七个人，又是晚餐，自然提前订包厢。姜灵本来还担心没位子，毕竟叶宁兰也说了，二郎料理如今名头正大，包厢天天没得空。结果电话一打去，前台登记一问姓，这边一说“姜”，那边就问是不是九月十三号中午来过的姜小姐。
姜灵意外，不过这也没什么好隐瞒的，当即应了是。前台一确认，顿时大为振奋，连忙解释了一番。
原来之前那位二郎大厨，齐藤二郎，在给路林展现手艺时，看看在座的客人，几句对料理的介绍、几句随意聊天，也就明白了，自己的餐厅为什么会被轻轻放过。但当着路林的面对姜灵大为感激，并不妥当；而路林离开时，姜灵紧接着也离开了。
他们毕竟是高级餐厅，在靖海也不是没人脉；可若是冒昧打听恩人的私人情况，却十分无礼。所以只好自己留心，前台更是多了一项任务——一旦有姓姜的客人来订餐，都要问上一问！
因此姜灵按掉手机，不由感叹：人家生意做得好，果然不是没缘由的。然后姜灵一边不好意思，一边得意得冒泡。得意完了，姜灵又暗暗点头：路林那当“债主”的爱好，果然很有道理！
……
由于这个原因，周二的晚餐，订在了最好的包厢“樱”字间。
两边七个人刚碰面时，叶宁兰打头，那三个还把冬明好生八卦了一通。凯西凯辛乐得看热闹，不伸援手。倒是姜灵，还能帮冬明挡两句，却也不敢多挡。因为姜灵很清楚，这三个火力还没全开，要是“重色轻友”的帽子一扣，那她和冬明今晚可就得交代在这儿了……
不过等到一落座，齐藤二郎带着助手、原料与厨具一进来，与姜灵互相正式见礼、还送上了一张会员卡，叶宁兰的八卦方向顿时就一百八十度大转弯，炮轰姜灵！顺便伸长脖子把那张卡好生观赏了一下。
那卡与高级餐厅常见的会员卡不一样。后者预付存金、消费优惠，折扣从9.5到6，高高低低都有，各不相同。而那卡不要求预付，就是一个精美纪念兼六折凭证，特制的。
姜灵还不清楚，然而叶宁兰一清二楚：二郎料理入乡随俗，只有金卡、铂金卡两种会员卡，与长盛酒店有优惠合作。而姜灵这张，图案一面樱花一面富士山，用上了日本人最爱的风景与意向，编号又是01……
还好齐藤二郎致谢时，把当日的情形说得明白。姜灵忙着回礼，叶宁兰在一旁则恍然大悟，姜灵也就不用解释了。而后齐藤二郎一请他们选清酒，随即料理开始。顿时，叶宁兰安静了下来，专心美食——没办法，小叶子崇拜什么人？做菜好吃的人！首当其冲她老爸，又比如这位齐藤二郎大厨先生。这与姜灵把不沾烟酒视作男人的大优点一样，家庭传统嘛……
而叶宁兰一安静，钱斌斌立即一声不吭，最会起哄热闹的一个人，在那儿装斯文、装儒雅。章骋哪里敢以一犯二、去惹这两个，他耳朵还耳鸣呢！于是冬明侥幸逃过一劫，姜灵跟着松口气。
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周六那顿午饭吃得更热闹，人比姜灵一开始预计的还多，她表姐夫也从店里脱身过来了——当年横着回去的，这回可以欺负新人，怎么能错过！
还好桌子大，加个位置容易。就这么着，一大家子十一点落座，一直到下午二点多才散，而冬明则被塞了四个大红包。
按理新女婿新媳妇，是上门吃年夜饭、初一初二拜年的时候，由长辈给压岁钱给红包。但姜灵要出远门，至少今年过年，不太可能回家，因此姜灵的外婆先忍不住要掏红包——年纪大的人嘛，退休金虽然不算多，但老人家用钱的手法再宽裕，也不能与年轻人比，开销小、花不完，什么乐趣？给小的发红包！含饴弄孙！
于是舅舅姨妈都提前得了信儿，商量好了，一起提早给了。所以冬明吃了一顿饭，装回来四个大红包。
乡里风俗，长辈给红包，小辈要推让。不过新人例外，羞答答乖乖收下才好，那说明人老实！长辈的心疼自家孩子，又是年纪大了见得多了的，不求大富大贵，看着自家小孩找了个老实的，以后过日子便没什么折腾，心里就踏实喜欢。
刚巧红包的事，冬明不知道，姜灵也没料到，所以冬明让收就收。再加上他又是让喝酒就喝酒的……凯西凯辛事先得了叮嘱，可以帮着喝，但不能挡回去、也不能帮着敬。而姜灵知道冬明喝不醉，于是也不学表姐当年、没帮冬明往白酒里混雪碧……
但姜灵的外婆不知道呀！结果老人家看冬明老实，瞧不下去了，先开口了，让儿子孙子消停点。至于大女婿、大外孙女婿，老人家并不直言。然而六欺一，消停了四个，那还能灌得多厉害？！
于是冬明面前白酒换红酒，还没喝一口，眨眼又换了啤酒。若不是两个表哥还不大乐意，差点就给换米酒了。
而表姐那边传过来一个东西，途经胡海燕，最后从桌子底下递到姜灵手里……是一盒汇源橙汁！
姜灵之前没跟老妈说冬明喝不醉，那事儿太稀奇古怪了，有点骇人听闻……到了此时，姜灵也不好说，便拿下冬明的杯子来，替他喝掉一大半，借着桌子挡了、用橙汁往啤酒里添满，再往冬明面前一放。
两个表哥明知故问，取笑冬明，“你的啤酒真奇怪，怎么不冒泡？”“哎唷，总算冒了个泡！太不容易了……”而姜灵偷偷捏了捏冬明衣袋里的红包。
吃完饭，众人又去姨妈家坐了坐，姜灵顺便把给外婆的礼物拿出来。至于给表哥表姐的，那个早已经让他们自己拎过去了。
姜灵这回赚了钱，本来就想着孝敬老人家。原先从贝加尔湖带回来的天然石，那是挺好的礼物。不过飞机一出事，就没了。但人没事就好，那些东西也不必去可惜。
回家后，姜灵买了四台头盔：也不是最贵最好的，就是平常用来够了的。家里爸妈一台，表哥表姐每家一台——说起来，以后要联系方便，还真得有这个。电话可打不通啊！所以礼物虽然贵了点，但还说得过去，不至于出格。
而老外婆与姨妈住一块儿，额外再买个头盔也用不着，姜灵就买了一对两株大人参。并不是野山参，那个价格太骇人了，老外婆没进补先要给吓得血压高……因此姜灵就是买了卖相挺好的一对大人参，同仁堂的礼盒装。
周一下午买了回来，到周六早上，姜灵没事就抱在怀里灌“白雾”，硬生生把种植的人参灌成了几百年的野山参……不，野山参长这么大，得上千年了！顺便还把合果芋馋得嗷嗷叫。
有这么一对大人参镇在老外婆的柜子里，姜灵觉得放心。这玩意不止老人家用得上，舅舅姨妈表哥表姐，谁有个疲劳体虚需要进补，切半支去，也便尽够了。
……
其间，姜灵买这些东西时，还按计划选中一个不大不小的街面房，旺铺，买下来挂中介收月租，给两老当零花钱；另外又在自己那个户头上，给爸妈办了两张副卡，玛西图卡的驻地（驻地球）银行也承认的卡，人民币存了，外币服务也开了，存了一小笔瑞森币让它扣服务费。
——没办法，若是一年还好说，两年三年不回来，总要让爸妈去看她。卡提前办好，到时候打钱过来就容易。【※】
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然后周日，还有姜富安这边。山前村的流水席就算了，姜灵这样从小不是在村子里长大的，喜酒不摆在村子里也没什么。主要是姜灵的爷爷奶奶已经没了，老人家若是在，这酒肯定还是要摆一摆的。
不过村里不摆酒，姜灵又要出远门，姜富安的亲兄弟、亲姐妹，还是要吃一顿饭。
而这边亲戚多，姜富安结婚在他们家又比较晚；同时计划生育里，农村户口允许生两个，隔开年份就行。所以与姜灵同辈的堂哥堂姐就多。姜富安家六兄妹，生俩的独生的，连姜灵一共十个；而且比姜灵大的七个，都已经结婚了生小孩了。
如此一来，虽然有些个小的凑巧有事来不了，但长辈都在，孩子们恰逢周末，也在，于是两大桌堪堪挤下。
这一次是晚饭，没去酒店，在姜灵小叔姜富庆开的小饭楼里吃。小叔亲自下厨掌勺，两大桌的菜，酒水海鲜一大堆，死活才肯收姜灵五百块的钱——因为是姜富安他们家请女婿，这钱收还是得收；边收边还申明，过年走亲戚，姜富安那顿依旧不能免。
至于冬明，他又被塞了一堆红包……
……
因为这饭吃得匆忙，长辈们都不肯算婚宴，只说是提前拜年。他们其实也不是想再吃一顿，就是觉得不够盛大庄重，算不得婚礼；末了还跟姜灵说好，若是那边办了喜事，这边喜糖还不能忘记发。
姜灵都逐一应下。冬明端坐在那儿，也跟着一点头。可他一回头，却不高兴了，跟姜灵嘀咕：“还没结婚吗？”
姜灵想起冬明说的，在琪雅，婚宴也是聚餐，各自买单的聚餐，就是客人们会带小礼物给新人，不由乐了：“是啊，这只是提前过年。”
“……风俗？”
“对，风俗。”
冬明不吭声了。凯西凯辛一个摇头、一个晃脑，一左一右一搭冬明的肩，齐齐拖长了声儿叹气：“唉！”又问：“那要怎么才结婚？”“再吃一遍？”
姜灵好笑得不行，连忙跟冬明道：“只有家里人，才会一起过年。”
冬明想了一想，唇角一弯。而凯西凯辛则迷糊了：“没结婚？”“先成了一家人？”“前后颠倒了。”“程序不合法。”
不过冬明不管，姜灵也不管。这两人迷糊了一会儿，对看一眼，同样丢开不管了。
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两边长辈的红包，其实是姜富安与胡海燕的人情开销。按平常情形，冬明要还给姜灵，姜灵要还给爸妈……
但冬明不懂这些。
……
周日的晚上，晚餐散伙时，已经十点左右了。姜富安与胡海燕不知道有机甲，这么晚了出城去别墅不方便，就请凯西凯辛住宾馆。那宾馆不大，却离得很近。前台开在小区店面房，客房在小区里占了半幢楼，另外装了个电梯。主要是长期出租，给台商主管与高级白领。
姜灵还在想理由，凯西凯辛却已经点头了。姜灵一奇，背着两老问冬明，才知道那机甲，一直在低空待飞。
“那不是很浪费吗？”
“不浪费。正常运作，动力系统的寿命，比机甲本身更长。”
“……那你们打仗岂不很省钱。买来一直可以用到坏掉！”
“不，动力系统是动力系统，武器系统是武器系统。武器系统，需要填装能量块。它们的转化率不一样。就是单位时间，能提供的功率大小不一样。前一个给后一个供能，平时充一点还好，打仗了不够用。”
“……可控小型核聚变？”
“不是。我也不懂。我只会用。星网上有。”
……
姜灵还真去看了一下，发现自己根本看不懂。而冬明则把红包全摆在一起数了数：两边加上姜富安与胡海燕的那一个，一共九个；再倒过来数一数，还是九个。数完了也不存银行转币种，直接找了个盒子装了。末了有来有往倒是知道，问姜灵回礼的事。
而姜灵见冬明这样子，心里又好笑又甜蜜，也就含笑略过不提，红包便没管冬明要了，回礼就回礼吧。横竖过年的时候，小辈的确该给长辈送东西。新女婿新媳妇，收到的红包大、送出去的礼物也要重。等第二年开始，变得“旧”了，那就随意许多。
眼下的情况，胡海燕那边，姜灵已经送了，说起来自然算他们两个人的孝敬；姜富安这边，姜灵自小住得远、没有一起玩，大家联络少，突然之间这么重的礼，却是送不出手，长辈收了也不安，还要还礼。姜灵便只是买了六株人参，也不是大的，也不是野山参，就是用“白雾”反反复复灌饱了，让两老收着。
此时冬明这一问，那自然只有五份礼物要备。唔……还不算太多。姜灵要温度不要风度，写的礼单上，脑白金之类一个都没。好烟好酒，干桂圆干红枣，给小孩的书，精装版的。哦，还有成箱拎的牛奶，这年头大家都流行补钙！
一张清单写出来，预算也就出来了。然而红包里整整齐齐的粉红票子，冬明瞅了片刻，竟然没拿，上了接入仪，从银行转琪雅币过来，兑人民币。
姜灵瞅得无言，大致却是明白，于是过去抱住冬明亲了一下。
但这一亲却亲出了问题来。冬明微震，而后一下子翻身罩住了姜灵。
姜灵奇怪：“怎么了，早上不刚刚……”好吧好吧，他们这几天的确够胡闹！
冬明眸子发亮、望着姜灵：“这里是你的房间。”
姜灵有些明白过来了：“别墅那个也是……”
“……”
“但这儿住得更久一些，好些年了……”
“……唔。”
于是两人又滚去地板上了。冬明特别兴奋。偏偏楼房不比别墅，而且夜已经深了，小区里静得落针可闻，窗子却还没关。另外，隔壁又睡着两老……
……
结果到了后来，姜灵紧紧箍着冬明，一口咬在了他肩颈那儿；而冬明直粗喘却不出声，略转个身，照旧面对面搂住了姜灵。