三个初阶军官、二级军官，琪雅的“中尉”，体术高手，很快以十分内行但一点也不顶尖的水平，对雷列号与石松号、血梅号、旋特号的一比三对敌，得出了“即使再新的新手，打不过，大不了挨上四五下，逃跑也很容易”的结论。
这个结论并不能令他们满意。凯西凯辛非常遗憾地表示，如果他们俩的机甲在这儿，可以把双方“四艘”全干掉。冬明当即点头认同。
而后冬明觉出不对了，慢吞吞转头看姜灵。
凯西凯辛跟着一顿、转头、看姜灵！
姜灵囧囧有神，无言望望舰舱舱顶，干脆利落扔出了两个词儿：“云蜂、黑蜥。”
“Biu~~~”一下，三个男人都泄气了。
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此趟航行的第六十二个小时，姜灵开始准备脱离跟航队伍。路线已经计算好了，前面离开吉路克联邦修的通道，他们各自缴费，而后就拜拜了。
之后，四艘小型舰会继续换三次不同文明的通道，而后进入瑞森。姜灵则会拐个弯，进入小路，很快抵达太阳系、直奔地球。小路上，还会花十四个小时不到一点——毫无疑问，姜灵跑一趟地球到米泰，比路林开战舰跑要慢一些。
阳光71号：“噢呵，回见，小鸟。”
雷列号：“回见，老鸟。还有，谢谢。”
凯西凯辛装模作样：“为什么不说小鹰？”“没办法，他们开的只是旅游舰。”通讯频道默认锁定舰长位置的语言声波，旁人的谈话，如果不特地接通，不会传递，所以这两个活宝肆无忌惮。
旋特号：“接下来是顺风小路，小心、好运！”
雷列号：“谢谢，我会的。您们也一切顺利！”
石松号：“呵，好。”
就在这时，姜灵接到了视频通讯的请求，来自一会儿健谈、一会儿默不吭声的血梅号——没什么好奇怪的。因为它轮班的驾驶员，性格相差很大呗……
之前的语音频道，属于五艘小型舰共用；而这个发过来的通讯请求，不知为何，乃血梅号与雷列号之间的独立频道。就像QQ群聊还是私聊，这也是可以自选调整的。
姜灵一奇，而凯西凯辛则登时精神了：“这家伙想干什么？”“拐骗独立舰长？”
冬明摇头：“不可能。他们都是老手，看编号就知道雷列号的来历。能拿下小型退役战舰，还能改装上独立舰长系统的，一般不会去当雇佣兵。那个钱多，但也危险。除非特别爱刺激。”
凯西凯辛对看一眼：“他们也想来一套独立舰长系统？”“先套个交情。”
冬明点头：“这个有可能。但雇佣兵应该有黑市的门路。”
而姜灵已经望着屏幕怔住了。冬明一看屏幕，回忆了片刻，也愣住了。
姜灵这边是被请求通讯的一方，所以对方的图像已经发了过来，小方格显示……
——那是黄娴雅。
……
与冬明当时给姜灵看的黄娴雅的身份照片不同，此时的黄娴雅，已经略略留长了头发：还是短发，但却显得柔和了。同时，黄娴雅的眉目唇线之间，也没了那种逼人的紧绷与锐利；只是依旧目光明亮，锋锐不减。
姜灵接通了视频通讯。
见到姜灵，黄娴雅便勾出了一抹笑意，自然而然，并无勉强：“您好。您放心，我不是来说抱歉、然后要求您原谅的。不过，我很高兴您没事。”
“您好。”姜灵发觉黄娴雅说的是真话……林语者的野兽直觉！只是，姜灵敬畏黄娴雅没错；且因为背景立场相似，敬佩在前、畏惧在后。但这并不意味着，姜灵作为一个“运气好”的受害者，会乐意于始作俑者打交道。因此这一回，姜灵微微顿了顿，发现无话可说，只好直接问：“那么，您有什么事吗？”
“今年清明时，我没时间，所以这趟买卖回来，我会去扫墓。大概在二三十天后。您如果那会儿还会在地球，我会换个时间。否则……您知道的，我登陆不会通报航管局。那么到时候，恐怕对您与我，都是麻烦。”
姜灵微微一笑：“不会。我呆不了二十天。”
黄娴雅略犹豫了一下，进一步问道：“唔，会有十五天吗？错开几天比较好。我们常跑这条线，您不用担心我没机会。”
姜灵微微一笑：“没十五天，都不到十天。”
黄娴雅欣然一乐：“啊哈，看来除夕归您，元宵归我。那么，一路顺风。”
她说得真心诚意。所以姜灵也诚恳道：“一路顺风。”
两个女人互相点头一笑，不约而同，切断了通讯。
……
这个通讯，对方默认只能看到己方舰长的肩膀以上，声音也是，但已方所有人均可以看到对方舰长的图像。两边均是一样。
不过，破天荒地，凯西凯辛只是对看了几下，却一声没吭。
此时还在通道内，自动航行，缴费完毕，还有最后一段。所以姜灵望着屏幕，微微出神了。冬明也默然了好一会儿，而后他探身扣住姜灵的手：“好了。她不会对你有恶意。她也不敢有。”
姜灵回神：“噢，我没害怕。我在想，如果有机会，我和她打打交道也不错……或许还说得来，那就可以问问周信光和俞静他们俩的情况……当然，顺带还有另外几个。”
冬明了然点头。姜灵甩甩头抛开了这些：“快到了，帮我看着点。”
凯西凯辛一下子活过来了：“我们的目标是——”“安全驾驶！”
冬明他们三个没星舰驾驶证，但他们开的星内飞行机甲，自己就能够登陆、起飞离开一个行政星，从而实现星际护航与星内护航的连贯进行。只是这种登陆起飞，对机甲损耗大，所以不宜经常这么做罢了。
不管如何，因为这个缘故，星内飞行机甲的航行系统，与星舰特别是小型星舰，有不少重叠之处。也因如此，冬明他们虽然无证，但实在有必要了，开开也没问题……乘客会不大好受而已。
故而，姜灵新手上路，就跑出琪雅边境，这三个乘客，却一点儿也不担心。
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最后一段航行一切顺利。没办法，姜灵一贯的作风，对“健康”啊“安全”啊，最为介意，精益求精并不够，审慎小心加臻至完美才满意。
他们进入太阳系后，地球联盟的航管局发来了欢迎辞，也是例行的格式文件。琪雅驻地球的大使馆，则给冬明他们三个，通报了一份注意事项。有好些条，条条简明扼要。总体而言，就是告诉他们：有危险，找使馆。
而后大使馆问了问姜灵回程日期，请姜灵回去时，帮他们捎带一点特产……就是个小小的运输委托。捎到琪雅境内，寄出就好。
姜灵自然答应。随后不久，雷列号进入了地球同步轨道，开始最后一次星际减速，准备登陆。姜灵此时无事，不由奇怪道：“本来不是没大使馆吗？”
冬明唇角一弯：“你果然不怎么看新闻。”就笑话一句，也不待姜灵反击，迅速往下道：“瑞森与吉路克关系不错，但它们在地球上的争夺，比之前紧张。因为遗迹的关系，玛雅人被证实乃琪雅的文化后裔，或兼血统后裔。所以通过了决议，认为有必要设一个。万一情况紧张，允许他们申请过去。”
姜灵挑起眉毛：“这么好心？”
“不是难民，不会一下子拿到永居权。只是提供某些特定工作的签证。总有些活儿没人想干。高危矿区之类。有医疗提供，死亡倒不怎么会，至少比这次刚换防回来的史基林部队，要低得远去了。另外，当兵也是其中的一种工作。这些工作，满年限，就给永居权，而后公民权。”
“……多少年？”
“别的不清楚，士兵永久两年，公民五年。而像史基林地区那样的地方，部署一次，当即取消年限限制，跳入快速通道，直申永久。公民五年则压缩为两年。”【※】
姜灵有片刻没吱声，而后她点点头，道：“很残酷。但也很公平。没有无缘无故的给予。能对琪雅有利的，才受到欢迎。不管独立舰长的人才储备，还是高危作业的特殊贡献。”随之姜灵看看冬明：“所以，你才会拿过‘危及生命’岗位补贴？”
“不，我们与你一样。精神力三档，体术四档，拿到荣誉公民不难，也可以直接申请永居，杰出人才类……那只是正常部署，命令而已。”
……
由琪雅大使馆引出的严肃问题，在着陆开始时被丢开了。
虽然并无必要，他们还是在高空接受了战斗机的一段护航，而后开启基本隐形——但没规避地球雷达站的扫描，以示尊重与善意——接着他们便降至低空，选择着陆点。
姜灵原本打算，去山里找个地方，停下雷列号。不过凯西凯辛觉得那样太麻烦，瞅瞅地形图，指了个靠近别墅的“好地方”“没有树”。
于是，在使用民用侦查系统进行生命扫描、确认着陆点无人、连猫狗都没有一只后，他们稳稳地停在了别墅背后的小山坡背面。