书城政治美国不可说的秘密
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第34章 开启美国“和睦时代”

1817年门罗正式成为美国总统,一个被誉为“和睦时代”的伟大时代开始了。门罗任期内能够开启这个时代,主要有两个方面的原因:

首先是门罗的出身,他是最后一位入主白宫的美国独立战争元勋,所以他本身就可以被看成是美国国家团结的象征。

其次,英美战争之后,权倾一时的联邦党已经日薄西山,门罗上任之初,就巡视了联邦党的大本营——新英格兰。巡视期间,气氛非常和睦。

这样一来,在这个时期内美国国内似乎不存在两个政党的争斗,门罗及其所在政党几乎赢得了美国各个阶层的人的支持。

加之,此时美国政治稳定,经济繁荣,人民生活普遍改善。因此“和睦时代”也成为门罗总统任期的代名词。

但“和睦时代”的盛世光环下,也隐藏有巨大的危机,那就是经济危机、奴隶制度和保护主义。

1819年,美国爆发了美国历史上第一次经济大萧条,致使税收锐减,经济凋敝。为了缓和经济危机,门罗政府倡导厉行节约,并采取措施稳定财政,但由于门罗的经济思想比较保守,所以成效不够显著。

提到1819年的这次美国大萧条,就不得不提到克劳福德。当初大选时,他因为担心失去门罗内阁中的重要职位,而在党内总统候选人提名时,没有敢公开宣布自己参加总统竞选。门罗成为总统后,克劳福德果然如愿以偿地进入门罗内阁,并担任了位高权重的财政部长。

在大萧条出现以前,许多人购买了公共土地。按照相关条款,他们一般都是支付了25%的土地款,在以后的三年中每年再缴纳25%,从而完成整个买地过程。但大萧条突然出现,很多购买者陷入困境,无法偿还剩下的款项。

财长克劳福德提出了三种解决办法:八年期限还完贷款;按照原定期限减息还款;已购买的所有权的土地属于购买者,剩余部分则收回。克劳福德的这些办法,解决了很多买地者无法还款的难题。

此外,克劳福德办事效率高、能力强,由他来出任美国财政部长,使美国有力地克服了大萧条所带来的经济困境。

尽管克劳福德的财长做得很不错,但他和总统门罗的关系却越来越糟糕。一次,克劳福德带着一个自己推荐的政治任命书,到白宫请门罗总统签署。看到门罗总统拒不签收,克劳福德大为震怒,他挥舞着手杖似乎要打门罗,并大声对门罗喊道:“你这个该死可恶的老恶棍!”

门罗总统也不示弱,他拿起火钳,准备自卫,并大声喝令克劳福德滚出去。

可能是意识到刚才自己的行为失当,克劳福德在从屋子里离开时,开始向门罗道歉,并请求门罗原谅。门罗原谅了克劳福德的言行,两个人才勉强握手言和。

作为一个军人出身的总统,门罗在第一个任期内做的一件影响较大的事情,就是发动了第一次西米诺尔战争。

战争的经过是这样的。当时躲避在佛罗里达地区的西米诺尔印第安人和奴隶,经常攻击佐治亚州的当地居民。此时,佛罗里达地区受西班牙控制,门罗总统本来希望西班牙会干涉这种攻击行为。但门罗迟迟没有看到西班牙的干涉,他意识到只有靠美国自己的力量来解决这个问题了。

为此,门罗总统派出名将安德鲁·杰克逊,直接侵入西佛罗里达地区,镇压了西米诺尔人,并捣毁了他们的村庄。

名将的性格一般都比较跋扈乖张,这位杰克逊也不例外。镇压完西米诺尔人之后,他又一举推翻了西班牙总督,并杀死了两名煽动西米诺尔闹事的英国公民。

杰克逊的这一举动,带来了两个结果。一个是英美关系紧张,当时美国陆军部长卡尔霍恩等人就主张,以杰克逊没有得到总统许可为由,要求申斥杰克逊。只是这件事后来没有付诸实施。

杰克逊疯狂举动的另一个结果是对美国有利的,通过这件事,控制佛罗里达地区的西班牙当局意识到,美国军队可以很随意地进入并夺取佛罗里达地区。与其这样,还不如主动把这一地区卖给美国。

1819年,西班牙和美国签订了《亚当斯—欧尼斯条约》,条约规定西班牙把佛罗里达割让给美国,而美国则支付给西班牙500万美元的损失赔偿金。通过这个条约,美国的领土又得到了进一步的扩充。