纳米可不是我们吃的大米，它和米、分米、厘米、毫米一样，是一种长度单位。不过这个长度单位可不能在日常生活当中拿来计算尺寸和距离，它是物理学上用于度量物质微观结构的特殊长度单位。那么，一纳米有多长呢？一纳米是十亿分之一米，大约为我们头发直径的八万分之一那么长。20世纪90年代开始，科学家对物质微观结构的研究已经深入到0.10～100纳米尺度的空间内，这门科学就是赫赫有名的纳米科学。而在纳米级空间内，研究电子、原子和分子运动规律和特性，用单个原子、分子制造物质的崭新技术就被称为纳米技术。
纳米材料又称为超微颗粒材料，由纳米粒子组成。纳米粒子也叫超微颗粒，一般是指尺寸在1～100纳米间的粒子。当人们将物体细分成超微颗粒后，它将显示出许多奇异的特性，即它的光学、热学、电学、磁学、力学以及化学方面的性质和作为大块固体时相比将会有显著的不同。纳米虽然微乎其微，但是纳米材料构建的世界却是神奇而宏大的。人们普遍认为，纳米技术所带动的技术革命及其对人类的影响，甚至将远远超过电子技术。那么，纳米材料自然也是十分神奇的了。