这幅星域战图的时间刻度，乃是图中一秒、历史上一年。姜灵目不转睛、眨也不眨地看了没一会儿，图就凝固了——它放完了。
乌德盯着地图，比姜灵还激动：“当年刚开战的时候，亚勒就曾经说过，后方有这样的经济基础，只要前线顶住，抓到一点时间，待到整个文明反应过来，那些混蛋便就只能永远留下！”
“您崇拜他？”
“当然了！他那么厉害！而且，我们全家没第二次逃难，可多亏了他！”
姜灵瞅瞅两眼冒着小星星的乌德，想起了亚勒说那一句“您觉得这话听起来离您们十分遥远”时的肃然，也不由心驰神往——啊，冬明，千万别生气……不是神往亚勒作为男人的魅力，而是神往亚勒作为军事家的风采。
可惜古往今来，名将美人，难见白头！
不过话说回来……
——亚勒不是还没死吗？！
所以姜灵不解了，问乌德：“亚勒后来被军部排斥了？”
乌德一奇：“没有啊，怎么会！”
那么，难道别人不知道亚勒在给路林做安防？不可能。亚勒在地球上都公开露面的。姜灵更奇：“他不是在路林那儿吗？”
乌德点点头，叹息一声，颇为失落：“我也不知道他为什么不回去。军部还是很看重他的。而路林当初一得到他，没几天就签了特殊财产放弃书。噢，您可能不清楚，战争爆发前他与路林订了婚，但因为打仗耽搁了。所以出了那事之后，皇室立即把亚勒从利廉手里要来、给了路林。也是一个示好吧，路林乃军部的青壮派之一。皇室想缓和关系。皇太子被废了，可以另外再立一个嘛！军部恨上皇室了，那才叫没救了。”
姜灵想了一下，冬明觉得变成她姜灵的是好事，那么亚勒应该也觉得变成路林的是好事。至少差不多，至少不会视之为羞辱。这两人的心态完全可以类推。所以，这事情就奇怪了，亚勒干吗去了？
所以姜灵推测：“他养伤吧？”
乌德却摇头：“是得养挺长一段时间。但他又不是星内一线作战，调养个半年，参谋还是可以胜任的。后续的调养反正急不来，那个得慢慢来了。”
乌德一边说，一边又调出两条新闻：“其实那时候，亚勒会在首都星，就是为了结婚。当时战势稍缓，他们两个总算能抽出时间；而且他们一个新起的指挥官，一个重要高参，都是主战不主降的，也都是英雄，挑战局扭转的关键时刻，办场喜事，当然可以鼓舞民心。
“本来出事当晚，医生诊断，婚礼推迟两周就行，战争时期一切从简，仪式不算盛大，不会太累。但后来说是伤势恶化，取消了。你看这两条新闻。这里肯定有猫腻。可内幕我怎么搜也搜不到了……怎么怎么也搜不到！唉！多好的一对……”
姜灵瞧瞧那两条新闻：“亚勒心灰意懒了？”
乌德挠头：“只有这个了，大家都这么说。但我觉得不对。因为他自由了！他不抓紧机会，为什么反而要放弃？而且以他的一贯风格，实在不像。要知道他打仗非常难缠。第六次边境战前期，琪雅处于劣势，压根没机会。但亚勒偏偏就是能一点点扳回来，一丝一丝、一毫一毫，然后他倒霉的对手就发现：优势没了；再过几天一看，哎呀，处于劣势了！一个人打仗怎么样，性格也怎么样。您觉得呢？”
姜灵深有同感，重重一点头：“没错，这种事瞒不了。而突袭天才不是最可怕的，最可怕的是那种到了绝境，还能挣扎出一条生路来的……”
……
两人八卦得有点儿累了，也去茶点室。茶点室里有服务人员——不是机器——见他们自己过来，帮他们推荐了点心，又为他们把东西端到位置上。凯琳早吃完了，不知去哪儿了。
姜灵其实没胃口，她心思还没从八卦里拔出来，无意识地喝了一点果汁，都没尝出味道来：“他出事之后，皇太子被废了？皇室怎么样了？”
乌德好一点，他毕竟早知道这些：“两大议会都愤怒了，当即通过了特别法案罢免了皇太子，反对票就个位数！星航累损怎么了，哪怕阿多英冕下不怀好意，也得下场！他一个皇太子，体术废了又没什么，废了也还是皇太子！自毁城墙，那就别想当皇太子！”
姜灵失笑，调侃道：“听说他们每年从一月初吵到十二月底，难得这么一致……”说完又问：“那亚勒没回去，前线的事呢？”
“还好，吃了一点亏，但总局面已经开始进入反攻了，进攻的王牌有好几张。又添了个路林。当时战舰生产线超负荷开动，给她的除了正常补给，还有只造了护甲与动力系统的。最硬的护甲、最大供能的动力系统！直接用撞击战术。一爆炸，动力系统比主炮威力大多了，护甲就是最好的弹片！哼哼，谁碰到她都要先吃个大亏。”
姜灵莞尔。
乌德也乐了：“能同时驾驶两艘的人，虽然不多，可别处也有。但像路林当时可以同时驾驶八艘，却很少。她每次出去，都多了两支小舰队。军部干脆把奥姆他们几个全划给了路林……嘿嘿！最典型的三角锥进攻队列，四个点，四支小队十六艘，全是空舰！而且，那会儿它们好几个文明打我们一个，处于优势进攻时还好，一被我们压制，军心先散了，谁也不想碰上路林，谁都想着保命，到后来碰上了就转身跑。”
埃蒙那样一个世家要员，被路林将“十二连星”横插一手，也只有苦瓜脸的份……一般的琪雅人、琪雅官员，埃蒙可不会如此。姜灵不由笑了，深深感慨：“赫赫威名啊，多少战舰，多少人命……谁能不怕？”
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“怕你的人越来越多了。”麦隆瞧上去一脸慈爱，指指接入仪屏。那上面，陆续有好几艘星舰抵达，都是二级文明。它们在轨道里选择的位置，离远风号……实在有点远。
“怕我有什么不好？”路林悠然道，看看身后两位，“就是辛苦你们。”
那两个一个平头，表情有点严肃，还在继续看屏幕，挨个扫视那些星舰，闻言只是一点头，道：“不辛苦。”另一个的头发却是留过了耳，他的头发天然鬈曲，下巴比较阔，留这个长度很不错，并不阴柔；他当即一笑，自己坐了下来：“能有你，是我们琪雅的幸运。”
杰拉闲得很：“你们干什么不出来，躲在舱里孵蛋吗？”又问：“芙莎没来？”
鬈发弹弹桌子：“还不是雅伯帝尔那小子……他晋升冕下、收起锐气，都一年多了吧？还到处找人切磋，烦不烦！”而看屏幕的平头则睨了杰拉一眼：“找我师妹有什么事？需要代传吗？”
杰拉一抖：“不，不用啦。呵呵……”
平头转头站直身正对杰拉：“真的？”
杰拉忙忙点头：“真的！我只是问候她一声！”
麦隆、路林与鬈发都笑了。杰拉微讪了一下，也跟着笑了。平头没笑，只是稳当当坐了下来：“我会转告的。”
杰拉的笑容抽搐扭曲了。另三个乐得更厉害了。
……
这一日下午，姜灵与乌德一起看书、一起练体术——没办法，在这儿，乌德固然只有姜灵一个同龄人，可姜灵难道就有除乌德外的第二个同龄人？！
到他们练完体术，麦隆的随员给乌德拿来一盒小糖丸，补充血糖的，因为乌德有练完体术昏倒的前科。乌德苦着脸吞了两个。
姜灵正在一旁幸灾乐祸，不料那随员一转身就问姜灵要不要。姜灵意外。不过零嘴而已嘛，姜灵旋即谢过她随便掂了一个。
结果姜灵小有惊喜：“味道不错啊。”
乌德哀怨：“如果您天天吃……”
“噢！我明白了！”姜灵连忙表示同情，又奇了，“不过我看有好几个口味啊？”
“我已经吃了一年多了……”
“不给你换吗？”
“我没换。糖最方便。别的要坐下来吃。”
而后他们回去洗澡。结果回到客舱，发现有人等在通道口的小服务厅里，见了他们，便告知他们晚上有一个自助宴会。一些后续抵达的参与者，都会出席。
参考地球惯例，姜灵问乌德：“那个算社交场合吧，我们需不需要吃点东西垫垫？还有服装的要求呢？”
服装的要求倒是简单，就是普通的晚装，查星网就能找到。可食物问题，乌德也没经验，这问题不好问玛西图卡的人，于是两人找了个琪雅的随员问。结果回答是：食物很多，也很美味，还来自玛西图卡各地。如果不是太忙，譬如像雅伯帝尔冕下那样的主人，或许没必要。
言下之意非常清楚……
——你们两个“小孩子”，就尽情吃吧，干吗错过好机会！
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不过宴会开始的时间，是姜灵的晚上八点多。因为姜灵与麦隆、与杰拉、与雅伯帝尔，各自有点儿时差，还没调：等人到齐，直接调成活动地点的时差。所以姜灵还是先垫了一点东西。
而后姜灵又与冬明聊天。结果两人发现，通道的干扰影响已经没了，但由于距离太远，交谈之间会有十多秒的延迟。因此最后，小夫妻决定还是发消息算了——那个同样有延迟，可感觉没面对面这么漫长呀！
姜灵一边聊，一边去大厅。多方参与的宴会愉不愉快还不知道，但不管怎么说，至少，或许会有更多同龄人……
可姜灵还没经过小服务厅，就被路林叫住了。路林刚从更里面她的客房里出来。他们一块儿来的，自然住一块儿。当然，阁下们的舱室更好一些。
姜灵发现跟着路林的随员减成了一个，而且是一个以前没见过的平头。不过姜灵没问：“晚安，阁下。”
“晚安。”路林悠闲得很，“我去试机甲，您去不？精神力遥控的。”
——新鲜玩意儿！
要知道，独立舰长操纵系统可不小，至少在琪雅，还没小到有哪架机甲装得下！所以姜灵当即点头：“好啊！”
……
远风号有个小小的机甲活动室。不过这“小”，是相对地面来说的。
姜灵跟着路林到时，发现雅伯帝尔已经回来了，还有麦隆、杰拉，以及另外几个姜灵不认识的人。他们正在看一排崭新的机甲。姜灵不认识的人当中，有两个见了路林，便与她打招呼；这两人与平头要生疏一些，但至少认识，称他为“艾罗冕下”，另外四个则略退后了一点，也没插话。
姜灵连忙瞅瞅平头背影，体术十五级哎！说不定还十六十七……怪不得贴身安防的换了他，路林就只带一个了。同时姜灵学着那四个，保持适当距离。
路林也没给姜灵做介绍：现在还不到介绍的时候，至少等到四档吧，才可以提一提，几年或者十几年后；现在她就是让姜灵来看看。
路林他们略聊了几句，雅伯帝尔一引手，他身后随员捧上东西，路林开始试机甲。而雅伯帝尔则走向了姜灵。姜灵讶然瞪大了眼睛。
路林一边忙一边横了雅伯帝尔一眼：你拐我家小孩？！雅伯帝尔忙冲路林笑了笑、同时变魔术似地亮出一张圆卡，路林便没管了。
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雅伯帝尔玩着那张圆卡悠然走到姜灵面前：“姜灵，对吧？”
姜灵发觉雅伯帝尔就是在逗小孩，一如张甫、路林喜欢干的那样，所以姜灵有些囧。玛西图卡不像琪雅，鞠躬还精确到五度，因此姜灵当即略一欠身，直奔主题：“您好，冕下。唔……您有什么吩咐吗？”
雅伯帝尔一怔，把圆卡在姜灵面前略一晃，又略一晃，见姜灵神色没变化，无奈了：“这个，给您的。老惯例，第一次来的都有一份。”
姜灵根本不知道那是什么，但至少不可能是炸弹……所以姜灵也没问，那可有点失礼；姜灵立即双手接了过来：“谢谢您。”
雅伯帝尔端详了姜灵片刻。同时姜灵则发现，旁边那四个人在看机甲，但也在看她——在羡慕她！这令姜灵更茫然了。
雅伯帝尔恍然：“您知道协会活动的重头戏是什么吗？”
姜灵干巴巴：“还不知道。我刚知道活动区乃一颗‘行政星’。”
雅伯帝尔乐了：“我当年和您一样。其实就是狩猎。”雅伯帝尔一指姜灵手里的圆卡：“这是‘狩猎许可证’。各自凭本事弄点吃的。运气好那就活性物，运气不好那就优质食品。就在莱扎星……唔，我那会儿还叫翠珠星，现在已经跟着那种大蜜蜂改名了。”
“……大，蜜，蜂？”姜灵其实已经知道了，只是最后挣扎一下。
“莱扎蜂。”
……
此时又有人来，雅伯帝尔作为接待方成员，自然要去招呼一下；因此他最后瞅了一下姜灵被震撼的表情，高高兴兴过去了。
姜灵又过了几秒，突然幡然醒悟，蓦然转头，哀怨盯住了路林——喂喂喂，阁下，亚勒体术十四级重伤愈合不良落下失调症，您就是在替他弄急救药吧？可您该不是不好意思，所以不让亚勒来吧？所以不让带冬明吧？嗷……呜！
路林察觉姜灵目光，侧脸望望姜灵，含笑招手叫姜灵过去：“您好像有什么问题？”
姜灵乖乖过去了；又不好直接说她不满“两地分隔”，只好慢吞吞问道：“精神力者自治协会玛西图卡分会的活动内容……需要保密吗？”
路林乐了：“如果您不介意别人向您高价订购五级活性物的话。”
姜灵脸一皱：“……”
——介意，怎么不介意！这种事，路林身为“阁下”还挡得住、还能拒绝，但她姜灵可挡不住！
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还好，回去后，还是可以与冬明说的，只是要够胆子、只是要冒着触怒路林的危险而已……而已！
仅，此，而，已！
所以姜灵站在一架机甲前，扁着嘴、好无奈。
幸好乌德不一会儿也来看热闹了，雅伯帝尔同样给乌德一张圆卡，顺带逗了一下。乌德非常高兴，谢过雅伯帝尔，凑到姜灵身边给姜灵看看他的圆卡：“太好了！奥姆他们不够分！不过下次我们也没这待遇了。”又压低声音道：“雅伯帝尔跟麦隆一个爱好……嘿，他长得也不赖，不知有过几个情人？”
——报复！发泄！八卦开始！
“小孩子”也是需要心理平衡的嘛……
雅伯帝尔体术造诣好，在那边背影微微一滞！乌德没发现，姜灵看得清楚，故意道：“我猜肯定更多，听说他出身玛西图卡世家。世家总是比较风流倜傥一些，很可能流行这个。”
雅伯帝尔干脆快步走开了，乌德已经在翻接入仪：“也是噢！”
姜灵又对乌德道：“亚勒体术十四级，重伤愈合不良，您知道吧？”
“失调症，我知道。”乌德叹了口气，“真是太可惜了……”
姜灵轻声道：“活性物做什么用，您知道吧？”同时一晃圆卡，朝路林那边略一引手。
乌德眼睛蹭一下亮了！
姜灵还没完，她引着乌德让到一边，瞅瞅四下近距离内无人，跟乌德道：“我忽然想起一首我们那儿的歌，非常适合，您要听吗？”
乌德好奇：“好啊！什么歌？”
姜灵答所非问：“儿歌，童谣。”而后姜灵清清嗓子：
“小蜜蜂，嗡嗡嗡
飞到西飞到东
一时一刻不放松
忙什么
酿蜜好过冬
小蜜蜂，嗡嗡嗡
飞到西飞到东……”
*********
乌德笑得站都站不直了。路林听到响动，远远转头望过来一眼。乌德勉强收了点笑。
姜灵收小了声儿，继续哼小曲，一脸无辜。如果冬明在这儿，自然看得出不对劲。可惜路林毕竟不是冬明，她转过了头去、继续忙着试用机甲。
乌德笑得更厉害了。