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第44章 美丽的“流星雨”

在各种流星中,最美丽、最壮观的是流星雨。它是地球在运行中,遇到大量宇宙尘粒(流星群)而造成的。

太阳系内有大量的尘埃微粒和微小的固体块,它们绕各自的轨道运行。它们之间有时会发生碰撞。碰撞后,许多小块聚集成群,沿相同轨道运行,形成了流星群。

当流星群的轨道与地球轨道相交,地球穿越这种区域时,便会有大批尘粒进入地球大气层,从而形成了流星雨。

狮子座流星雨算得上是世界上最著名的流星雨,它被称为“流星雨之王”。每年11月14日至21日,尤其是11月17日左右,都有一些流星从狮子座方向迸发出来,这就是狮子座流星雨。狮子座流星雨产生的原因跟一颗叫坦普尔—塔特尔的彗星有关。这颗彗星绕太阳公转,周期约为33年。同时,它不断抛撒自身的物质,就像洒水那样,在它行进的轨道上留下许多小微粒,但这些小微粒分布并不均匀,有的地方少,有的地方密集,当地球遇上微粒少的地方,出现的流星就少;遇到密集的地方,出现的流星就多。

1833年,狮子座流星雨出现在地球上空,整个天空被流星照亮,成千上万颗“星星”在天上飞舞,就像漫天雪花在飘扬。据估计,在这场长达9小时的流星雨事件中,一个人至少可以看到24万多颗流星。人们被狮子座流星雨的壮观景象惊呆了!

流星雨并不是我们平常所说的雨。流星雨有强有弱,弱的流星雨,一个钟头只能观测到2~3颗甚至更少。曾有人观测到强的流星雨,每秒钟达20颗以上,呈现非常壮观的景象,这样的强流星雨叫流星暴。

观测流星雨时最好要避开城市灯光的影响,到郊外找一个视野开阔的地方,用肉眼直接面向天空就可以了。不要带天文望远镜,因为它不适合观看流星雨,你可以带上双筒望远镜,用它来观看流星雨。