18毫米之内。
热胀冷缩就是物体受热时会膨胀，遇冷时会收缩。这是由于物体内的粒子运动会随温度改变，当温度上升时，粒子的振动幅度加快，令物体膨胀；但当温度下降时，粒子的振动幅度便会减慢下来，使物体收缩。
热胀冷缩是一般物体的特性，但水（0℃～4℃）、锑、铋、镓和青铜等物质，受热时收缩，遇冷时会膨胀，恰与一般物体特性相反。
温度计就是利用热胀冷缩最简单的例子。因为水银的膨胀系数比较大，变化较明显。人们就把水银或酒精，导入密封的玻璃管，用来测量温度。
用钉子在铁盒钉一个孔，要使这个孔刚好能让钉子自由进出。然后用镊子夹住钉子，将钉子在火炉上加热，再试着往盒子上的那个孔里插。你会看到：加热过的钉子插不进那个孔里。
这是因为，固体受热要膨胀，固体中分子运动的速度加快，分子向四周扩散开，因此所占的空间也大了。
为什么人行道的地砖每块之间还留有空缝？为什么有的门在夏天很紧，开关不方便？现在你该明白这些道理了吧。
双层玻璃窗的妙用
火车车厢的玻璃窗是两层的，如果只有一层玻璃窗，这层玻璃不能分隔车厢内外的冷、热空气，车厢内的温度会与外面的差不多，起不到车内空调控温的作用。寒冷季节，车厢内空气里多余的水汽还会在玻璃上凝成霜露，影响玻璃的透明性。
火车的两层玻璃窗装了两层玻璃，就多了一个隔层——空气，不但隔音，更增加车窗分隔车内外冷热空气的能力。空气不易传热，用空气来做隔层。
在铁路运输初创时期，是没有火车票的，那时使用的是“旅客路运单”。“运单”上写有旅客姓名、座号、起始站名、付款数等等。后来，简化为凭收据乘车，取消了旅客姓名，加填站长签章。但是，随着乘坐火车的旅客越来越多，售票的矛盾就显露出来。
1836年，英国人托马斯·埃多蒙桑在米尔顿车站任站长期间，设计了一种卡片式车票，这就是世界著名的“埃多蒙桑”式车票。之后，他又设计出便于发售车票的架子、印票机及带日期的盖印机。
1839年7月30日，在英国曼彻斯特—利兹铁路正式通车营业时，“埃多蒙桑”式车票开始使用。由于“埃多蒙桑”式车票简便易行，很快便风靡世界了。
找一个金属瓶盖，把瓶盖翻转过来，滴上一二滴硅酸钠溶液，用极少量氧化钙粉末调匀，然后用蜡烛火苗对着盖底将其加热。最初这混合物膨胀而呈白色，但继续加热后，它就变成一粒坚硬透明像玻璃一样的物质了。