大周武帝薨逝已百年有余，直至本朝，国势日祚，当年龙旗军威不再，北方战事连连告急，冀州失守，劣夷铁骑长驱直入玄武关，连破数城，势不可挡，直逼中州京城长安，帝数夜难寐，常祈于太庙之中……
——长史官书于定和三年秋（周哀帝七年）
周哀帝七年冬，京城长安城破，帝自缢于太庙之中，至此大周王朝正式灭亡。
——周史·哀帝本纪
彭烈走出苍山得知，如今的天下已非武帝残识中的那个天下，两百年来，如今天下早已易主，昔日强盛的大周王朝已经灭亡了近百年，取而代之的是大金帐帝国。
大金帐帝国是北方劣牧族人建立的政权，周武帝死后，由于连年的征战，国库空虚，再加上王公大臣间的夺位之争，使得国力透支，国势日渐衰弱，百年来朝中皇位的频繁更替，连年兵乱，至哀帝朝，哀帝也算一位贤君，结束了朝中近百年动荡不安的局势，眼看大周有了中兴之象，可是天亡大周，汉江水灾，南方旱灾，天灾不绝，引得百姓连连起义，日暮西山的帝国雪上加霜。
北方劣牧族在周武帝五次北征之后，开始修养生息，百年之后再度崛起，朔颜部首领朔颜真，以五副铠甲起兵，建立五府军，横扫北陆青燎原，统一各部，被尊称为金帐大汗。
大金帐汗看准时机，趁大周国内内乱不断，起义之火燃遍汉江南北之际，率五府十万铁骑南下，武帝时昔日锐不可当的龙旗军，早已军威不再，节节败退，劣牧铁骑直捣中州北边的屏障玄武关，趁势一举攻破京都长安。
大周最后一个帝王周哀帝自缢于太庙之中，和这个历经千年辉煌的帝国一起从此消逝在了历史的尘埃之中。
历史的车轮还在转动，大金帐汗朔颜真在攻入长安后，于次年改元开元元年，改国号大金帐帝国，他便是史上的金太祖皇帝。
大金国自建立以来，一直采取强硬的民族政策压制昔日这片大陆的主人华族人，金太祖开国至今隆庆皇帝朝，历经百年，虽华族和劣牧族之间的********有所缓解，朝廷也开始适当任用华族官员，华族人的地位也在有所提高，但是劣牧贵族欺压奴役华族百姓的例子仍然屡见不鲜。
生活在底层的华族百姓们卧薪尝胆，等待着那爆发的时机到来……看似平静的表面，只是暴风雨之前的宁静。
※※※※※※※※
金隆庆三年九月，秋风瑟瑟，九月是秋季的最后一个月份，枯叶凋零，已略显冬意。
彭烈走出苍山也有些时日了，只是苍山一直被世人称作妖山，附近多妖魔精怪出没，所以方圆数里少有人烟，偶尔碰到一两个艺高人胆大的猎户，从他们口中对外面现世也有了一个大概的了解，一路南走，终于在眼前出现了一个村庄。
“站住，你是什么人？”
彭烈在村口被两个放哨的村民给拦了下来，这个村子还有人站岗放哨，还真是有些奇特啊，不过得先把眼前的这关给过了，突然想到有个猎户似乎跟他提过，这徐州北边的青州现在正在闹旱灾，大量的灾民涌向徐州境内。
“额，两位兄弟，在下是青州的灾民，家乡大旱，这日子实在是没法过了，随大伙一起进入徐州，没曾想路上与家人失散，迷路至此。”
两人听了彭烈的叙述将信将疑，他们村就在徐州北部，就在徐州与青州的交界不远，说是青州灾民迷路至此也合情合理，既然是灾民对于性格纯朴的村民们来说当然不能不管不问，不过放一个陌生人进村，必须得到村长的同意，所以不敢擅自做主。
“你跟我们来吧。”两位村民领着彭烈去面见村长了。
来到一户放眼整个村子可以称得上大宅的庭院内，庭院设计别致，栽种了不少花草树木，看来这宅子的主人还是个文雅之人。
一个村民留下来看着彭烈，另一个村民进正屋禀报去了。
不多一会，从正屋从出来一个灰衣老者，虽已头发花白，但是不显老态，精神矍铄，声如洪钟，彭烈看得出老者虽然外表儒雅，但肯定是个练武之人。
“这位小兄弟，老朽是这个村的村长，听说你是来自青州的灾民？”
彭烈在融合的三魂七魄，恢复了血肉之躯以后，现在是一副青壮少年模样，所以老村长称他为小兄弟。
在得到彭烈的点头确认之后，老村长继续发问：“你是青州哪人啊？能说的具体点吗？我想具体知道现在青州的灾情究竟如何了。”
这下麻烦了，彭烈对于青州旱灾的了解仅限于那猎户口中的一些信息，急中生智，似乎那猎户口中提到过滕城这个地名，不管了，豁出去赌一把吧，“在下姓彭，单名一个烈字，是青州滕城人士，我们那是旱情严重啊，原本大好的庄稼都让这场大旱给毁于一旦啊，眼看冬季即将来临，家里面根本就没有粮食过冬，所以只能跟着大伙一起背井离乡了。”
还真给彭烈蒙对了，青州滕城正是正是这次旱灾的重灾区，村长似乎相信了他的这套说辞，上下打量了一下彭烈，身上只披着一件单薄的黑袍子，这件袍子在彭烈一路走来，已经显得有些褴褛，像个灾民的样子。
村长冲彭烈点了点头：“这年头，谁都不容易，都是穷苦百姓，既然碰上了，我自然不能不管，你就留下吧。”
“那就谢谢村长了。”
“不过有一点，我们赵家村从来不养白吃白喝的人。”村长的语气很严肃，“看你的样子也是读过书的吧？”
“是，确实读过几年，后来因为家里面穷就没再读了。”
“那你就到村里的私塾去当个先生吧。”村长又转头对边上的村民吩咐道：“启子就让他在你们家住下吧，替我跟你爷爷说一声。”
叫启子的村民点头应允。
……
从村长家出来，彭烈跟着启子一起向他们家走出。
一路上彭烈了解到，启子本名叫赵启，另一个村民大家都叫他刚子，本名赵刚，这个村子叫赵家村，村里的人都姓赵。
启子和刚子都是二十岁出头的年轻人，从外表上看比彭烈也大不了多少。
“启子兄……”
“不用这么见外，像大家一样叫我启子就成。”
“那启子，我有些好奇，你们村怎么还要站岗放哨啊？”
赵启听了彭烈的疑问拍了边上有些警觉的赵刚，对彭烈一笑置之：“兄弟，你现在既然留下来了，也算我们村的一份子了，自然也没必要瞒你什么，其实这一带经常有野兽精怪出没，我们站岗放哨也是为了避免村民们受到骚扰，村子受到祸害。”
对于赵启和赵刚两人的表情变化，彭烈尽收眼底，赵启的这番解释合情合理，但是直觉告诉彭烈，这个村子没那么简单，这也是他决定留下的原因。