心房纤颤（简称房颤）是很常见的心律失常，老年人发病率可达10%。房颤除对心功能产生影响外，最主要的是会引起脑或其他动脉栓塞，引发严重的脑卒中、肢体坏死和肠坏死。
房颤时因心房肌不能正常收缩而变成蠕动，因此很容易在左心房形成血栓即血凝块，若血栓随血流出心脏，到达动脉的远端，堵塞血管，形成栓塞，就会导致供血器官缺血、坏死、功能障碍。最严重的是脑栓塞和四肢动脉栓塞，常可致人死亡或截肢。因此，一旦患了房颤，防治栓塞便成为首要任务。
那么，房颤时有没有办法减少栓塞呢？大量科学研究证明，在遵守一般心脏病治疗原则的基础上，早期应用抗凝和抗血小板药是一个值得推荐的方法。目前最常用的药物是华法令和阿司匹林。
应用原则是，如果患者有高血压、糖尿病、脑卒中、心衰、心肌梗塞或肢体动脉栓塞史，则用华法令较好；如果年龄在60～70岁，没有以上危险因素存在，可用阿司匹林，也可用华法令；75岁以上的老年患者，一般都应该用华法令抗凝。至于具体该用什么药，还应由医生决定。
值得提醒的是，应用阿司匹林或华法令易有出血倾向，用药期间应该严密观察。如用华法令，应定时监测凝血酶原时间国际标准化比值（INR），并将其控制在2～3的范围内。