书城政治美国不可说的秘密
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第25章 将美国领土扩大一倍

1801年3月4日,杰斐逊正式从亚当斯手里接过总统大权,一个被认为是伟大的民主时代到来了。

从这个时候起,美国结束了建国初期的联邦党人集权阶段,在联邦党人构建的制度框架内开始了全新的民主化转型。杰斐逊这个反对派带来了新的观念、新的价值。他还废除了上届政府颁布的一些为民众所厌恶的法令,同时致力于消弭党派分歧。

杰斐逊就任总统后,一贯倡导民主自治,防止专制暴政,主张严格解释宪法,限制政府权力。

在总统的日常工作中,他开创了白宫向公众开放的先例,举办宴会时使用圆桌,以取消席位等级,还取消外事活动中的烦琐礼仪。所以,1801年的杰弗逊上台,也被称为美国的“第二次革命”。

杰斐逊担任总统期间做的这些事,在当时意义特别重大,但随着时间的流逝,人们对这些事情大都已经忘却了。但杰斐逊做的一件事,现代的美国人却不会忘却,那就是他把美国的领土增加了一倍。

事情的经过是这样的。美国建国之初,只有13个州约230万平方千米的国土。当时,美国西部一片广阔的土地归西班牙所有,拿破仑崛起后,西班牙无暇他顾,就把其所属的路易斯安那地区交给了法国。

路易斯安那地区在密西西比河和落基山脉之间,北起加拿大,南到墨西哥湾,相当于现在美国中西部的13个州。法国突然获得这片土地,这让杰斐逊总统非常不安,他派出代表和法国谈判,希望获得这片土地。

要想通过金钱购买一块和本土差不多面积的国土,这很明显是不可能实现的。为此,杰斐逊决定,一旦和法国的购买谈判破裂,美国就与英国联合,以孤立法国。

令杰斐逊没想到的是,拿破仑居然答应了此次购买。这是因为一方面拿破仑打算称霸欧洲,无暇顾及美洲;另一方面,此时法国正在与英国开战前夕,拿破仑急需现金。

这无疑是个天大的好生意,杰斐逊也不知道自己的决定是否违宪,为了防止拿破仑改变主意,杰斐逊立即答应了拿破仑的卖地计划。

最后美国参议院以26票对6票批准了这个购地协议。根据这个协议,美国以每英亩3美分的低价,以总价1500万美元的价格,一下子获得了260万平方千米的土地,使美国的国土一下子翻了一倍多。

获得这片土地之后,杰斐逊又派出自己的秘书梅里韦塞·刘易斯和威廉·克拉克,对西部土地进行了一次探险远征,这被后人称为是“刘易斯和克拉克远征”。

在两年多的远征里,刘易斯等人有许多惊人的发现,并取得了大量第一手资料,在政治、经济和科学研究方面的意义不可估量,并由此激发了许许多多美国人的探索和冒险精神。从此之后,西部冒险、西部开发、西部牛仔等元素,成为美国历史和美国文化中的一个非常重要的元素。

在杰斐逊的第一任期内,美国国泰民安,疆域扩大,人民生活水平也大大提高,这为杰斐逊的连任打下了坚实的基础。

到了1804年,新一轮的总统大选又开始了。杰斐逊以巨大的威望和卓越的政绩,再次被提名为民主共和党的总统候选人,乔治·克林顿为副总统候选人。此次,联邦党的总统候选人为平尼克。

本来联邦党就很难击败民主共和党,就在这时,联邦党内又发生了一件非常不光彩的事。当时马萨诸塞州激进的联邦党分子,组成了一个“埃塞克斯集团”,企图逃离杰斐逊民主政府管理,脱离联邦。“埃塞克斯集团”的负责人还希望周围各州,也支持他的这个决议,组成一个新英格兰联邦。

联邦党人的这一分裂行为注定会是失败的,而联邦党的声誉也遭到毁坏。在新一轮的总统大选中,民主共和党不仅获得了本来属于自己阵营的南方各州支持,就连联邦党人阵营下的新英格兰人也有不少转向支持民主共和党。

最后,杰斐逊以162票对14票的压倒性优势,击败了联邦党总统候选人平克尼,成功赢得了连任。