当晚，姚逸才来到肖家窨子屋，陈瘸手将他带进左侧院的一楼大厅。
堂前悬挂着两盏煤气灯，把大厅里照得雪亮。厅正中整面墙上挂着一块巨幅“西兰卡普”织锦，织锦上的图案是湘西绵延起伏的群山，群山中一条大河蜿蜒而下，河面上有白帆点点，织锦中间嵌套着一个巨大的铜制“萬”字牌。在这块织锦的下方，中间摆着一张供桌，桌上供奉着万寿山祖师爷的牌位，牌位前摆着一个香炉，一对香烛，还有一小叠青花瓷碗，一小坛尚未开封的酒。供桌两旁是长长的两个兵器架，架上插着十八般兵器。堂上共摆着五把太师椅。供桌前左边那把最大，是特制的大太师椅，这是堂主的位子，由于这里是分堂，所以堂主椅子不能居中，只能居中偏左。大太师椅的下方两侧各摆着两把一般的太师椅，在这几把椅子中间，摆着一个蒲团。在堂前两边各站着五个年轻的壮汉，这是浦市万寿山的十大护法——这个大厅便是万寿山的聚义厅。
此时，堂下站着三四十个人，肖大雷、肖明玉、程媛媛、黄五哥都在其中。肖大雷见姚逸才来了，赶紧走过来打招呼，然后轻轻说：“三师兄，你还真的来了！够意思！我担心你不会来，都想好了为你分辩的理由呢！”说着俏皮地眨巴一下眼睛，笑了笑。
“大师兄呢？怎么不见他？”姚逸才四下没看到大师兄姚怀，便悄悄问肖大雷。
肖大雷说：“大师兄是爷字辈，正跟几个爷开会呢，一会儿就出来了。”
正说着，门外一声吆喝：“爷们到——”十位护法各人从腰间掏出一个小牛角，一齐吹响：“呜——”这时，从正院走进来五个人，为首的就是浦市万寿山堂主肖人义，紧跟着他的是一位年近五十，头发花白，戴一副金丝眼镜，留着短胡须，身材高瘦，着一袭灰色长衫的老者。此人姚逸才在忠义宫看戏时见过，是江运船行的管家。第三个约四十岁，微胖，圆脸，一身锦缎长衫，这个人姚逸才认识，是浦市商会会长熊百川的少爷熊仁甫，第四位也差不多有五十岁上下，浓眉大眼，身体健硕，这个人姚逸才也认识，是祥荣商号老板李祥荣。最后一位便是大师兄姚怀。
刚才当牛角声响起时，肖大雷就赶紧对姚逸才说：“三师兄，你先到后面去！”姚逸才连忙走到大厅的后面。这时大厅中的人自动按帮中辈份从五哥到九哥排成五排站好，整个大厅里立时鸦雀无声。当堂上的各位大爷站定之后，牛角声止。众人朝堂上的五位爷行拱手礼，口中齐声说道：“万寿山众哥子姐妹见过堂主，给各位大爷请安了！”肖人义等也躬身抱拳还以一礼。
礼毕，众位爷转过身去，肖人义走到供桌前，拈起三根香在烛火上点燃，然后在堂前的蒲团上跪下，随着他跪下，大厅所有人除十位护法之外“唰”的一声全都跪了下来。肖人义手捧香火对着祖师爷牌位拜了三拜之后，起身将手中香火插进香炉，然后在那把大太师椅上坐下，对堂下的人说：“大家都起来吧！”随后又对其他几位爷说：“你们几个人都坐吧！”
待众人都各自归位后，肖人义对李祥荣说：“执堂大爷，开始吧！”
执堂大爷李祥荣站起身，走到堂前，朝下面的众人抱拳一礼，大声说：“各位万寿山兄弟姐妹，今儿晚上开香堂，是为两件事，一是给姚逸才姚少爷举办入会仪式，二是对违犯帮规的老幺黄三儿执行家法。现在首先请座堂大爷给姚少爷主持入会仪式！”
这时十大护法又吹响了牛角号。
座堂大爷熊仁甫起身走到堂前，四下扫视，等牛角号音落下之后，大声问道：“姚逸才何在？”
这时姚逸才在后面大声应道：“弟子姚逸才在此！”说着大步走到堂前。熊仁甫原本认识姚逸才的，但这会儿的表情却似不认识似的，十分严肃地指着堂前的蒲团，说：“姚少爷，你跪下！”
姚逸才赶紧在蒲团上跪下。熊仁甫走到供桌前拿起两炷香点燃，走到姚逸才身边把其中一炷香递给他。待姚逸才接过香火后，他转身领着姚逸才朝祖师爷牌位拜了三拜，然后他拿着香火举过头顶，大声颂道：“万家灯火旺，寿比日月长，山似乾坤大，义胜关云长。”颂罢又拜了三拜。拜完后接过姚逸才手中的香一起插进香炉。
然后他把酒坛打开，倒出半碗酒，端起酒碗，用手在酒里蘸了一下，往空中一弹，口中诵念道：
“一敬天，天下万物皆生灵！”
第二蘸，他往地上一弹，口中诵念道：“二敬地，地上有路任我行！”
第三蘸，他往堂下众人一弹，诵念道：“三敬人，兄弟姊妹一家亲！”
随后他又拿来一个碗，把这碗酒分成两份，递给姚逸才一碗，双手高擎，又大声诵念道：
“堂前好兄弟，今日入我帮；帮中拜师祖，回家敬高堂；在外不欺善，出门不畏强；替天行公道，除暴安善良！”
念罢，他又对姚逸才说：“姚少爷，万寿山有十大帮规，我现在一一告知于你，希望你认真记住，严格遵守。”
说到这里，他脸色异常严肃，突然提高嗓门，高声诵念道：“万寿帮规有十条，入会弟子要记牢：一不准欺师灭祖；二不准忤逆父母；三不准明火执仗；四不准倒穿花鞋；五不准欺善凌弱；六不准走墨吊线；七不准扰乱帮规；八不准牵牛相打；九不准开闸放水；十不准丢人卖客。这十大帮规若有违反，轻则四十军棍，重则处于极刑。”说完，他放低声音，对姚逸才说：“姚少爷，现在你若想要后悔退出，就把这碗酒泼在地上，然后从这道门走出去，万寿山仍当你是朋友；你若执意加入，就把这碗酒干了，从今后我们就是同生死共患难的兄弟！”
姚逸才把酒碗高高举过头顶，大声说：“弟子姚逸才，今儿自愿加入万寿山，愿意遵守帮规，若有违反，愿接受家法处置！”说完把碗中酒一饮而尽。
熊仁甫高声赞道：“好！姚少爷爽快！”说完也把碗中的酒一饮而尽。
众哥子们鼓掌高叫道：“好！”
接着，熊仁甫高声说道：“新收弟子姚逸才叩见肖堂主和各位大爷！”然后一一向姚逸才介绍道：“这是龙头大爷肖人义肖堂主！这是刑堂大爷田本山田大爷！这是执堂大爷李祥荣李大爷！这位是仁义三爷姚怀姚三爷！”
姚逸才一一拜见。
等姚逸才拜完之后，熊仁甫宣布道：“新收弟子姚逸才文武双全，为人仗义，经黑旗五哥肖大雷提议，上四哥子合议之后同意，姚逸才暂时位列旗外五哥！姚五哥见过众位兄弟姐妹！”旗外五哥就是在帮中享受五哥待遇，但不进黑红两旗。
熊仁甫说完，姚逸才站起身，朝台上各位爷再行一礼，口中说道：“谢各位大爷抬爱！”然后回过头来，对着堂下众人一抱拳，朗声说道：“姚逸才拜见各位师兄师姐，我初来乍到，以后还望各位师兄师姐多多关照！”
堂下众人也抱拳行礼，高声说道：“欢迎姚五哥！”
入会仪式完成之后，姚逸才回到刚才所站的位置，熊仁甫也回到了自己的座位上。这时，李祥荣起身走到堂中，说：“下面是今儿香堂的第二个仪式，有请刑堂大爷！”说完退回到自己的座位上。
这时，坐在肖人义下手的田本山站起身，来到供桌前，燃一炷香三敬祖师爷。然后来到堂中，操一口带江浙口音的浦市话大声诵念道：“万寿家法惊鬼神，大爷老幺一般平。谁若敢把帮规犯，不论老少照样行。”
诵念毕，他大声喝道：“带孽徒黄三儿！”
这时，两名红旗五哥扭着被捆得结结实实的黄三儿从正厅里进来，后面还跟着梁屠夫。梁屠夫进来之后就站到了大厅边上。两名红旗五哥押着黄三儿走到堂前，在黄三儿腿弯处踢了一脚，黄三儿立即“扑通”一声跪倒在堂前。站在大厅前排的黄五哥见状眉头一皱。
田本山又高声诵念道：“祖师帮规十大条，越理犯教不可饶。今儿香堂动家法，看你再敢犯天条。”念毕，他大声喝道：“孽徒黄三儿，你可知罪？”
那黄三儿翻了一下白眼，似乎很不服气，说：“我没罪，是梁哥他堂客先勾引我的！”
梁屠夫怒目圆瞪，强忍着不吭声。
田本山又问：“不管谁勾引谁，倒穿花鞋的事实你可承认？”
黄三儿想了想，说：“这我承认！”
田本山突然提高声音，向堂下众人问道：“弟兄们，万寿山帮规中倒穿花鞋是何罪？”
众人应道：“死罪！”但声音不大，似乎有人应得很勉强。
田本山又大声问了一次：“倒穿花鞋是何罪？”
这一次众哥子们才高声应道：“死罪！”这些声音中特别是肖明玉和程媛媛等七姐八妹们的声音又高又清脆。
这时，那黄三儿似乎有些害怕了，他低下头去，身子开始微微颤抖起来。
田本山高声道：“万寿山自创建以来，纪律严明，违犯帮规者，当严惩不贷！今帮中老幺黄三儿犯帮规第四条，倒穿花鞋！依律当斩！现在有请执堂大爷，执行家法！”说完退回到自己的座位上。
李祥荣起身来到供桌前，先燃上一炷香，三拜祖师爷牌位，然后倒出一小碗酒，把酒端于额前，默祷十来秒钟后，走到黄三儿面前，说：“孽徒，把这碗酒喝了，送你上路！”那黄三儿可怜巴巴地看了李祥荣一眼，很不情愿地张开嘴。李祥荣用左手托起他的下巴，右手端着碗往他口里一灌，黄三儿不由自主地把碗里的酒“咕咙咕咙”地喝了下去。随后，李祥荣一伸手，刚才押解黄三儿的红旗五哥递给他一条毛巾。这时，黄三儿突然大声哭喊起来，同时挣扎着想站起，却被旁边的五哥死死押住，动弹不得。李祥荣左手又揑住他的下巴，右手一把将毛巾使劲塞进他的口中，塞了个严严实实。然后，他对姚怀说：“姚三爷，交给你了，押出浦市三里之外送他上路！”
姚怀起身抱拳行礼，说：“是！”随即叫那两个红旗五哥用一麻布口袋将黄三儿装好，其中一人一肩将他扛在肩上，姚怀向肖堂主行礼辞别，然后对两位五哥说：“我们走！”三个人出了肖家大院。他三人从梁屠夫身边走过时，只见梁屠夫瞥了他们一眼，口中“哼”地冷笑一声。
等他三人走了之后，肖堂主连续打了几个哈欠，他起身对刑堂大爷田本山说：“我有点不舒服，先去休息了！”
田本山说：“好的，堂主先休息吧，我们等姚三爷回来复命。”
肖人义正要离开，谁知梁屠夫这时走到堂前，跪倒在地，说：“堂主，弟子有一事想问个明白。”
肖人义这时鸦片瘾上来了，他没有任何心思听梁屠夫问什么事，只想着快回房去抽鸦片，因此并不停步，一边往外走一边说：“有什么事问几位大爷吧，他们全权处理！”话尚未说完，人就已经走出门去了。
田本山脸一黑，问：“梁屠夫，已经给你报了仇了，你还有什么不满意的吗？”梁屠夫说：“田大爷，你们真的能全权代表肖堂主吗？”
田本山说：“你刚才不是听见堂主说了吗？”
梁屠夫说：“那好，弟子想问一声，姚三爷此去是真执刑还是假执刑？”
没等田本山答话，那李祥荣两眼一瞪，吼道：“梁屠夫，你这是什么卵话？难道还有假的不成？”
梁屠夫显然有些畏惧李祥荣，被他这么一吼声音低了很多，但说出的话还是有些咄咄逼人：“那如果是假的怎么办？”
三位大爷听他这么一说，脸上都露出一丝惊疑。田本山说：“你问这话是什么意思？难道你听到什么闲话了？”
梁屠夫说：“没有，弟子只是问一问，如果姚三爷是假执刑的话，他算不算违犯帮规？”
姚逸才听他这话，心中大吃一惊！因为他知道大师兄是去假执刑的，可这只是万寿山几个高层人物之间的机密，昨晚在忠义宫隐约听黄五哥他们议论此事时他就暗自吃惊，想不到连事主梁屠夫也似乎已经晓得！他感到这里面大有文章！
田本山说：“姚三爷不是这样的人，即或他有什么私心，那这也不算是违犯帮规，因为帮规里并没有定出这一条！”
那梁屠夫步步紧逼，又问道：“如果真是这样，那算什么呢？”
李祥荣有些不耐烦了，瞪着眼高声说道：“你是什么卵意思？”
梁屠夫这会儿竟然不理会李祥荣了，只拿眼睛看着田本山，等待他的回答。
田本山似乎被他逼得有些无奈地说：“如果真有此事，那最多算执法不公，徇私舞弊吧。”
梁屠夫又问：“那该怎么处置呢？”
听到这里，众人都纷纷开始议论起来，有的大骂梁屠夫，有的对姚怀也开始怀疑起来。姚逸才听到这里，心里基本上可以断定这梁屠夫今晚是有备而来，而且矛头并非对准黄三儿，而是直接对准大师兄。他正心中焦急，不知道怎么办才能将此事通知大师兄时，只听那田本山又发话了：
“如果真有这事，那也不过是把姚三爷逐出帮会，难不成你还真想为此事把姚三爷的脚手挑了筋？”
梁屠夫说：“这是由堂主和你们几位爷决定的！弟子哪敢！”
这时，姚逸才感到事情有些不简单，于是悄悄溜到肖大雷身边，把他拉到后面的黑影里，简要和他谈了自己对此事的看法，并要他注意这边的情况进展，然后悄悄溜出了肖家大院。