木屋四面开窗，窗子都是多层的，保暖又透明。一边是湖景，三边是林景。两人吃完了午餐，又静静享受了一会儿风景和余火，才动身回去——冬明可以呆到晚上，但姜灵需要去等狩猎结果了。
姜灵留意到，冬明快出林子时，又戴上了“墨镜”。
雪地车到了别墅前，开向操场。这一次冬明没像逮兔子那会儿一样直接跳。他在离操场挺远的地方便示意姜灵停下，而后他下车、对姜灵道：“你想请俞小姐就请吧。但是埃莎她们是在工作，你还是不要打扰她们了。”
姜灵慢了一拍才明白冬明这些话是在说什么，顿时暗中狂笑。她不想让冬明窘迫，于是强忍着，抿着唇缓缓点点头，紧闭着嘴不敢说话——开口肯定就是笑声！
冬明理了一下外套领子，把它竖起来，挡住了半张脸，跟姜灵道别：“回见。”
姜灵忍得辛苦，还是不敢开口，只好瞅着冬明，对他摆摆手。
冬明转身朝操场那边走去，瞧着与平时没什么两样。但很不幸，这儿除了通车到别墅的路，其它地方都是荒野。冬明抄的近路，野地有起伏，他走出二三十米后，也不知踩到了什么土疙瘩，居然微微歪了一下。
姜灵顿时不行了，一撑车把低头闷声发笑。因为这么近冬明听得到，姜灵还是想忍，偏偏抗不住，憋得自己脸都涨红了。而后姜灵眼角瞄到人影一晃，转头一看，发现冬明已经不见——这令姜灵乐坏了，终于东倒西歪！
……
冬明走得潇洒，两手空空。剩下姜灵背起包，拿起小货箱里一大堆东西，一溜儿小跑，跑进厨房。
东西包括野兔的皮、盛着部分内脏的塑料桶，以及骨头与空罐子。当然，还有那个透明的冰激淋塑料小勺。这些东西不能留在湖边的木屋里，也不能扔在林子或湖泊里。骨头、罐子与小勺可以扔掉，但皮与内脏，姜灵不知道怎么办，所以打算交由这儿的人处理。他们以前应该遇到过类似情况。
因此，姜灵直奔厨房。
埃莎是女仆总领班，在他们抵达时，帮他们一行人将住处安排妥当，眼下当然不在姜灵他们这幢别墅的厨房里。倒是早上给姜灵拿透明小勺的女仆在。姜灵见了她，松了口气：“点心公主，我们在林子里烤了只兔子，还剩下这些东西，我不知道该怎么办。”
女仆笑了：“您放心，交给我吧。”
按礼貌，姜灵他们称呼女仆时，要用姓氏，最好加个小姐或女士之类。这不像鲍里斯给姜灵自我介绍那会儿——鲍里斯是因为亚历山大与姜灵亲近，所以才与姜灵直呼名字。
但偏偏这位女仆的姓，发音比较饶舌。对老王与跟着周信光来的两个人而言，尤其困难。又因为她本职是茶点班女仆，负责早餐与茶点，结果周信光一个玩笑，她爽朗一笑一点头，这幢别墅里七个人，跟着都称她为“点心公主”。
姜灵把该扔的扔进垃圾桶，那边点心公主拿起兔皮看了看：“秋冬的皮比较好。您想完整地保留它做个纪念吗？或者如果您愿意，我们可以把它制成一顶帽子。您觉得怎么样？”
姜灵当即同意：“做帽子吧，这不是我打的。哦，您们真是太好了！太厉害了！”
——把一个十一级体术的家伙吓成那个样子！
点心公主不太明白姜灵为什么突然如此大发感慨，但不管怎么样，这显然是夸奖，于是她也笑了，掂起围裙裙摆、微微一蹲，同样戏剧化地来了一个屈膝礼。
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姜灵出来时没见赵永刚。不用问，肯定又是去操场用器械了。老王毕竟年纪大了，没那个冲劲，刚刚午睡了一觉，下楼喝茶，惬意地坐在沙发里。
姜灵回房间，冲澡，吹干头发，套上长裤，而后仔细选了一件毛衣。毛衣是白色的，粗粗的棒针，竖条菱形花纹，不像猎装里穿的那件一般紧身。虽然有高领，但高领是圆形，宽松而舒适。
要知道晚餐肯定是在室内，没准又有争锋相对。姜灵当然要让自己看上去轻松一点、不引人注意一点——这样省事。所以，没有勒紧的领子，也没有“V”领的成熟性感，更没有裸肩。
……
三点多的时候，姜灵到了路林的别墅里。路林刚开始享用下午茶。姜灵冬泳时间花得多，午饭吃得晚，此时并不饿，所以陪路林喝了一点东西，便起身赏玩那些刀剑，同时在心里纠结。
透过客厅的落地窗，可以看到太阳慢慢西斜、渐渐落向远山。
姜灵将一把风格华美的弯刀，归入鞘内、放回架上，而后她转身望向远处的森林，不知第几次祈祷周信光能够赢得这场赌猎——因为姜灵是个正常人，而正常人总是希望自己交好的人好运，不会为俯视轻视自己、或是做壁上观的人祈祷。
所以单纯从感情上来说，姜灵希望亚历山大、鲍里斯，或者周信光是胜利者。这其中，姜灵自然比较看好前两者。而从理智上来说，姜灵认为，自己应该希望中国人赢。
于是……
——感情与理智一交集，就只剩下周信光小朋友这唯一的选择。
……
姜灵一直觉得犬夜叉很酷，于是她先随意瞧了瞧几把日本刀，而后才端起了乾隆皇帝的天字号腰刀，慢慢琢磨。
这把刀的刀鞘，是贴金桃皮。刀柄、刀镡、鞘口、鞘尾，以及刀鞘中部的提梁部分，均是铁制鎏金，镂空浮雕花卉装饰，并镶嵌了东珠、绿松石、珊瑚等。刀根吞口处乃一条五爪金龙的龙口，刀背更横卧一条金龙。金龙栩栩如生，工艺豪华精美，气势宏伟超凡。
浮雕有可以活动的部分。所以佩刀行走时，金属构建互相碰撞，会发出清洌的声响，威武冷肃。
姜灵将这把刀观赏了一遍，并没抽刀出鞘，又望向窗外远处的森林。
路林闲闲道：“您在担心吗？他们没什么危险。”
姜灵无言地瞅向路林——老奶奶，你又开始逗小孩了！
路林忽然莞尔，而后她放过了姜灵，换了个话题道：“别光看不试。”因为她说了这句话，旁边的夜空蓝便取了一个小木桌来。小木桌低矮而粗糙，像是刚钉的，这令人觉得它坏了也不是那么可惜，还可以当柴嘛！
而后夜空蓝又往上放了一叠寸厚的木板，足有十块，叠得整整齐齐，用细线箍住了两端。
……
收藏刀剑，拍卖价倒在其次，重要的是品质、是锋利、是背后的文化与历史，是那一抹凝练得优雅的暴力。这收藏的过程，除了融汇了杀气、情趣、威势与财富等等，但最重要的，是手中稳握的力量感。
姜灵第一次尝试这种事，多少有点紧张，缓缓拔出刀来。
而路林悠然呷了一口茶：“一把刀，您一旦拿起它，就必须控制它。控制它，它即是力量。否则，它就是危险。所以，您必须比它更强大。”她并没看姜灵，边说边自顾自观赏着点心塔，拣了个小饼干：“换而言之，您的心灵，必须比您拥有的力量，更为强大。”
姜灵静静听着。此时此刻，姜灵又一次忘记了外交辞令之类的东西。她由衷道：“您做到了。”
但路林不这么认为。她享受了一下饼干的香气，道：“现在言之过早。在两百年后，这会成为事实。”
姜灵怔愣，旋即缓缓点头——就像路林所说，如果运气好的话，前面的路还很长，所以要注意对刀的保养。这不仅包括训练、学习与休息，与也包括每时每刻、长年不辍的自省。
此时刀已经出鞘。姜灵对这种冷兵器的掌握，不像路林那么娴熟，那么如臂使指。所以，姜灵没有一挥而下。她把鞘搁到一边，先握刀悬停在木板上方、比好了位置，而后笔直抬高，这才发力斩下。
木板应声而裂，一、二、三、四、五，刀在第五块木头里卡住了。
路林掂起了一角手指大的三明治：“您没出全力。您怕弄坏它。其实断了也没什么。好吧，我知道它是古董……您在练体术？以三四级体术而言，您的手挺稳。”
姜灵点头承认：“是的，我有一点担心。我在向体术四级努力。至于手稳，没做测试。应该是无器械计划的关系。”
路林随意道：“那个对控制力与毅力很好，但缺乏对抗性与紧迫性。”
——这评价跟亚勒的一模一样！
或许只是常识……但考虑到亚勒那声漏出来的直呼，也很可能不是。所以姜灵又一次点头的同时，心里冒起了八卦，忍不住就四下略略一看，却没发现亚勒的身影。
路林不解地看了看姜灵，然后她的表情促狭起来。
姜灵无辜地眨巴了一下眼，把刀归入鞘中、放回刀架上。
刚好门口的夜空蓝报告：“他们回来了。”路林就丢开了没问。
*********
姜灵跟路林走出客厅，在别墅前眺望归来者。
最先回来的是徐伯厚他们。姜灵非常高兴地发现他们都在一块儿。但是……
——咦？少了周信光？！
他们脸色有的好、有的还好、有的不好。姜灵看不出来，一时间也顾不得瞧他们打了什么，连忙过去找人问。
本来，姜灵想问俞静，她们两个女的，又都是精神力，自然比较亲近点。至于试探冬明那次，那个一笔归一笔，何况也不能怪俞静。姜灵其实还很佩服俞静——这要换她，早爆了！所以姜灵从不在俞静前提起冬明，以免勾起俞静的不快；她跟冬明说什么喊俞静一起来，纯粹只是个玩笑。
但俞静不知为何脸色黑得像锅底，连带俞骥也板着脸。姜灵只好转个方向，找徐伯厚。
徐伯厚听了，微微一笑：“他就在后面一点，没事。”
于是姜灵放心了，点头谢过，也没再问别的什么
周信光果然就在后面。他是牵着马、走回来的——他身后的那匹马……几乎被野鸡那绚烂的长长尾羽淹没！
路林见状莞尔，旋即失笑，转而成了哈哈大笑：“瞧哈，我们的‘野鸡王子’回来了！”
……
姜灵眨巴着眼，两手捂住了嘴——天啊，不是吧……这、这应该和她早上说的那句“祝你最最好运”没关系吧……难道林语者还兼职当巫婆？还搞预言？肯定不是！绝对不是！
周信光被笑得十分懊恼，偏偏又不能向路林抗议。此时跟他来的三人也在外面等，见他完好就放心了，上前去接手。周信光与他们说了短短几句，把缰绳扔过去，走到姜灵面前，沮丧道：“只好请你吃鸡翅了，没熊掌。”
姜灵连忙安慰他：“鸡翅也很好啊，野鸡肉补身的。”又有些担忧：“你一路走回来？扭了脚才这几天，干什么不骑马？马能驮两个人，加上那些野鸡，也不算重。”
周信光清了下嗓子：“扭伤敷了药，基本上已经好了啦。不过跟不上他们，所以我和他们分开了，没跟着往林子里去。我不是走回来的……刚刚在前面下的马。”
姜灵明白了——这家伙是不愿意被人看到他被淹没在野鸡羽毛里！姜灵又能说什么，忍笑点点头。
周信光看看姜灵，一摆手，破罐子破摔道：“哎，你想笑就笑吧！”
这时徐伯厚走过来，也是哭笑不得：“你怎么找到的，这么多野鸡？”
周信光抓狂：“你问我、我问谁去？！你们进去以后，我也不好一个人往深处走，就在拴马的地方溜达。后来想找个有青草的地方，让飓风吃点新鲜的……所以就朝山沟下面去。结果没走多远就惊起一群，有五六只。可惜我只打中一只。然后一路过去，不一会就一群，没几步又一群，都是这个！兔子也看见了几个，但那个不好打，我只打中了一只。”
——原来是为了讨好他那匹马、结果误打误撞！
到了这个季节，气温下降，山沟低处，两边有挡风的，会比较暖和。所以那儿小猎物自然就多。
于是姜灵放心了。
而徐伯厚哑然失笑，拍拍周信光：“你运气可真好！”
周信光惋惜道：“我们要是没分开就好了。凭你们的枪法，肯定比我打得多。”
徐伯厚听了这话，也无言了片刻，而后倒是实事求是地说了一句：“要是没分开，也不会走那边。”