书城政治美国不可说的秘密
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第133章 疾病之后毅然重返政坛

虽然在1920年大选时失败了,但罗斯福作为政治新星的光芒却未曾削减。在大选中,他展现出的智慧、干练、胸怀宽广,给很多人都留下了深刻的印象。

这个时候,很多人都认为,似乎没有什么能够阻挡得住这个39岁的年轻人,迈上政治峰巅的脚步。然而,一个无情的灾难还是降临到罗斯福的身上,并险些击垮了这个年轻人的政治前途。

1921年8月,罗斯福带着全家在坎波贝洛岛休假,在扑灭了一场森林大火之后,罗斯福跳进了冰冷的海水里洗澡,之后他又徒步回家,并穿着湿裤子翻阅邮件。

当天晚上上床睡觉时,罗斯福发觉阵阵发冷,两天后他的双腿不能动弹了。罗斯福先是被诊断为暂时性瘫痪,后来又被确诊为精髓灰质炎,即人们常说的小儿麻痹症。

小儿麻痹症有轻有重,罗斯福无疑属重的那一种,当时他的两腿完全瘫痪,并伴有向上蔓延的症状,膀胱和直肠括约肌也一度瘫痪,必须插导管。有时剧痛放射到全身,体温变化不定。

除了身体的痛苦之外,自己可能会终生残疾,并由此对自己远大政治抱负的影响,也困扰着虚弱的罗斯福。

但罗斯福的意志非常坚强,他很快从消极中走了出来,隐忍着肉体和精神上的极大痛苦,他几乎每天都在接受一个又一个的治疗措施。他先是学会操纵轮椅,接着他可以带着夹板站立,并能在拐杖的帮助下进行短距离的行走。

身体残疾之后,罗斯福将来去干什么,这倒是个非常现实的问题。很早以前,母亲就反对罗斯福从政,她希望儿子像他父亲一样做个绅士。罗斯福患病之后,她更是主张让罗斯福过安逸的田园生活。

罗斯福自然不甘心于宁静生活,他认为自己身体不便之后,做其他事情可能会遇到麻烦,但从政是可以的。不仅如此,身体疾病还给罗斯福带来了一些积极的影响,这主要表现在性格方面。在此之前,罗斯福热情奔放,年轻有为,这也造成了他的傲慢,他常常有扬起脑袋通过夹鼻眼镜看人的习惯,这更加强化了他傲慢的形象。

尽管当时他也意识到傲慢形象会对自己从政有不好的影响,他也试图改变这一形象,但一直没有取得太大效果。患病之后,像很多身体不便的人一样,罗斯福变得格外敏感,他开始注意别人的感受,傲慢的习惯也改变了,所以有人说“这次疾病是对罗斯福一次脱胎换骨式的再洗礼”。

身体不便重返政坛,罗斯福注定要克服一些常人难以想象的困难。事情都有两面性,他克服困难的那种精神,自然也很容易打动周围的人。

1924年在纽约州麦迪逊广场花园召开的民主党全国代表大会上,罗斯福在17岁儿子詹姆斯的搀扶下,撑着丁字形拐杖,缓缓地顺着后面的斜坡走上了讲台。

顿时,吵闹的大厅里内一片寂静,罗斯福把拐杖递给儿子后,用双手紧紧地抓住放讲稿的小台架,开始了他自患病以来第一次重要的演说。罗斯福的这次演说非常成功,甚至可以用无懈可击来形容。

不过,后来罗斯福支持的史密斯也没有能够赢得提名,经过100轮投票之后,最后党内达成妥协,选择了戴维斯作为候选人。

虽然因为民主党党内出现分裂,最后民主党还是输掉了大选,但经过疾病打击之后的罗斯福,却在这次大选中,重新确立了自己依然是一名活跃政治家的形象。