冬明提交了申请，虽然他认为自己会在第一关被路林直接刷下来。
没办法。一者，冬明抵不过姜灵殷切期待的目光；二者，冬明无法向克察他们四个解释缘由。那么，与其纠缠这件事，不如直接去试一试。至于结果如何，那又是另一个问题了。
申请倒是很简单，下载文件，签名确认，从个人接入仪上发送一下就行。档案都在，不需要自己编写简历。半分钟不到，冬明就搞定。然后他们六个人继续吃饭。
而不知是习惯使然，还是不好意思打扰同僚难得的两人世界，克察他们风卷残云，很快吃完就走了。
冬明等他们离开，对姜灵轻声道：“这个只怕不会被通过。军校教官要求中立，我的……身份，犯了忌讳。校方均不会允许私人财产占据教官的职位。”
姜灵挠挠脸儿，垂下了脑袋：“我跟……跟路林问过赎买你的事。上次见面谢她签发邀请函的的时候。”
冬明一惊。姜灵头垂得更低了：“她没拒绝。”冬明撑大了眼睛、握紧了手指。他双手手腕倚在桌沿上，此时一握拳，不知不觉就把叉子摁了下去、弯成了一长一短的“U”形。
姜灵偷眼看看冬明，又瞅瞅那只可怜的叉子：“你不生我的气？”
冬明完全不明白：“为，为什么要生气？”他彻底没了胃口：“走，我们回去说？”
姜灵就一小块金枪鱼披萨，早已经吃完了，当即抓起了那两个水果：“哦，好。”
……
他们两人说话的时候，克察、腾奇、尼昂与斯维也没闲着。
斯维不解：“您刚才为什么笑那么疯？有什么好玩的、我们错过了吗？”
克察兴奋劲还没过：“难得见他为难一次！他来了一年，我就见过这么一次！年纪轻轻就板着张脸……超低温！嘿，他才三十一、三十一哎！遇到什么事，居然眉毛都不动一下！不记得了吗？上次撞了的时候，我们担心得要死要活，可他自己呢？没事儿一般！手不抖、脸不白、人不哆嗦，下来交待情况，声音也跟平时一样！”
尼昂一乐：“他那张脸，刚好去当教官。”斯维也同意：“对，没错。那回我记得。我吓得心都跳出来了，可他好像那条命不是他自己的一样……”
腾奇有些惋惜：“这回叫您们如意了。我觉得他挺好。再来一个，谁知道怎么样。”
克察一挥手：“哦，得了，您既然觉得他好，那就替他想想。他是挺好，可就他那样子……脸儿长得倒是不错，但抵不过不会笑啊！能有一个女人喜欢他，那可真是……”
斯维摇头：“刺球花盏来碰杯——”
尼昂叹气：“千年雨后只一回！”
腾奇点点头：“这倒也是，错过就可惜了。对了，他欠我们的那顿呢？”
克察吹了一声口哨：“先欠着，攒利息，然后……”
另外三个明显不是头一次干这种事，异口同声：“吃他一顿大的！”
一片狂笑、坏笑！
*********
姜灵与冬明回到四级舱时，正好碰到提仑。
冬明在场，提仑没法多说什么，但这却不妨碍他大大方方地跟姜灵打个热情的招呼，而后再随意招呼一下冬明。
姜灵回了招呼，回头看冬明。见冬明嘴角平板，姜灵不由莞尔，而后她就进舱去了。
冬明跟着走进去，但他忽然又倒退一步，向提仑道：“啊，对了，您的蔬菜沙拉，我吃掉了，味道还不错。谢谢您。”说完唇角一挑，进舱关门。
提仑微笑着目送冬明进去、舱门阖上，然后笑容一下子挂不住了，肩一垮叹气：“噢，恒星在上，她怎么可以这样！”懊恼了没两秒钟，突然一怔、一拍自己额头：“糟糕！她肯定不知道那些……”
——那些风俗！
……
姜灵在舱内听得清楚，不由暗暗好笑，瞅着冬明进来，等舱门完全阖上了，这才慢悠悠道：“其实我也尝了一点。”
冬明一噎，唇角又扯平了：“你才尝试了一点点，是，零，头。”
姜灵一本正经点头，突然忍不住笑了出来。
冬明望着姜灵，恍然：“所以，你就是故意的……”
姜灵顿时在心里小鸡啄米，恨不得拿那个“Only_You”的经典曲调高唱“我故意我故意我就故意”……不过姜灵怕太过刺激到冬明，到底只是忍笑略略一点头，当即转开了话题：“为什么要到舱里来说？你不是说不生气吗？”一边说一边就挨过去了，仰脸瞅瞅冬明。
——就算生气，这么近、这个姿势，也能消点气。
冬明意外，唇角一弯，顺势就环住了姜灵，低头亲亲姜灵。与此同时，冬明也不解：“我只是……吃不下东西了。我为什么要生气？变成你的不好么？比在她手里好多了。你为这个操心，我很感激。感激还来不及，怎么会生气？你为什么，为什么会这么以为？”
姜灵自己也觉得奇怪了：“让我想想。”说着亲了冬明一口，搂着他静静思忖。冬明耐心好得很，他摸摸姜灵的头发，又亲了她几口，悄无声息就笑了。而后姜灵才找到答案：“这事换作我那儿的男人，肯定要生气。就算不吵架，也会疏远。”
冬明点了下头，又认认真真道：“我不是。”
姜灵也点点头：“我知道。但我不了解伊古拉，最关键的是——我还不够了解你。”
冬明亲了亲姜灵左边脸颊：“我也是。我们一点一点来？”
姜灵同样亲了亲冬明、同样的左边脸颊：“那么，如果有什么事，是我做得到、又会让你难过的，告诉我。我不喜欢亡羊补牢。未雨绸缪比较好。”
冬明想也没想，当即就道：“两件事。别爱上别的男人。也别伤害伊古拉人。”
姜灵不觉得自己有后一种能力，但她答应了，因为爱一个人却又伤害他所挂怀的人，那是一件蠢事：“好。我也是。也就这两件事。”【※】
冬明却还没说完，他阖上眼：“还有……”
“嗯？”
“如果伊古拉人伤害你，又或者与你二选其一……我希望活下来的那个人是你。”
冬明说得平静，可正是因为平静，所以才残酷。
姜灵怔然一点头：“你放心，我怕死。很怕死。”想一想，又接着道：“还很怕你死。所以如果，如果你遇到这种情况……不要谦让。我自私。我不要你为了谁去死。”说完后，姜灵到底不由打了个颤：“不过，这不太可能……”
冬明搂紧姜灵，抚着姜灵的背让她放松，用力亲亲姜灵：“是的，一般的伊古拉人不太可能。但伊古拉奴……这片星域里就有不少。他们各为其主，彼此之间，都免不了……所以……”
姜灵一下子想起了那两条但书，自裁权的但书，第一条赫然是……
——“被命令执行不利于伊古拉人的事务（而非伊古拉奴）”！
当时姜灵看过了，没多想；不是读不懂，是不敢想。但现在，姜灵清清楚楚意识到了这一点。
冬明没有继续说下去，他的尾音消失在他的唇与姜灵的肌肤间，他已经沿着姜灵鬓角吻了下去。他想要安慰。
而姜灵也想要安慰。因为星辰之间，实在太残酷。所以姜灵紧紧攀上了冬明的臂膀与肩头，所以姜灵阖上了眼睛。【※】
*********
他们两个纠缠在一快儿的时候，十几米之外，路林的舱室里。
……
客厅里的屏式接入仪亮着微光，它处于节能状态。客厅不大，大约四米宽、六米多长。这是路林的旗舰上才会有的。对她来说，星舰才是家。
而一门之隔的卧室，却足有客厅的两倍大。足足占了三分之一个卧室的床上，两个人静静挨在一起，脸朝脸。只不过路林睡着了，而亚勒醒着，侧躺在那儿，静静望着路林，偶尔还轻轻碰她一下、摸她一下。
客厅里的接入仪突然“嘀”声蜂鸣，卧室里接入了提示音，也同时蜂鸣起来。这声音很轻，但在静谧的房间里挺明显。
亚勒皱眉，收回手，却没动。他没权限管那个。
大约三四秒后，路林蓦然睁开了眼睛、猛地坐起身来，同时已经一手打开了固定带、一手抓住了床边舱壁上的把手；她望着对面的舱壁，钴蓝色的眸子里，蓝色几乎褪尽，人已经完全清醒了。【※】
然后，路林疑惑了，她左右看看，微一甩头，眼睛又缓缓恢复了原色。她松开把手，瞧了眼亚勒：“吵醒你了？”安抚地拍了下亚勒，打了个大大的哈欠，起身下床。
亚勒并没阖上眼睛装睡。这么大的声音，他体术十四级都不醒，那也太假了；此时亚勒正拿过一边的睡衣，便拉住了路林，给她披上。
路林微有些不耐烦，但并没挣脱，探手接过了；之后她一边胡乱挽上腰带，一边起身去客厅。而亚勒静静望着路林出去、望着舱门关上，良久没动，一直没动。
以前不是这样的……以前睡着了，酣甜贪婪，打雷都听不见。
——这一切都是他的错。都是他欠的。