世界著名的钢铁建筑埃菲尔铁塔，是法国巴黎的最高建筑物和游览中心，矗立在市中心的塞纳河畔的战神广场上，是巴黎的象征和标志。
埃菲尔铁塔好像一个钢铁巨人高高地耸立在巴黎市中心的塞纳河畔。浪漫的巴黎人还给铁塔取了一个美丽的名字——“云中牧女”。埃菲尔铁塔是为隆重纪念法国1789年资产阶级革命100周年在巴黎举行轰动世界的国际博览会而建的。以设计人法国著名建筑工程师居斯塔·埃菲尔（1832—1923年）的名字命名，并在塔下为埃菲尔塑了一座半身铜像。
铁塔于1887年1月破土动工。当时曾遭到一些文化艺术界名流的反对，如：莫泊桑、小仲马和魏尔纶等人。他们认为，建造铁塔有碍法兰西的风雅，是对法国历史与艺术的伤害。但埃菲尔始终坚定自己的信念，力排众议，精心设计、组织施工。1888年春天，4根倾斜的塔柱开始合拢，第一块钢板安上去时，每个孔洞精确到铆接时连锉一下都不用的程度。铁塔于1889年竣工。全部工程历时约2年，耗资700多万法郎，比预算的要少。1889年5月，国际博览会开幕时，埃菲尔铁塔成为最吸引人的地方。埃菲尔亲手将一面法国国旗开上了天空。
埃菲尔铁塔塔基平面为方形，长100米，占地面积约1万平方米。4座塔墩为水泥浇灌，塔身全是钢铁镂空结构，总重9700吨，由18万多个部件组成，250万个铆钉联结。原高30052米，为当时的最高建筑物。A字形铁塔具曲线型轮廓，拱形门高40多米，4个巨大的支架在塔身中央逐渐收分成方形，在离地面276米外猛然收缩，直指苍穹。在离地5663米、11573米、27613米处各设有了望平台，供游人欣赏巴黎全景；平台上有咖啡厅、餐厅、音乐厅等设施，有电梯与楼梯通往顶部，楼梯有1 710个台阶。1956年，在塔顶加建了广播发射装置，塔高升到32075米。
埃菲尔铁塔造型奇特，在地面边长为100米的四角上各有一条向外撑开的塔腿，塔腿分别由石砌礅座支承，地下有混凝土基础。整个塔身自下而上逐渐收缩，形成优美的轮廓线。铁塔共有12 000多个构件，用250万个螺栓和铆钉连接成为整体，共用了7 000吨优质钢材。整个塔身，无论从哪个视角观察，处处透空，既显得轻巧，又十分稳重。它酷似火箭腾空，直冲云霄，又如“云中牧女”，翘首唤羊。
20世纪50年代以来，铁塔成了法国广播电视的中心，是目前世界上最高的天线塔之一。从1986年起，铁塔上启用了由292盏钠灯组成的照明灯饰，使夜间的铁塔显得更为五彩缤纷，为铁塔增添了无穷魅力。塔上设有酒吧间、餐馆、百货店等，方便游人。游人到此，登高一望，整个巴黎的绮丽风光，就可一览无余，因而埃菲尔铁塔成了一座吸引游人观光的纪念碑，成了巴黎的象征。
埃菲尔铁塔的整修1981—1983年巴黎市政府为铁塔进行了大型整修工程，更换了一些钢架结构与了望台的地板，代之以新型材料，使整个重量减轻约1 000吨。工程技术人员改造了升降梯，完善了安全设备，装上了现代化的消防与警报系统，增设了服务设施，调整了餐厅的布局，上面提到的中层了望台上考究的餐厅就是这次整修中增建的。