书城政治美国不可说的秘密
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第167章 尼克松最终拖垮了福特

虽然卡特州长做得不错,但到目前为止,卡特的影响也只是局限在佐治亚州,和那些在众议院、参议员工作多年的政客相比,卡特在全国的名气明显不如他们。所以在1976年大选的一份民意调查表中,居然都没有卡特的名字。

尽管如此,卡特依然第一个宣布他将参加1976年大选。以全力以赴为宗旨的卡特,在爱荷华州的党内预选和新罕布什尔州的初选中的表现,让很多人都大为震惊。

接下来,卡特接连击败了两名前州长和一名参议员。本来民主党内还有两个资历很高的人准备参加这次大选的,看到卡特势头正健,这两位大佬随即决定放弃参加这次大选。

在7月召开的民主党全国代表大会上,卡特需要获得1054票才可赢得提名。在第一轮投票中,卡特就获得了2200多票,从而轻易地赢得了党内总统提名。

卡特面对的对手是来自共和党的福特。福特是美国历史上唯一一个没有经过选举而成为副总统、并进而成为总统的人,而且在成为总统后,福特又赦免了尼克松的所有罪行,这让很多民众对福特总统大为不满。

尼克松给福特总统带来的麻烦还在继续,1976年2月,尼克松又以平民的身份访问了中国,当时不仅美国国内媒体,就连欧洲媒体也大肆报道了这件事,这也给福特总统带来了一些尴尬。

在共和党全国代表大会上,加利福尼亚州前州长里根对福特的党内提名构成了严重威胁,但凭借共和党内的两个资深人物戈德华特和康纳利的支持,福特才以微弱优势赢得了党内提名。

两党的总统候选人确定之后,民意调查显示,福特的支持率低于卡特30个百分点,这无疑是一个非常大的差距。

就在这时,卡特也犯了一个非常严重的错误。他在接受《花花公子》采访时坦承:“许多女人使我内心蠢蠢欲动,并且无数次幻想和她们性交。”

卡特的这个采访随之被刊登了出来,舆论一时哗然,部分民众非常不认同卡特的这种观点。这件事一度让卡特的竞选活动陷入了困境。

其实,卡特是个非常本分的人,他的一生并没有什么不靠谱的罗曼史,他自己说他的一生只爱他妻子一个人。而他接受采访所说的这段话,也是大部分男人的正常反应,但问题在于,卡特不应该公开地把这种话说出来,而且又是自己即将面临总统大选的这个关键时刻。

当然这件事只是一个小插曲,并没有改变卡特领先的优势。看到自己的民意支持率明显低于卡特,福特首先提出和卡特展开辩论,这也是第一个由在职总统提出的辩论。

在大选前,福特和卡特进行了三场大的辩论。最后卡特获得了从南方到北方,从黑人到白人的支持。在11月大选中,卡特以297票对240票赢得了大选,而副总统候选人里根也获得了一张选票。

1977年1月20日,卡特正式宣誓就职。为了兑现竞选时的承诺,在成为总统的第一天,卡特就赦免了越战中逃避服兵役的约1万年轻人。

卡特的这次赦免和福特总统的赦免不同,福特赦免的是战场上的逃兵,条件是承认错误;而卡特赦免的是在越战期间逃避兵役的人,而不是战争逃犯。尽管如此,卡特的这次赦免还是受到了退伍军人协会的指责。

卡特执政初期还做了一件事,那就是把巴拿马运河交给了巴拿马政府。其实,关于这个问题的谈判从约翰逊政府就开始了,经过长达13年的谈判,到了卡特执政的1977年9月,美、巴终于签署了《巴拿马运河条约》,将巴拿马运河归还给巴拿马。

可以想象得出,这个条约签订必然会在美国国内引起强烈争议。当时政治新星内里根和一些退伍军官一致声讨这个条约,认为这相当于拱手把巴拿马运河赠予了巴拿马。

白宫内部也是争执不下,参议员进行了两个阶段的投票,结果两次都是以高一票的微弱优势,批准了这个条约。