冬明到底如愿以偿。这感觉真是太好了。不过细论起来，前几天忙着搬家，他这也实在算不上放纵。
唯一的后果就是，姜灵中午赴宴之前，破天荒花了大半个小时来打扮自己——免得让人看出端倪来！
宴是接风宴。巴尔德那儿为姜灵举办的——时差关系，昨天他们在米泰出发虽早，可抵达这儿的时候，已经下午了，赶着办晚宴，对远道而来的姜灵而言，就难免太仓促。何况巴尔德更迫不及待的，是另外那件事……
姜灵对此有一点儿糊涂：她不知道该不该叫上冬明一起去。
苏密苏默对冬明，比对麦隆他们又多一些关切。然而与对姜灵，依旧不同：不是漫不经心，也不是漠然无视，只是周到有礼之外，还是下意识地保持着一些距离。所以姜灵有这个犹豫——社会不同，人与人的交往惯例不同，苏密苏默这是不愿意深入触及姜灵的私人世界。
好在苏默来了个消息，让姜灵叫上冬明——他说的是：“苏密会带薇莉。梅斯那边也会携他夫人同来。”
……
薇莉就是姜灵见过一次的美姬。姜灵不清楚她的身份，也不好去打探。不过苏密身边只有她一人，所以在交往上，倒是没什么为难的——若是苏密有一群美姬，姜灵可就要头疼了！那样的话，得一碗水端平。这可不容易。
梅斯的夫人名叫吉兰，也是位体术冕下，但她长年在山谷中潜修，并不负责跟随巴尔德外出，也不负责巴尔德的安全问题。
宴席颇有家常味道。巴尔德不爱隆重的调调，姜灵也不爱。最尊贵的与宴者以及接风宴的客人均如此，那么当然不须额外生事。于是这顿饭与其说是宴请，不如说是聚餐。
席间巴尔德告诉姜灵，吉兰会负责她的体术训练。
吉兰鲜少带学生；然而她带学生的本事，却很好。此番出山亲自指教姜灵，姜灵自然承情，还有一点惶恐——教练是个体术冕下，这倒罢了；然而这位体术冕下特地中断潜修，这……
巴尔德朝姜灵挤挤眼：“知道你害羞，所以我们没请梅斯来接手。现在在这儿的其它几位女冕下，年纪又轻些，教人不如吉兰稳妥，所以只好请吉兰出马。”
姜灵心下感激，马上就又害羞了：“但却耽误了冕下您自己的修行！”
吉兰微笑摇头。梅斯莞尔，代她道：“您不用在意，也不算打扰。因为最多半年，就要去‘游乐场’了。这么一来，免不了又是两三年的热闹。因此从现在起，我们就要准备一些事。”
苏默就举杯祝他：“也只有你才会这么忙。怎么样，这滋味好吧？来，我敬你！”
“你又比我好到哪里去！”梅斯无奈与苏默碰杯，“就算早年我笑话了你几句，也不至于记到现在吧！”
巴尔德呵呵笑，给一头雾水的姜灵解说：“梅斯八年前已经成为大师了。这次去也是机会，何况他找些小玩意儿不算困难，别人当然不肯放过他。”
体术大师，意味着体术十八级！那个游乐场能找到许多好东西，他人有求于梅斯，提前巴结，这很好理解。梅斯为了自己的家族，少不了着意应酬一番，也不难明白。可姜灵还是大感奇怪——既然成了大师，梅斯何必还找艾罗与伊蒙切磋？就在第一次去莱扎星那会儿。
她面上神情虽不明显，到底略有所动。巴尔德当即就问了。这也没什么好隐瞒的，姜灵老老实实倒出心中疑惑。
梅斯闻言，微微一笑，平常道：“的确未必一下子有什么长进。然而宇宙之大，星际之间，无奇不有，各人运气不同，风格也便不同。譬如有的大刀阔斧，有的轻柔细腻；有的诡秘多变，有的直接凌厉。这些都各有长短。多见些冕下，等于多见些世面。如此，日积月累，总有些助益。”
这道理在座的人都明白，除了小夫妻两个——他们阅历浅。此番听了之后，自然牢牢记住。
巴尔德见状欣然：能从别人身上学习经验，这就是个好学生。稍差一点的，则是能吸取自己身上的教训。再差一档的，那就是屡错才改了。若是屡错不改……这一种的，巴尔德还不曾遇到过。
他却不知，姜灵其实正在使劲腹诽梅斯：原来您那天晚上掏走了艾罗与伊蒙的压箱底功夫……
当然，与梅斯切磋，对艾罗与伊蒙也有好处，很大好处，所以姜灵并不认为有谁吃了亏。
*********
午后诸人闲聊了一会儿，喝茶休憩，而后各自散去。
苏密苏默则请小夫妻两个去他们的住处略作参观——至于梅斯与吉兰，他们的住处在巴尔德那儿。而吉兰的潜修之所，则是在野外，体悟风雨雷电，贴近观摩大自然的伟力，连个茅草屋都不需要的。
巴尔德住的地方，不仅宏伟壮阔，而且奇峻空旷，大气潇洒之间，颇有些逍遥出尘的味道。
苏密苏默的住处，又是另一种味道。建筑物的宏伟壮阔倒是差不多，规模上很难说哪个大哪个小。然而风格，却以庄重瑰丽为主，曲线华贵圆润。他们偏好一种柔和的金色，高高的圆形穹顶、如镜一般的明亮地面，尽以此为主色调。
那金色比黄金柔和，比阳光温润。在姜灵看来，倒有几分像是麦子的颜色。
两兄弟这里也有一个小操场，却是凌空对着大河西北的草原。从操场上垂直望下去，高度足有两三千米，人的视线时不时地，就会被低空蒸腾而起的水汽与白云遮没。
姜灵抓住冬明的手，慢慢走到操场边上，俯瞰脚下，眺望大河。
苏密苏默在他们身后，见状略有讶然：一般人陡然间站到这么高的地方，视觉上都会不适应，会腿软、会心悸。冬明是受过高空军事训练的，另做它论。
不过两兄弟倒也不担心姜灵掉下去，因此没有提醒什么——下面有防护，虽然肉眼看不到。毕竟，他们的随员、客人，虽然主要住在地上，可间或也会有人在这儿活动活动筋骨。
……
风有点大，有群鸟呼啦啦飞过，并不避人，从四人头顶一掠而走。
冬明望望姜灵：“好看么？”他也有与两兄弟一样的担心，于是便把姜灵的手握得紧一点。
姜灵点点头：“这儿人烟少。”人烟少，整道山谷的景观基本没有被破坏，这眺望起来，自然格外宏伟。又感慨道：“养移气、居移体，常年在这样子的地方训练，气度胸襟，自然会不一样。”
冬明微微笑起来：“那你早点把房子升起来就是。”
虽然没有明文规定，然而只有冕下才会这么做。所以冬明说“早点”，不说“马上”。
*********
这一天相对悠闲的时光很快结束。
因为傍晚回到临崖别宫，赖米提醒姜灵：吉兰刚刚发过来一份训练计划详情表——从明天开始。
吉兰可不知道姜灵想要闭关的初衷。在她看来，姜灵完全没有必要等到数个月之后——这段时间足以让姜灵完成一两个阶段的训练了。
冬明见了偷笑，很是幸灾乐祸。
姜灵没精打采瞥瞥他，却也无法可想，只好认了。