你能把动物和机器人联系在一起吗？当然可以了！现在不是有会叫、会跳，供人们娱乐的机器狗、机器猫吗？
不过这些都是像动物一样的机器人，而不是真正的动物，这里要介绍的是给真的动物安装上一些装置，使之成为“机器人”。
戴上“帽子”就能服从命令
到底是动物，还是机器人？小白鼠的头上戴着“芯片帽子”，按照人的指令，向左转、向右转、向前进……这一幕发生在一个机器人研究中心的实验室里。自动化学者和生理学学者通力合作，“动物机器人”的项目取得了初步成功。
我们还都会对一只叫“舒克”、一只叫“贝塔”的小老鼠记忆犹新吧？这是两只会开飞机、会开坦克、会开飞碟的小老鼠。虽然这只是童话故事，不过今后，童话也许不再是童话，不久以后，小老鼠就真的可以头戴芯片帽子，按照人的指令完成一系列探险活动了。
“动物机器人”的工作优势
“动物机器人”又称为“机器人动物”或“智能动物”，即用人工电信号控制动物的神经系统，实现动物按照人类事先设定好的模式进行活动，使动物变成“机器人式”的动物。但为什么要研制“动物机器人”呢？
童话故事里的小老鼠之所以“本领高强”，其实是超小的体型给它们带来了大大的便利，它们可以随心所欲进到人类去不了的地方，完成人类办不到的事情，所以，一直以来微型机器人的研究在整个机器人研究领域里是非常重要的。但是，微型机器人研发的困难之一就是自身携带能量能力的限制，它们小巧的体型会成为拥有更大力量的阻碍。
现在开发出来的机器人，它们携带的能量主要都消耗在维持自身运动上去了。机器人即使能够到达目的地，但是到开始“做事”的时候，能量却已经差不多快耗尽了，因而无力再去工作、无力再把信息资料传给人类。所以，科学家们想到了动物，希望能借助动物自身的能力完成工作，而它们另外携带的电池能量，完全足够运用于人对动物的控制和反馈讯息。这样，携带能量的“瓶颈”就被突破了。
“动物机器人”的研究原理
要想达到这一步，工作难度也是不小的。首先，要在老鼠的脑子里植入几根微小电极，它们能把将计算机产生的、具有一定规律的电子信号施加到老鼠大脑里，使之成为具有特定功能的神经系统，然后，在这些电子信号的控制之下，神经系统才能控制老鼠的运动。
对这方面研究的意义，不仅仅在于人能够通过电子信号控制动物的活动。更重要的是，研究者们相信随着这类研究的成熟，“人工电子信号”将会逼真到与生物脑内和体内的实际电信号相同，或基本相同的地步，这就是说，未来的人工信号将会和生物脑自动发出的信号一样自然。接下来的世界恐怕我们会不敢相信的：以后动物们或许真的会和人类一样思考、工作，甚至是开汽车、开飞机都可以。
不过到那个时候，这种系统就会更加标准化、通用化和系统化，还可以根据各种需要，选择是用于人类或是各种动物。这一研究对神经科学、医药科学，残疾人康复都有着巨大的理论和实用价值；同样在军事国防领域也具有重要意义；天空中的鸟和昆虫、水中的鱼类等这些潜在的“智能动物”，具备普通意义上的机器人不可替代的优势，用智能动物实施侦察、破坏和杀伤，具有绝佳的隐蔽性。
也许有一天，利用这项技术人类还能制造出完全服从自己的动物机器人，它们不仅能够完成简单的指令，还能出色地执行人类交给的任何复杂任务。值得提醒大家的是，在这项研究中小白鼠是功不可没的，因为它为人们的实验做出了巨大的牺牲和贡献。