冬明反应极快、动作也极快，瞬间便退回去了。所以姜灵只觉出有一阵小小的风掠过，而她看到的冬明，已经面对对面墙壁、正襟危坐了！
——不愧是体术十一级！偷亲完事了，“嚓”一下就抹干净了嘴……
姜灵微一眯眼，心里又恼火又好笑，还高兴还得意。人之常情嘛，被喜欢总是能满足一下虚荣，何况这还是个你钦佩欣赏的人。钦佩他，或者说他们，可以背负起那样的沉重，欣赏他们坚持不辍的努力。
但姜灵并没瞪冬明，因为她还不知道自己会怎么决定，所以按下不动，以免伤人害己。因此，姜灵只是仔细瞅了瞅冬明。然后姜灵不得不承认，冬明的脸色再正常不过。无论脸颊耳朵，都没有什么红晕异状。
炉子里的柴火依旧轻轻“噼啪”。冬明顿了片刻之后，转头直视姜灵：“醒了？”
姜灵不知道自己能说什么，只好点点头；然后她发现，确切地说，冬明不完全是直视她的眼睛。冬明的确看着她，但只是一部分注意力在她眼睛、脸上，其余的分布在躯干及四肢。
这种情况，姜灵发现过不少次。冬明他们、赵永刚他们，切磋动手前那片刻，面对对手走入场中、站定时，就是这样。会注意对手的神色，但也不会放过对手的动作。所以……
——这是把她当对手了？预防她暴走？
姜灵眨巴了下眼，找了个无害的话题：“几点了？”
冬明抬起手腕、掳起袖子，而后他没低头去看，只是垂下视线、扫了一眼腕式接入仪，又看姜灵：“两点五十八分。”
还在戒备状态！
姜灵又眨巴了下眼，先移开了目光；她把夹克还给冬明：“多谢。”收拾起背包：“那不早了，差不多回去吧？”
冬明一点头：“好。”
……
甜饼与红菜在屋后背风处啃草。甜饼对红菜很感兴趣，又嗅又碰，又蹭脖子；但红菜爱理不理，自顾自寻草来啃。
姜灵见了莞尔，略有些不好意思，但冬明坦然，所以姜灵也随之坦然，奇怪道：“红菜的架子真大。”
冬明却不奇怪：“甜饼是母马没错，但红菜是骟马。”
姜灵“哦”了一声。她想起来了，安东说过，甜饼一般二十一天发一次情，持续一周左右，那时候脾气会比平时略大一点；但毕竟久经训练，也不用过于担心，注意一下就好。因为日子快到了，安东之前特地叮嘱了姜灵。
至于骟马，那是手术摘掉了****的雄马，不会发情。对此安东没特地说，可姜灵学骑马时就知道了，因为俞静那匹就是，马厩里也有不少。
冬明牵过红菜，红菜驯从地顺着缰绳走，这令甜饼明显有些失望。
姜灵拍拍甜饼，抚着它脖子安慰它，顺便告诉甜饼，“找没骟过的去蹭”。但甜饼传回来一阵疑惑，因为它不懂骟的意思。姜灵无法，只好换了一种说法，“没反应的就别蹭了，换一匹试试”。这回甜饼懂了，喷了声气，温驯地舔舔了姜灵的手，安静下来。
冬明已经上马，看着姜灵安抚甜饼。
姜灵确定甜饼心情平静下来，才把背包与桶安置好，而后踩蹬攀鞍骑上去；她娴熟坐正，兜缰一转，无意间发现冬明耳根轻红。姜灵一怔，目光就顿住了。
冬明察觉：“怎么了？”
——他的反应不是很快嘛？为什么脸红会延迟？！【※】
姜灵不由失笑：“没什么。”顿了顿，试探道：“你耳朵有点红。”
冬明不太自在，但并不明显；他转开头望向湖：“天冷，风吹的。”
姜灵很想笑，虽然她忍着；可就在此时，姜灵心里忽然闪过一个念头，冬明他们既然是奴隶、是财产……不会也与红菜一样吧？好像很有可能……古代不是有宫刑么？隋朝废了宫刑，但一直都有太监！
于是姜灵笑不出来了，默然催马前行：“走吧。”
*********
他们出了林子，回程的路上，两匹马渐渐小跑起来。
姜灵很想跑得快一点，但她又有些担心，这毕竟是野外，虽然穿了安全帽与背心，但以她的马术，跑起来还是比较危险。
冬明瞧出来了，平常道：“你想跑就跑，我在。”
姜灵看看冬明，看看他的眼睛，顿了一瞬，点点头。
……
所以，他们回到马厩时，两匹马喘着粗气，浑身热腾腾直冒白汽。
冬明把马牵进马栏，照旧两手空空走了。姜灵目送了他片刻，心里不解又微叹。因为冬明骑马时很放松，而人与马靠肢体语言互动，所以连带红菜也放松下来、愉悦起来；然而，偏偏这样一个好骑手，走出马厩的时候却又毫不留恋。
姜灵不同。她舍不得甜饼；今天既然有空，就亲手照顾甜饼。
这时还不能让马吃草料、喝水，要给它们盖条毯子，以免天冷感冒发烧；如果有闲心，还可以帮着擦擦汗。所以姜灵就给甜饼披上了马外套，而后自己脱了外套、换了件安东的工作服，去帮甜饼擦汗，顺便把甜饼发情的事告诉了安东。
结果安东当即拍拍红菜先搁下了活儿，走到马栏、走到马厩走廊进门处，抓起一个挂在墙上的厚本子，拔下夹在上面的笔，记了一点什么。
姜灵跟着去看了看，发现那上面登记了所有母马的发情周期。翻看前后可以发现，不止发情周期，也不止母马。姜灵不懂俄语，但看得懂数字、日期与温度，估计有怀孕状况、疫苗记录、生病痊愈，还有些猜不出来了。
姜灵顿时深感佩服。安东瞧着人高马大、十分粗壮，照料起马来，可真够细致周到的！“这些记录有什么用？”
安东回身继续去给红菜擦汗：“体质，性格。比如有的跑得快、跑得稳，但容易生病，不耐劳累，还胆子小，爱受惊。所以要是进林子好几天，那就不要带这样的。哎，反正你不该指望它们十项全能。这些一下子看不出来，但几年下来，总是不一样。马多了容易忘，所以记一笔。”
姜灵点点头：“健康备案，工作记录。马其实也和人一样。”
安东咧嘴笑了：“是和人一样。”
……
干完活安东在挨着马厩的值班室里，请姜灵喝了一杯下午茶。
说是下午茶也不确切，那是伏特加与烤鸡肉。安东还特别申明是野鸡肉，周信光打来的。野味吃新鲜的好；周信光又不是头一次打猎，没打算带回去。所以由于“野鸡王子”的关系，昨天今天整片别墅区都上了一顿烤鸡大餐。
这样子，姜灵回别墅时，脸上红扑扑的。结果她老大远地，就发现冬明站在窗前，望着荒野的方向。
冬明也察觉了，转而冲姜灵一点头。
姜灵进了客厅，放下东西，把安全帽与外套挂好，防护背心也脱下来挂在一起。这些东西女仆会打理。“在看什么？”
冬明回转身，走了沙发前坐下：“林子。”
姜灵四下望望，不见赵永刚他们：“林子？黑绿黑绿的，这季节，看多了有点萧索。倒是那个湖，很漂亮。”
冬明一点头，唇角就弯了起来：“是啊，很美。游泳很好。如果下水时可以什么都不穿，那就更好了。”
——又来了！又开始故意了！恢复得真快！
姜灵瞅着冬明，哑然无语，旋即失笑。然后姜灵忽然意识到一点，顿时乐坏了：若是冬明真像红菜一样，那他是不可能喜欢裸泳的！
所以说，她姜灵又是自己吓自己！
……
于是姜灵端起黑塑料桶，一溜儿小跑钻进厨房：“点心公主，我又来啦！”
点心公主正在与另一个女仆玩牌，见状笑了：“还做帽子吗？或者一双手套。”
姜灵把该扔的扔进垃圾桶、该放的放下：“不，不做帽子，这次是我打的，头一个猎物！虽然只是一只野兔。请帮我把整张皮留着，我拿回去做个纪念！”
两个女仆都乐了，点心公主抬手指眉、比了个敬礼：“遵命！”又道：“我外祖父一辈子与人一起打了二十几头熊，以前还有老虎，后来不能打了。而他第一只猎物是只田鼠。他说挺肥！”
姜灵点点头：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海——不打兔子，不要想猎熊！”边说边朝她们飞吻一个，又一溜烟去了客厅。
*********
尽管姜灵自己已经吃过下午茶了，但她还是又准备了一顿，而后邀请了俞静。俞骥本来也想一起来，但姜灵扔下一句“我们去聊女人的话题，你真地要一起来吗”，俞骥就举双手投降、退回去了。
接着姜灵又去找了赵永刚，毕竟她与俞静都不懂行，冬明又不了解本地情况，所以还需要本地专业人士的意见，以作沟通。因此，这顿下午茶有四个人。
冬明把一张单子传给姜灵，悠然喝了一杯奶茶，吃了几样点心就回去了。他也有日常训练，虽然目前这个阶段，训练比重不大。
赵永刚问俞静：“要不，我们再找个人来商量？”这是考虑到俞静与他赵永刚、与姜灵均不算交情深厚。而这样的训练计划，有危险性，所以最好有一个俞静深为信赖的人全程参预。
俞静明白，她点点头，就打电话叫了老程。
结果他们还是四个人，继续这顿下午茶。
姜灵自觉能做的都做了，没她的事了，慢悠悠喝茶，连计划都没看一眼。事情么，丢给两位专业人士去办；决定么，当然丢给俞静自己去做了！
……
但赵永刚看计划看到一半，忽然道：“奇怪……”
姜灵随口道：“怎么？”
赵永刚十分不解：“他收起来了。”