当时间表被排满的时候，日子总是过得特别快。第二学年第一学期的期中，很快到来。姜灵选的课多，于是她简直被论文与作业埋掉。
不过姜灵不怕，姜灵干劲十足。冬明连那么枯燥的训练都不怕，她怎么会怕这点小事？！姜灵以冬明训练的劲头，在一天里埋头工作十四个小时，搞定四份大作业与论文，同时还抓着体术训练不放。
然后姜灵把她的作业与论文搁着冷却一下，待到次日，姜灵检查了一下它们的行文与措辞，确定没有语法问题，便就把它们交上去了。
所以期中这段日子，靠后的几天里，姜灵竟然特别闲暇。
……
这不，又是一个艳阳天。弗杜绿洲最常见的艳阳天。
热辣辣的太阳直照下来，晒得整个训练场又干又热。场边的绿化区里，蝉拖长了声儿，叫得倦怠，令人烦躁。
这是下午三点左右，暴晒加上地面吸收的热量，正是一天里最高温的时候。在做练习的学员们大多坚持不住了，躲到荫凉处休息。然而，还有一小部分留在训练场里，其中就包括冬明那架孜孜不倦的练习机甲。
还是五号跑道，还是随机障碍，还是令人惊怖的高速。
姜灵坐在冬明的办公室里，坐在温度宜人湿度舒适的房间内，坐在冬明的椅子里，望了窗外一会儿。而后姜灵低头看自己的书，下翻阅读板，浏览《奇趣动植物集》——这套书与姜灵的专业相关，可以扩充知识，同时内容又较为轻松，最适合在等待的时间里翻来看。
……
当冬明回来时，姜灵已经关掉了阅读板，舒舒服服陷在椅背里，望着冬明，望着冬明一身的狼狈与汗水。
冬明进门时眉眼就是弯的，向下弯的；待到见了姜灵，冬明更是笑了：“今天是什么？”
姜灵也不由笑了，只是同时亦有些心疼：“艾草糯米团，甜芝麻馅的。顶饿。”
冬明走向姜灵，拉开桌子左脚的柜子，拿出常服，准备去盥洗室：“顶饿？”
姜灵眉毛微微一扬，调侃冬明：“免得某人肚子咕咕叫。”
冬明莞尔：“听起来不像是在说你自己。”
“没准。或许。谁知道呢。”姜灵眼儿一弯，俯身凑向冬明，含笑一指办公桌对面的架子，“瞧那边，那个。”
“什么？”冬明不解，他顺着姜灵指的方向看去，而后冬明感到温软的触感落上面颊。
四级体术者对十一级体术者的偷袭再次成功。姜灵捉住冬明，亲了下冬明的脸儿。
两人都笑了，冬明回了个亲吻，还多啄了一下。只是这里毕竟是办公室，詹斯还在隔壁，故而他们没有接吻。随后冬明便出去了，去隔壁的隔壁，同一条走廊上的盥洗室冲澡了——感谢那些训练，他只需要离开姜灵十几秒的时间。
而姜灵望着冬明的背影在门外拐弯不见，捻了捻手指：她的指腹间有一点湿津津，从冬明脸颊鬓侧沾来的。
姜灵摊开手，凝视着指尖上微微的湿痕。它们在充沛却不强烈的自然光下，光泽温润。好一会儿之后，姜灵慢慢抬手，送到舌尖轻轻一舔。
——咸的。
与眼泪一样的味道。
所以，付出了这个，就可以拯救眼泪。
只是，不知道需要多少前者，才能换取一滴后者。
谁也不知道……
*********
休息日的上午，两个照旧去军校练体术。
走出房间时，姜灵在前。冬明因为带上门，稍顿了半步。姜灵跟着等了短短片刻，同时抓住了冬明手——她习惯了。
冬明唇角一翘，回过头来看看姜灵。而后他们并肩走向园子门口。冬明略低头瞟了眼两人扣在一起的手，倏然笑了。
姜灵略有察觉。不过冬明本来心情就好，只是这一出门，心情变得更好而已，所以姜灵并没多想，只回送给冬明一对酒窝。
……
小夫妻两个搞定体术训练，决定去瑟伦逛街，逛商业街。
不过，与大多数人的预料不同，这提议并非来自姜灵，而是来自冬明。
冬明这个主意，乃是从那本《一百零八招》里选出来的——这是一本中文书，这本书的作者，与姜灵接受了一样的文化熏陶，不是吗？
只可惜，该书作者好像是城市里长大，故而在金海星时、在野外时，冬明没在这书里面找到什么招数。但回到米泰星之后，冬明发现，随着环境的改变，他的参考书变得实用了。
也因为这个，姜灵笑坏了：“书里看来的，购物，嗯哼？你觉得我有购物狂的潜质吗？我长这么大，逛街还不如逛公园的多！”
冬明低头挠挠自个的脸儿：“唔……没有。”他抬眼瞅瞅姜灵，眉眼弯弯，“别管了，去玩吧？反正在瑟伦，到处都与公园差不多。”
“这倒是。”姜灵欣然同意，“花园城市。”
于是这两个就高高兴兴出发了。
*********
他们去逛的乃是瑟伦最好最贵的商业街，十六大道后街。
这倒不是姜灵挑剔，或者冬明慷慨。这是安伊向姜灵建议的。因为比起目标在家忙园艺，或者去排查过所有师生员工档案的埃德农学院上学，当目标逛街时，安保工作对保镖们而言，更具有一些挑战性。
而顶尖奢侈品街区，客人相对较少，各家店的安保也较为齐全周备、素质较高——没办法，奢侈品，特别是珠宝类的，他们也得防抢劫犯——这对保镖们而言，乃是个好消息。
反正，一者嘛，姜灵没打算买东西；二者呢，姜灵若在那儿看上什么，也都买得起。
以上这些，安伊诚实坦白了。姜灵一向好脾气，所以她答应了。
至于冬明，说真的，他对商品高档与否不感兴趣。在他看来，只有好用不好用；如果好用，那就只剩下买不买得起的问题……
冬明就是想出去玩，与姜灵一起玩。
……
十六大道后街的衣服鞋帽，饰品配件店里，东西都很好。可惜姜灵无意穿得与她的同学们差别太大，而冬明不需要这些——它们又不适宜训练中使用。
所以这两个的逛街，乃是橱窗逛街：只在外面看，几乎不进去。
只有一家店例外。
那是一家天然石店。与别的天然石店不同，它只卖自然形成的，不卖加工品。
姜灵在看它的橱窗时，对橱窗里一只拳头大的海螺一见钟情……因为它有着匀称饱满的螺旋与突起，以及光泽温润的米白色。
简直像玉一样。
不过与此同时，姜灵也觉得有些奇怪。因为她看着这只海螺时，隐隐感到欣喜——这不是她的感情。那么就是来自所继承的记忆了？
冬明瞧出来了。因为姜灵的目光在那个海螺上停留得太久。“走吧，进去看看。”
姜灵一点头：“好。”
这儿的门僮不是帅哥就是美女。两人一进门，导购小姐就微笑欠身，但并不上前殷勤，而是在一个合适的、不会妨碍私人交谈的距离上，等待示意与吩咐。
“你喜欢它？”
“嗯。可是好贵。”
九万两千多。对这么大一块纯粹天然形成的高档天然石来说，价格合适。而且，最重要的是，对姜灵而言，它实在不能被算作“贵”。
所以冬明眉头微微一拢，而后他用力一抬眉毛，舒展开眉眼，转头附耳过去，小声劝姜灵：“嘿，既然喜欢，又买得起，而我们家也没太多装饰品，有很多很多地方空着，它可以被摆在那儿——所以，你为什么不把它带回去？”
姜灵鼓鼓腮帮子：“它很贵，而且用不着。”
“不，用得着。”冬明小声否定，语气却坚定，坚定得斩钉截铁，“你喜欢它，你看到它心情就会好，这就是它的用处。这还不够吗？”
姜灵瞅瞅冬明，莞尔。而后姜灵抱胸低头思索了片刻，末了她双手一摊：“好吧，我承认——我只是舍不得钱！”
冬明失笑，两手往裤兜里一插，悠然看看姜灵，又看看那个大海螺：“这个就看你自己怎么决定了。”
“如果是你呢？你会买吗？”
“我会。为什么不？瞧，按比例算，它在你那儿，就相当在我这儿的十块钱。才十块钱，这么喜欢，肯定不会放过！任性点！想做什么就去做，想要什么就买下来！”
“……好吧，我要买下它。”姜灵拿定了注意；但对自己的决定是否合适，姜灵却还有些怀疑。“奢侈品消费……试试看吧。但愿我不会后悔。”
冬明乐了：“不会的，肯定不会。”乖小孩当然让人省心，可他要的不是省心，他要姜灵快乐。
“是吗？”
“当然！”
*********
于是接下来的逛街之旅，姜灵手上多了一个小袋子。他们沿着街继续往前走，在离开******道后街的黄金地段后，在拐角前发现了一家卖画像影像的艺廊。
两人拐了进去。不过他们并未去看挂在墙上的名家作品，而是走向了入口处的小展区。因为姜灵发现了一个老熟人的名字。
“雨过天晴，摩肩接踵……作者，杜芸？”
“雨过天晴”是一幅微距近照，上面，一串普普通通的花穗开得正好，挂着水珠，映着阳光，以及一道彩虹——那是下雨之后，瑟伦的飞车道上的原生野草。
而“摩肩接踵”，乃是一副贴着地面拍的低角度照片。各色各样的鞋子，还有桌脚与乐队设备。毫无疑问，这是一个聚会。