乐山大佛，坐落于四川乐山城，它背靠凌云山西壁，足抵岷江、青衣江、大渡河三江汇合处的滔滔江水。
大佛依山临江开凿而成，是世界现存最大的一尊摩崖石像，有“山是一尊佛，佛是一座山”之誉。1982年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
大佛是唐开元元年（713年）名僧海通发起建造，贞元19年（803年）完成，前后工程长达90年。大佛体型魁伟高大，头与山齐，脚踏大江。高71米，头高147米，头宽10米，肩宽28米，眼长33米，耳长7米。耳朵中间可并立两个人，头顶可置一圆桌，脚上可围坐百余人。两则有身高10多米、手持戈戟、身穿战袍的武士。佛像远眺峨嵋，近瞰乐山，双眼欲睁似闭，面容显得慈祥肃穆，真是形神兼备，巨细和谐，比例匀称，神态端庄。
大佛的身上布满纵横交错的沟壑，一道道伤痕如同一枚枚勋章，那是千百年风雨沧桑的记录。大佛是一本教科书，蕴意不尽，悠远绵长。大佛体态庄重祥和，气魄雄伟，精神格外雍容镇定，其造型之高超，令人赞叹，引人入胜，它是中国最大的一尊佛像，也是世界上最大的石刻佛。
领略佛光山水，顷刻间你会忘却世间的一切烦恼和苦痛，心灵得到净化，丢掉了所有的奢求和欲望。因为置身大佛脚下，虽然可以仰视大佛那高大的躯体，但无论你在山上、山腰或山脚，都只能看到佛像的一个部分，而不能详见全貌，虽然可以总览大佛的面容，却无法看清它的细部。人与佛相比，是多么渺小，多么卑微。
据说当年凿造这尊乐山大佛，是因为这三江汇流之处水势异常险恶，往来船只常常遭到舟毁人亡的惨祸。佛门弟子以慈悲为本，决心把佛祖请来，将兴妖作怪的孽龙镇压下去。于是，著名的高僧海通法师便四去募化，于唐玄宗开元初年（公元713年）开始开凿。未及完工海通故去，当时建7层楼阁予以覆盖。后剑南川西节度使韦皋于唐贞元十九年（公元803年）完成，前后工程历时约90年。当时彩绘全身，上覆13层楼阁，多为大佛阁。宋时大佛阁尚存，并易名为天宁阁。南宋诗人范成大任四川制置时还见过，明末毁于战火，但佛像却巍峙江岸至今。20世纪80年代初期，新开凌云栈道，起自大佛脚左边，经栖鸾、丹霞、祝融三峰，至富丽幽雅的壁津楼，全长500米。其间有弯曲晦暗的洞穴，有背依绝壁、面临急流的悬空险径，有凌云直上的“上天梯”。栈道上，可俯视三江波光帆影，远眺峨眉半空浮翠。
大佛自建成后，历代均有修整。据记载，1914年有过较大的维修，民国时期军阀混战，曾以大佛为炮靶，面部等处受到毁坏。中华人民共和国建立后，加强了大佛的保护工作，1963年对面部及右膝以下做过维修，1974年设立了乐山文管所，负责日常保护。为维修整治大佛，1984年以来，政府多次拨款，组织有关单位对乐山大佛及周围岩体进行地形、工程地质测绘以及水下地形、岸坡形态、地震、水文、气象、大气污染等全面调查。1989年国家科委下达“治理乐山大佛的前期研究”课题，对大佛佛身进行了考古、物理、地质、化学等多学科的综合检测。
乐山巨佛距今已有1 000多年，成佛年代如此久远，为什么至今仍然保存完好？
这是因为它地处有利的较稳定的平原构造区，免于强烈风化侵蚀的较隐藏的地貌以及有较坚硬的岩性条件所决定；乐山大佛是由一种被称作“红层”砂岩、泥岩雕塑而成的。佛像的地貌部位的选择，真可以说是别具匠心：凌云山的阴坡上，岩石风化作用较阳坡弱，佛像周围林木稠密，山坡物质稳定而不易受冲刷，有护坡作用。佛体坐于临江而又处湾内地段（非突于江中的岬角段），并且隐蔽于山林之中，这样，受风、雨和浪流的冲刷和侵蚀作用大为减弱，以利于保存。
乐山大佛已走向世界，它得到了世界各国朋友的称颂，享有世界巨佛的声誉。
乐山大佛渊源乐山大佛，位于凌云山上，以人文遗产精粹和自然遗产的有机结合为特色，山水交融，与峨眉山遥相呼应。开凿乐山大佛的发起人是海通和尚，他当时结茅于凌云山上，他见三江（即岷江、青衣江、大渡河）江水汇聚山下，惊涛裂岸，舟楫至此往往被颠覆。于是他发宏誓愿，逢岩开凿弥勒大佛，欲仰仗无边法力，“易暴浪为安流”。