赵猛子十分有趣，每次见到姜灵，不管姜灵是出门还是进门，它都必定会“汪”上一声——就一声。好像打招呼一般。
姜灵心中有数。动物也怕寂寞，而在这条孤零零的黑背眼里，她姜灵大概属于同类……吧？至少也是个能良好沟通、顺利交谈的对象。
但冬明不知道，于是冬明很为这个不平。赵永刚告辞回去之后，冬明拉着姜灵试了几回，结果猛子不理他，只盯着他看，靠得近了便会戒备、会伏低耸毛后退。冬明不由抱怨：“为什么只跟你好？见了我就不打招呼。”
姜灵微微一笑，转身去厨房：“不早了，它也该饿了，我去给它弄点吃的。”
结果冬明更不平了，几步追上姜灵：“我也饿了。”
这“也”字用得太妙！姜灵愕然看向冬明，续而哈哈直乐。
冬明莫名其妙：“笑什么，我、也、饿、了！”
于是姜灵笑得更厉害了。
……
赵永刚仔细交代了猛子在老吴家的食谱。粗粮加肉，然后定时来点骨头。骨头对它的牙齿好，还补钙。当然，如果贪图方便，宠物狗粮也不错。
老吴待猛子挺好，早把它当家里一员了。可惜楼房窄小，没地方活动。而老吴年纪又大了，天天带狗出去散个步还行，长跑遛狗就不行。不像以前，生意做完了客人们走了，大门一关链条一解，至少还有诺大一个院子，可以让它遂着心意扑腾。
而黑背这种大型犬，没有充足的活动，健康状况，就不会太好。猛子现在六岁差一个月，正值壮年，活生生会憋出病来。老吴瞧着不行，心焦。这回赵永刚回去，两人一碰面，老吴就把这事与赵永刚说了——他们两个是约好了，赵永刚替老吴买了腕式接入仪，还有另外一些小东西，那边老吴用翡翠明料付款。
也因为这个，这天晚饭之后，小夫妻两个去军校时，就带上了猛子。
当然，牵引绳、嘴套是少不了的，还有个装便便的袋子，袋口上插了一双手套，让猛子自己背着。
不过与平时不同，他们先去弗杜市政府拐了个弯儿，给猛子更新登记新住址，并且取样DNA——这个主要是为了罚款方便。屎尿里，可以检验出排泄者的DNA。
法律明文规定，宠物在公共场合“污染环境”后，主人负有清理的义务。要是不清理，就要罚款。然而总有人抵赖，辩称那些不是自己的宠物所为。所以政府干脆把每一个宠物无可抵赖的天然身份都记录在案，以供辨别。
到了追踪不明排泄物的罚款时，调用这些额外信息的费用，会被加在罚款额度上，最终落在宠物的主人头上。
*********
当晚，猛子十分兴奋。去军校的时候，它还有点懵，大约是环境陌生加上很久没有在室外尽情撒欢的关系。待到小夫妻两个训练完，带着它回来时，它就开始吐着舌头蹿前跑后了，充分利用了那条长长的牵引绳。
姜灵若不是能与它大略沟通，早就吓得躲冬明身后去了。而因为能够沟通，姜灵实在怕不起来。猛子的想法就像五六岁的小孩子，非常简单，无非吃好玩好睡好，最好再找点事儿干……比如抓贼！
姜灵很遗憾地告诉它，最后这一项只怕不行。
……
回到家之后，两人帮猛子洗澡，之后才轮到他们自己。接着冬明去星网上订兽医门诊，姜灵替猛子吹干毛，摸摸它脑袋，带它去认地方。
“这一道矮墙，然后拐弯，一直往前，再拐弯……”姜灵带着猛子沿着自家的园子地界走了一遍，“这个范围内，你可以自己玩。记住了吗？”
猛子左右张望，而后抬头瞅着姜灵，吐着肉红色的舌头扫尾巴——它那黑乎乎尾巴不怎么翘，蹲在地上时摇起来，就好像在扫地。
“外面是邻居家的，没他们允许，不要去捣乱。那边，那边的房子和田，是我爸爸妈妈的。你千万别吓唬他们；他们如果喜欢你，那你就能串门了。瞧瞧，多大的一块地儿啊！”
……
这边姜灵在给猛子面授机宜，那边冬明出了客厅，沿着屋前屋檐下的露天晒廊，绕向房子南边。
月光下的一人一狗，差不多的个头，就是长得不一样……瞧上去老朋友一般。冬明望着两者，随意在晒廊栏杆上坐了下来，心中恬然宁静。
姜灵教完了诀窍，拍拍猛子的头，带着它往回走。而后姜灵看到了冬明，不由微笑。
就在这会儿，猛子忽然止步转头，盯紧十几步外一捧黑漆漆的树丛、竖起了它那对三角耳朵。
姜灵跟着望去，发现一只小东西从果树下蹿走，消失在了树丛深处。姜灵乐了：“看来你有事儿干了。去吧去吧！”
猛子瞅瞅姜灵又看了眼冬明，而后它“嗖”一下扎进了树丛里。
*********
姜灵出发去莱扎星的那一天，冬明又一次送人送到舰队基地。
阳光灿烂，小两口的心情却不灿烂。他们恋恋不舍告别，直到最后一刻才分开。
姜灵倒还好些，她这一回去，有太多事情要忙、太多应酬要应对，身不由己之外，也没什么空儿胡思乱想。
可冬明就不同了，他的假期才过了一半，而他无论体术训练还是机甲操练，均又受到调养需要的限制，不可能占去一整天的时光……
幸而冬明也算有伴儿：除了新来的猛子，还有凯西凯辛留了下来。因为两个活宝最近一次例行体检显示，他们的失调症已经接近痊愈。
这没有明显的症状，但从一串一串的理化指标上可以看出来。不过，“接近痊愈”毕竟不等于“痊愈”。在彻底恢复之前，他们还有一段难熬的时光要挨过去——在最后这段时间内，治疗反应会发作得特别频繁。
琪雅的医疗水平，解释不清楚反应加剧乃是出于什么机理。这儿有的仅仅是经验。不过类似的是，一道小伤口结疤脱落时，会微痒，所以这事并不难理解与接受。
……
出乎姜灵意料的是，路林这一回，依旧丢给亚勒一堆事务，让他留在了米泰。
姜灵想不通这是为什么。好在之前从冬明那儿，姜灵知道亚勒过得还挺开心，所以姜灵也就不想啦——姜灵不在意路林与亚勒怎么相处，真的，不管是鞭子还是蜡烛……只要这两人过得好，就足够了。
*********
雷列号腾空十个小时后，姜灵结束了她的连续驾驶，登入路林所在的米凡号——它来自雅伯帝尔的家族。当然不是直接赠送，是用“合乎常理”的方式，转入米泰军区手中，并成了路林的心爱之物。
这是因为路林在军队里供职，存在作战的可能，座驾的安全方面需要特别加强。故而上次从莱扎星回来不久，奇普号就退了下来，成为了普通的从舰。而这艘米凡号，不仅崭新，还连勒曼都眼红。
可是没办法，勒曼的精神力固然同样十四级，但他可不是巴尔德的学生。不过老头子看得开，他正美滋滋等着路林再换旗舰。到时候，毫无疑问，米凡号可就……
嗯咳！这还用明说吗？！
……
言归正传。
由于再过几个小时，编队就将于苏密苏默他们汇合，故而姜灵登入米凡号后，冲了个澡，便直奔餐厅，舰长餐厅。
那儿有一顿丰盛的晚餐等着姜灵。
路林也正朝同一个目的地去，她们中午约好的。这两个同门师姐妹完全有理由如此，因为中午的时候，路林用一道蔬菜酱肉沙拉简单打发了午餐，姜灵则更为彻底：她花了几秒钟把一管烤肉味的膏体吞进了肚子里——不得不说，对于长时间连续驾驶而言，这食品很方便。
……
路林看过姜灵的飞行了，见面就问姜灵：“您学的基础动作就是今天这些？”
姜灵不明所以：“呃？我驾驶的时间不多，而且先精通一个，然后下一个，所以学会了的，一只手数得过来。”
“这样安排是最有效的。”路林笑吟吟瞅着姜灵，“不过，蒂特甩尾，卢卡连旋，马里萨蹿跃，再加一个随机曲行——您知道它们放在一块儿，被那些年轻人叫做什么吗？”
姜灵一口气累了十个小时之久，一坐到餐桌旁，就先猛喝了大半杯水，闻言腹诽了一句：您也是年轻人好不好！抬头好奇道：“叫什么？”
路林好不容易收了笑，一本正经道：“‘逃命四宝’。”说着上下瞄瞄姜灵：“冬明没给您说？”
“……噢！”姜灵无言了。民用的机甲星舰等，总是开得规规矩矩，怎么会需要高难度飞行？这些基础动作，属于军用范畴，她又不熟，故而学东西的顺序，是一板一眼按着冬明的推荐来的。而冬明在蓝斯号上时，乃是机甲驾驶员，如何会不知道什么叫“逃命四宝”？
——但冬明从未说过！
不过姜灵已经今非昔比，她转眼间就恢复了气定神闲，对路林绽开了心满意足的微笑：“挺好，不是吗？正合适我。”
路林莞尔。她没有追问，别开脸轻笑了几声，而后转回来，认真对姜灵道：“是的，挺好。”
——打仗是她的事，是他们军人的事。姜灵一介公民，保护好自己就行了。
然后她们两个坐下来享用晚餐。