大量新材料的问世，极大地改善和发展了各种机器和工具的性能，促进了生产力的发展，但是也带来了大量废弃物对环境的污染，甚至给人类的生存造成了威胁。为此，从保护全球环境的角度出发，科学家提出了研制环保生物材料的主攻方向。
研制环保材料，就是提倡人们在材料制备、应用和回收循环过程中减少公害，同时减少自然资源的浪费，即用最少的材料实现最大的功用。在这种材料的研究中，科学家取得了一系列重要的成果，各种生物环保材料不断地涌现出来。
在减少材料制备过程中的公害方面，科学家取得了众多突破。日本北越造纸公司研制的造纸原料“ECF纸浆”便是其中一例。传统纸浆生产方法都是使用氯气进行漂白，这样漂白时就会产生大量的有害物质氯仿。氯仿是一种强致癌物质，而且严重污染环境。日本这家公司研究出了不用氯气而使用二氧化氯漂白的新方法。这样使氯仿等有害物质减少了99%以上，因此，带来了世界造纸业的一场革命。
塑料薄膜被农业广泛使用在开发生物环保材料的过程中，人们更多地把注意力放在了学习和模仿某些生物的特殊功能和性质上，从根本上消除公害。例如，甲壳虫可以将糖及蛋白质分化成重量轻而强度高的坚硬外壳材料；蜘蛛吐出的水溶蛋白质在常温常压下变成不可溶的丝，而丝的强度比防弹背心材料还要坚韧；鲍鱼利用人们通常认为的一些用途不大的简单物质，如海水中的碳化钙结晶成强度非常好的贝壳；林林总总，如果能破解以上这些奥秘，并把生物的这些奇异的功能用到生产材料上，便可生产出崭新的高级人工合成材料，又不造成环境公害。这也是科学家今后努力的一个重要方向。