始建于公元前的里斯本港地处葡萄牙西海岸特茹河入海口处，濒临大西洋的东侧，是葡萄牙最大的港口，也是世界上最大的软木输出港。1245年开始成为葡萄牙的首都，1755年曾遭大地震破坏。现在是葡萄牙的政治、文化、经济中心。主要工业有化学、机械制造、石油、造船、食品和纺织等。全世界年产软木40万吨，葡萄牙占一半。港区有铁路和内地相通，并与西班牙相连。港口距机场约7千米。
特茹河口湾宽广，港区码头岸线长15千米，可同时容纳200米长的大船100艘，每天约有500艘各类船只从这里驶进、驶出。在港口入口处的特茹河上建有跨距1013米的特茹河大桥，为欧洲最长的吊桥之一。里斯本港输出货物有软木、葡萄酒、松脂、沙丁鱼罐头等。进口的主要是工业原料，年吞吐量200万吨。进、出口贸易额分别占全国的90％和70％以上。该城的主要工业有石油加工、化学、造船、纺织、食品和软木加工等。在这些工业部门中，软木种植和加工在全世界占有重要地位，葡萄牙人称软木树为“国树”。软木即栓皮栎，为落叶乔木，树皮具有发达的栓皮层，树皮可剥栓皮（俗称软木），供工业用，轻浮又不透水，富有弹性，是理想的隔热、隔音体，广泛用于建筑、车辆和宇宙飞船上。里斯本的里斯纳造船公司，也是葡萄牙在国际上有巨大影响的公司，是该国最大的现代化船舶修造企业，拥有船坞8座，最大的船坞为100万吨级。主要修理大中型油轮、集装箱船、散货轮、拖网渔轮，并建造货轮和油轮等。
该港属亚热带地中海式气候，盛行北至西北风。年平均气温夏季最高约34摄氏度，冬季最低约3摄氏度。全年平均降雨量约1000毫米。平均潮高：大汛高潮为3.8米，低潮为0.5米；小潮为2.9米，低潮为1.4米。
装卸设备有各种浮吊、岸吊、可移式吊、牵引车、装船机、铲车及滚装设施等，其中浮吊最大起重能力达600吨。谷物码头最大可靠10万载重吨的船舶，油码头最大可靠9万载重吨的油船。装卸效率为谷物每小时卸1000吨，装400吨，豆油每小时卸600吨。库容约18万吨。位于阿尔肯塔拉港池的新码头，主要装卸水果、蔬菜及各种包装的果制品，每天可装卸水果7万箱，是欧洲大陆现代化水果码头之一。本港还有位于港区入口处的横跨特茹河的架空大桥，其中间跨长为1103米，净空高为69.7米，是欧洲最长的吊桥。主要进口货物为机械、水泥、燃油、矿砂、花生、压缩油、五金及化工品等，出口货物主要有软木、松脂、木材、大理石、蔬菜、水果、葡萄酒、轻沥青及沙丁鱼罐头等。1992年集装箱吞吐量达29.3万标准箱，年货物吞吐能力达3000万吨。在节假日中一般不安排工作，但经营方同意则例外。
里斯本也是全国最大的铁路运输中心，并为巴黎—马德里—里斯本的西南欧国际铁路干线的起、终点。市郊沙卡文的波尔特拉国际机场是全国最大的航空枢纽。
里斯本的战略地位十分重要，东经直布罗陀海峡可进地中海，北通西欧、北欧，南达南美、非洲。与大西洋中的马德拉群岛和亚速尔群岛构成一个等腰三角形，在大西洋公约组织防务系统中，有“葡萄牙战略三角”或“不沉的航空母舰”之称。里斯本还是葡萄牙空军和海军基地。
里斯本是在公元前由腓尼基人始建的。在罗马帝国统治葡萄牙期间，里斯本一带成为武装起义的摇篮。这里原为军事要塞小镇，从公元12世纪起，在农牧业经济发展的基础上，商业和手工业也日益兴盛，与地中海沿岸各国，特别是与威尼斯、罗马、热那亚等城市的贸易关系日益加强。
15—16世纪，随着新航路的开辟和新大陆的发现，里斯本逐渐成为葡萄牙航海事业和对外进行殖民地扩张的中心和根据地。城市日益扩大，工商业发展迅速，兴盛时曾超过意大利北部沿海城市，为西欧大西洋沿岸各地与地中海区域间及东西方贸易的枢纽。里斯本城位于地中海—南亚地震带，历史上曾发生过多次大地震，里斯本城也屡遭地震破坏，今天的里斯本是在1755年的大地震后重建的。作为历史悠久的首都，这里有着记录这个城市古老文明的名胜古迹，著名的圣若热城堡、圣乔治城堡和具伦塔是游人必去之地。
为了适应港口运输发展的需要，港务当局对位于市中心以西3千米的阿尔坎塔拉·桑托斯港进行了综合性规划研究，将开发自由贸易区和滚装泊位，并把集装箱货运站搬出现有的老旧拥挤的仓库。
知识链接
直布罗陀海峡：沟通大西洋和地中海的唯一通道。位于欧洲伊比利亚半岛南端和非洲西北端之间。全长约90千米，西宽东窄，西部最宽处43千米，东部最窄处仅14千米。平均水深375米，西部入口处水深300米，东部有一深海区，水深1181米。是欧洲通往西北非的门户，具有重要的经济和战略地位。