塞班岛位于东经145度，北纬15度的太平洋中部，菲律宾海与太平洋之间，西南面临菲律宾海，东北面临太平洋，群岛共有14个海岛，加上关岛，这15个岛屿总称马里亚纳群岛。由于近邻赤道，塞班岛一年四季如夏，风景秀美。
塞班岛是近几年开发的世界著名的旅游修养胜地，背倚美丽的热带植被覆盖的山脉，透过道路两旁的郁郁葱葱的椰树展示在游客面前的是迷人的蓝绿色菲律宾海，故有“身在塞班犹如置身天堂”之说。很少有旅游目的地可以提供所有旅游者的所有要求，塞班岛就是其中之一。世界级的购物、餐饮、观光、活动在这里是惊人的丰富和不同。全岛东西宽幅2.2~10.5千米，南北平均长度为23千米，全岛面积185平方千米。
塞班岛是公元前约5000年前，菲律宾等地的移民建设的岛屿。塞班及马里亚纳群岛的原始美丽被世人所认识，是在1521年著名的航海家麦哲伦环球旅游后。1565年西班牙人登陆该岛后，宣布永久占有为其领地，并用西班牙皇后的名字起名为“马里亚纳”，统治了近400年，1898年德国从西班牙手中购买了该岛，统治不到20年，1914年第一次世界大战失败后，德国将这一殖民地永久权转让给了日本。日本人在马里亚纳诸岛大量种植了甘蔗，当时有大批的中国、南亚、韩国移民强迫移住，开发了大片种植甘蔗的农庄。第二次世界大战时期日本军队和美国军队为争夺该岛展开了激烈的战争。证明当时战况的遗址现如今已开发为特色旅游景点。日本战败后，联合国将北马里亚纳群岛、密克罗尼西亚群岛、帕劳岛和马绍尔群岛一起划给美国政府托管，托管期40年（1945—1985年），在托管期结束以后密克罗尼西亚群岛、帕劳岛与马绍尔群岛分别独立成立为共和国，而北马里亚纳群岛在美国政府的策划下于1986年经全民公投决定，归属美国，成为美国版图的新成员，管理则由当地政府自治管理一段过渡时期。因此，岛上居民自1986年起，全部持美国公民护照，社会福利卡（即税卡）由美国加州统一管理。由于是当地政府自治管理，所以，进出北马里亚纳群岛不必经美国大使馆或领事馆签证，而由当地移民局自行解决，凡在当地出生的婴儿，均可申领美国护照，成为美国公民。
1978年，塞班岛被正式编入美国联邦，北玛利亚纳群岛国防和外交受美国政府统一管辖，当地居民持美国护照，受到完善的美国法律保护。当地总督及上下议员亦是由选民选举产生。北玛利亚纳群岛作为美国的行政特区有很多独立的特权，1986年正式结束联合国的信托管理，居民正式获得了美国公民权。之后公民选举产生了4年一任的州执事和州议会议员，保障了司法、立法的管理。
塞班岛的第一产业是服装加工业和旅游业。每年从事服装加工业的从业人员约3万人之多。很早以前日本人对该岛进行了大量的投资，开发了麻、香蕉、珍贵树木等产业。最近逐步被韩国、南亚的新投资所取代。农业的主要出产物为牛、牛肉、猪肉等，进口物品主要为蔬菜为主的食品和日用工业品。
塞班岛的文化结合了美国的基督文化，西班牙影响下的天主文化及当地的夏莫罗传统文化，呈现一种多元化发展的西方文化。教育制度实行美国的教育体制。
人口与民族
塞班岛人口约8万，其中原住居民2万人，包括美国人和当地土著人。其他均为外来工作者和投资人，包括日本人、菲律宾人、韩国人、孟加拉人、泰国人和中国人，其中菲律宾人约2万人，中国人约2万人，韩国、日本人约1万人，其他人约1万人。