书城政治美国不可说的秘密
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第8章 英法战场上接受磨砺

如果仅仅是个种植园主,华盛顿后来也不可能成为美国首位总统。华盛顿的成功来自他的军事功勋,而华盛顿军事生涯的起点,也和他的哥哥劳伦斯有关。

劳伦斯去世的时候,不仅留给了华盛顿弗农庄园,还有俄亥俄公司的股权,更有一个民团少校副官的职务。

刚开始,华盛顿虽然有了少校职务,但却没有实权。恰好在这个时候,弗吉尼亚当局决定扩大民团,把弗吉尼亚划分成4个地区,每个区都设立一名民团副官。

这无疑是个非常好的机会,华盛顿立即给总督罗伯特·丁威迪写信,希望能够担任这个职务。总督很快批准了华盛顿的申请,并任命华盛顿为弗吉尼亚北峡民团少校副官。1753年2月,华盛顿正式宣誓就职。

华盛顿有了军职之后,他面临的问题就是参加英法战争。在北美洲的冲突中,法国人得到当地原住民的支持,他们联合起来,试图阻止英国人继续向西扩张在美洲的殖民地,并阻挡殖民地内的英国军队。

在这种情况下,弗吉尼亚总督罗伯特·丁威迪命令担任少校的华盛顿,向法国指挥官递交了最后通牒书,要求法国人离开英国的势力范围。

后来,尽管法国方面拒绝了丁威迪的通牒。但华盛顿将这件事的整个过程透露给当地的报纸,他也因此成为传奇人物。

在民团做了一段时间的少校副官后,随着英法矛盾的日益尖锐化,总督丁威迪感到只有民团似乎不能更好地对付法国,于是他重新组建一支部队。这对华盛顿来说,无疑是个升迁的好机会。他一方面毛遂自荐,一方面疏通各种关系。最后,这支部队成立了,华盛顿成为了这支部队的副指挥,军衔是中校。

看到法国人不愿意从英国领土内撤离,1754年丁威迪派遣刚升迁中校的华盛顿率领弗吉尼亚第一军团,前往俄亥俄谷地攻击法国人。

华盛顿率领军队伏击了一队由法裔加拿大人组成的侦查队,经过短暂的战斗后,华盛顿和他的印第安人盟友击败了敌人,并杀掉了法国指挥官于蒙维尔。

和华盛顿后来取得的那些辉煌战绩相比,这场总兵力不超过100人的13分钟战斗简直不值一提。但出乎意料的是,这场战役竟然产生了世界级轰动效应,当时的欧洲和北美的许多报纸,都纷纷在显著位置报道这场战役。

新闻界甚至认为,这一战很可能成为英法两霸全面大战的序幕。而华盛顿这个小小的民团中校,一时间成了报刊热点,声名鹊起。

在这次胜仗之后,华盛顿开始驻守奈塞斯蒂要塞。这一次,华盛顿就没有这么幸运了,因为他将在这里遭遇一次非常严重的惨败。

一方面是法国军队数量众多,又有一部分印第安人和法军一同作战,另一方面英军上层在指挥方面也出现了一些问题。

当时近一千名法军把华盛顿防守的要塞围得水泄不通。华盛顿率领全体三百多名官兵,与法军对峙。当时又遇到大雨,要塞内尽成泽国。战斗进行到当天傍晚,华盛顿率领的英军减员已达三分之一。

处于进攻方的法军处境也好不到哪里去,因为没有工事掩护,法军死伤人员更多。但法军人数和补给远远超过英军,所以法军虽然死伤更多,但实力还是远远超过英军。

因为不愿再打这样的消耗战,法军命人在前线喊话,要求英军投降。起初华盛顿拒绝了这个要求,但看到士兵伤亡惨重,军事补给也跟不上,最后华盛顿被迫答应投降。

华盛顿拱手交出了他防守的要塞,整个地区的控制权也暂时落在了法军的手里,这一战也就是后人所熟知的“困苦堡之役”。

“困苦堡之役”的失败,从反面给华盛顿上了极其重要的一课,使他学会了正确对待挫折。后来,在独立战争初期屡战屡败的困境中,华盛顿也能毫不灰心失望,屡败屡战,直至革命胜利。

就在困苦堡之役结束的当年年底,华盛顿辞去了军中的职务。华盛顿这次辞职并不是因为困苦堡之役的战败,而是因为华盛顿不满意英国政府新实施的一项政策:“英王及英王在北美的总司令所委任的军官,其地位应在殖民地总督所委任的军官之上。地方部队的军官在和英王委任的军官一起共事时,不以军阶论高低。”

英国政府这样做的目的,是为了消除北美地区正规军与地方部队之间,在指挥权上的矛盾。但这个做法无疑客观上对北美当地军官构成了歧视,其中也包括华盛顿。

于是,华盛顿一怒之下辞去军职,返回了弗农山庄,过起了一段隐居生活。