书城政治美国不可说的秘密
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第92章 税务员任上积累了财富

1829年10月5日,阿瑟在佛蒙特州降生。自华盛顿成为总统以来美国已经产生了20位总统,这20位总统从来没有一位因为出生地的问题惹上麻烦,但可怜的阿瑟却是个例外,很多人认为阿瑟实际上是降生在佛蒙特州的另一边,即加拿大境内。按美国宪法规定,只有在美国出生的美国人才有资格当选总统和副总统。

所以当后来大选有人攻击阿瑟是地地道道的外国人时,阿瑟只好不断地向大家声称自己出生在佛蒙特州。

阿瑟的出生地之所以有争议,一方面是因为佛蒙特州属于美国边境,另一方面是因为阿瑟的父亲是个传教士,经常从一个教区到另一个教区去传教。正是因为这个原因,阿瑟出生以后,他们家前后搬过7次家。

因为不断搬家,阿瑟的基础教育受到了影响,他的基础知识基本上都是由父亲的教育。直到15岁,阿瑟才进入了一所正规学校上学。

大学毕业之后,阿瑟曾经在家乡的一所学校教书,并在一年多后又成为了一所学校的校长。但这种升迁并没有挽留住阿瑟,两年之后,阿瑟成为了一名律师。

美国历史上的许多位总统都曾经做过律师,和那些总统相比,阿瑟的名气不算大。但作为律师,阿瑟的名气却丝毫不逊色于他们。这不是因为阿瑟是一名非常优秀的律师,而是因为阿瑟做律师的时候曾经代理过一件非常轰动的案子。

当时纽约的公交车实行种族隔离政策,有专门属于白人的公交车,这种车黑人是没有资格乘坐的。一次,一个名为利兹·杰宁斯的黑人妇女上了一辆只限白人乘坐的公交车,结果被赶了下来。

于是,杰宁斯就把这家公交公司告上了法庭,而阿瑟就是杰宁斯的代理律师。最终的结果是公交公司败诉,这也结束了纽约市公共交通工具上的种族隔离制度,阿瑟也因为这个案子而能够留名青史。

南北战争爆发后,阿瑟在纽约州国民自卫队服役。在军队中,阿瑟晋升的非常迅速,这不是因为他军功卓著,而是因为他担任的是军法官,后来又成为了军需官,最后还升任到了军需总长一职。

就是在服兵役期间,阿瑟开始和共和党中的保守派有了来往。在1868年的总统大选中,阿瑟担任的是纽约格兰特中央俱乐部主席。格兰特成为总统之后,阿瑟担任了纽约市税务委员会顾问,这个职位的年薪是1万美元,这在当时无疑是个非常肥的职位。

但做了一年左右的税务委员会顾问之后,纽约港税务员卸任,格兰特总统又任命阿瑟担任了纽约港税务员这个肥得流油的职务。这个职位的辖区包括整个纽约州的海岸线、哈德森河流域以及新泽西州的一部分。

这个职位不仅肥,而且还是一笔重要的政治财富。因为阿瑟可以利用这个职位,向海关募集竞选经费。1872年格兰特总统谋求连任时,阿瑟就从海关募集了一大笔钱,支持格兰特赢得党内提名,又支持格兰特赢得了大选。格兰特当选之后,阿瑟则继续做自己的税务员。

如果让阿瑟一直担任纽约港税务员一职,他基本上就不会考虑以后去问鼎总统了,但现实总是充满着变数。

1876年的大选中,阿瑟支持保守派的党魁康克林,但后来他又转而支持海斯。海斯赢得党内提名之后,阿瑟又从海关上给海斯募集到了大笔竞选经费。

按说阿瑟对海斯的当选算是立过大功的,海斯应该像格兰特那样投桃报李的,但海斯当选总统后就告诉阿瑟,新的公务员职务改革可能会波及阿瑟。

果然没过多久,新成立的委员会对纽约海关的腐败进行调查和指控。为了安抚阿瑟,海斯总统希望阿瑟去担任巴黎公使一职。

但阿瑟拒绝了这一个职位。拒绝公使职位,也没有能够留住纽约港税务员这个肥差,1878年7月11日,海斯让梅里特取代阿瑟担任了这个职位,阿瑟只好回去继续做自己的律师。