书城政治美国不可说的秘密
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第61章 为妥协付出巨大代价

菲尔莫尔担任总统的时间只有两年零八个月,在这很短的时间内,他做了两件比较有影响的事。

第一件事和日本有关。1852年,菲尔莫尔派遣海军准将马修·佩里,率领一支海军中队赴日本,并由马修·佩里向幕府送出其亲笔国书,促成日本开放。

这件事对日本影响很大,经过这件事后,本来是一个封闭封建小国的日本,从此开始被迫打开国门,这既让日本开始遭受殖民入侵之苦,也促进日本开始向现代化过渡。

和第二件事相比,第一件事虽然影响了日本,甚至整个亚洲,但对菲尔莫尔的影响却不大。但第二件事对菲尔莫尔的影响太大了,大到他的后半生,乃至死后都要被后人所争议。

菲尔莫尔所做的第二件事和奴隶制有关。早在菲尔莫尔晋升总统之前,奴隶制的废留问题已经演变成为了南北双方对立的导火索,情绪高涨的南方蓄奴州甚至已经打算脱离联邦。

当时为了避免联邦陷入分裂,克莱等人设计了《1850年妥协法案》,已故总统泰勒因为反对这个法案而受到了多方的批评。

虽然同属于辉格党,但菲尔莫尔和泰勒不同,菲尔莫尔在一开始就是支持《1850年妥协法案》的。他还在上任总统不到两个月的时间内签署了这个法案,并使这个法案生效。

《妥协法案》是为防止南北分裂,阻止内战而制定的平衡南北双方利益的法律,但这个妥协法案无疑对南方更有利。该法案共包含五项法令,其中备受争议的是第四项“逃奴法”,该法规定联邦政府应该积极配合,将逃跑的奴隶交还给其原来的主人。

根据这个法律,不仅逃跑的奴隶要被追回,那些合法居住在北方的自由黑人,也要被送回到那些声称是这些奴隶主人的白人手里。更有甚者,那些曾经鼓励或者帮助奴隶逃跑的人,也将受到民事甚至刑事处罚。

单从个人角度来说,菲尔莫尔是反对奴隶制的。但作为一个政治人物,尤其是成为总统后,他想通过《妥协法案》,来避免美国陷入分裂,所以他才签署了这项法案。令菲尔莫尔没有想到的是,他的麻烦也由此而来。

这个法案是个折中法案,而且有点偏向南方,所以北方对菲尔莫尔非常不满意,而南方则认为该法案也没有满足他们的利益,所以他们认为菲尔莫尔是个企图两面都讨好的两面派。

1852年的总统大选中,菲尔莫尔因为失去了北方辉格党人的支持,而没有获得辉格党内总统提名,所以第一个总统任期结束后,他就被迫离开了白宫。这也算是他为自己的妥协主张,付出的代价。

客观来讲,《妥协法案》虽然不公平,让南方蓄奴州获利最大,但为了避免战争,北方温和派也勉强接受了它,从而推延了南北战争爆发的时间。

卸任以后的1856年,当菲尔莫尔在欧洲旅行时,他获知自己居然被美国民主党提名为总统候选人,菲尔莫尔非常高兴,立即发电报决定接受这次提名。回到美国后,部分辉格党人也支持菲尔莫尔。但最后菲尔莫尔还是因为签署《妥协法案》,没有能够赢得选举。

1856年大选失败后,菲尔莫尔便把全部精力投入到家乡布法罗的公众事业,具体做法就是募捐以建立布法罗的中学、青年会、历史学会、总医院、图书馆。

公益事业的投入,让菲尔莫尔后来债台高筑,无力偿还债务。所幸菲尔莫尔在1858年2月获得一位富有的寡妇卡洛琳的爱情,婚后,卡洛琳还清了他的债务,使他得以在以后的岁月里可以继续从事他热衷的公益事业。

南北战争爆发后,菲尔莫尔虽然支持联邦利益,但因为他曾经支持过《妥协法案》,而受到了很多人的指责。在林肯总统遇刺后,一部分狂热分子还袭击了菲尔莫尔的家,并破坏了家中很多外部设施。

1874年3月8日,菲尔莫尔因为中风去世。但对他的指责并没有因为他的去世而结束,专栏作家卡米拉·卡文迪什称:“菲尔莫尔所达成的延长奴隶制的妥协,为美国内战准备了土壤。”

而当时的《纽约时报》对菲尔莫尔的评价则更为深刻:“像菲尔莫尔这样一个没有宽大心胸的人要面对巨大的危机,这绝对令人感到遗憾……他不幸地把奴隶制看做一个政治问题,而不是道德问题。单从这一确实具有绝对重要意义的问题来看,他是个政客,而不是政治家。”

§§第14任 美男子富兰克林——富兰克林·皮尔斯

皮尔斯能力一般,还有一些恶习,但无论是在政界,还是在军界,他的晋升速度都非常快,他也因此遭遇到了很多人的指责。皮尔斯的快速升迁背后有什么玄机呢?在战场上,皮尔斯几次负伤,但他的这些负伤经历不仅没有能够赢得别人的尊敬,反而遭遇到了一些嘲笑和讽刺,这到底是因为什么?皮尔斯的总统做得非常失败,在美国进行的多次总统排名中,皮尔斯都位居最后几名。皮尔斯执政时期到底干了什么以至于遭到后人如此差的评价呢?

个人档案

姓名:富兰克林·皮尔斯

称号:美男子富兰克林、声望最低总统

生卒年月:1804年11月23日—1869年10月8日

出生地:新罕布什尔州

毕业院校:鲍登学院

总统前职业:律师

党派:民主党

总统任数:第14任

总统任期:第17届1853年3月4日—1857年3月4日

在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名:第37位

主要功绩或特点:他是一位能力一般、恶习很多的政治神童,在军内供职时间不长即晋升为将军。他不仅年轻时有机会青云直上,而且在总统选举中爆了冷门,被人们称为继波尔克之后的又一黑马。在任期间,由于他对南方的同情不能见容于北部各州,促成了国家的分裂,故任满后便隐退。