大家知道激光吗？激光是怎么产生的呢？它是由原子中的核外电子在不同轨道之间受到激发而发生“跃迁”时产生的。打个比方，激光的产生过程好比用水泵将水抽到水塔顶部，然后突然打开闸门，这时水就会以强大的力量喷射而出。能够充当这个“水塔”的是一些我们称之为激光晶体的物质。
激光和普通光一样吗？
晴天的正午时分，如果你抬头看太阳，会不会感觉眼睛被强烈的阳光刺得睁不开？在阳光下曝晒的时间长了，皮肤会有灼热刺痛的感觉，还会发红发痒甚至脱皮。这些例子说明光具有能量，而且通常光能可以转化为热能。普通光的能量不大，原因在于它的光源能量低，而且光线还会散射，能量就更加分散了。比如手电筒的光，照得越远能照到的范围就越大，可是光线也越微弱了。
激光和普通的光可大不一样，它具有高度的方向性和单色性，我们可以通过光学手段使有限的激光能量在时间上和空间上高度集中，从而使激光具有极高的亮度，这样它也就保持了极高的能量。例如，一个小功率的氦—氖气体激光器，发出的激光亮度可以是太阳光的100倍；而Q开关红宝石激光器发出的激光亮度比太阳光要高出几亿倍！正是由于激光的这种特性，使它的能量大得惊人。从激光武器里射出的激光束，一照到物体上，就连坦克都能顿时被烧穿。
现在，可以用作激光工作物质的晶体很多，其中常见的有：红宝石晶体、钇铝石榴石晶体、矾酸钇晶体、掺钛蓝宝石晶体、氟酸锶锂晶体等。