能分离、分解或能吸收废气、废液的材料称为净化材料。我们知道，汽车排放的尾气是造成城市环境污染的一个主要原因。采用催化转化的方法，将汽车尾气中的有害气体如一氧化碳和氮氧化物等转化为无害的氮气、二氧化碳和水，能有效防止大气污染。自1996年以来，美国福特公司和中国有关部门合作，联合研究利用贵金属与稀土复合材料作为汽车尾气催化剂材料。
在日本，研究人员发现主要成分为方石英和火山灰的天然矿石有很高的吸臭、吸湿的能力；而一种特殊的陶瓷过滤材料可以过滤一氧化碳等有害气体，这两项研究对环境保护也有重要意义。
