一群猴子两个人，一时间全都默然。微风掠过草地与树梢的沙沙细响，在这一刻格外清晰。
唐妮暗暗咬牙切齿——她的计划被这条该死的蛇搞砸了！
姜灵则是从猴王那儿得到了一份迟到的情报：这条褐斑毒蟒本身也是在这道岩缝里出生的！在几十个春夏之前，自一条母蛇的腹腔内。
一人一猴遥遥对看了一眼。
——你认出它了？
『它的左眼，眼珠坏了半个。那是我小时候抓的。当然，它那会儿也不大。』
原来竟是老对手！
——现在怎么办？大的还好说，小的只怕已经钻得到处都是了。
『情况不算好，但也不是头一次了。这儿，山谷里，住的可不止我们。所以小毒蟒它们有克星……不过谷内还是要比外面好些，否则也不至于每年都会有母蟒来这儿产卵。今年只有一条，已经算不错了。』
猴王没说小毒蟒的克星是什么。这倒也不是猴王故意逗弄姜灵，只是它习以为常了而已。姜灵正想问得细些，唐妮的声音打断了姜灵与猴王的交流。
“阁下！”
“嗯？”
“不管怎么样，我们先把大的解决了吧？留着它在附近总是个麻烦。而且，它身上也有不少药材。”
——“我们”？
这用词逾越了，不过姜灵虽然不喜欢唐妮试探她，却也敬佩唐妮，正如最初对冯刚与周信明。所以姜灵不打算扫唐妮的面子，也就没说什么，略顿了顿，平静道：“好。不过我只是个看热闹的，一切全交给您了。”
唐妮就含笑望着姜灵：“您要试试吗？”
姜灵不由诧异，眉梢一挑：“我——试试？”
……
这建议要是巴尔德、梅斯或者吉兰说出来，姜灵一点也不会惊讶——作为身经百战的老师，鼓动自己有潜力的学生，去挑战一个危险的对手，这很正常！
若是冬明，也不奇怪。虽然对姜灵，冬明会舍不得、会肉疼，但他担心一个人、关爱一个人的方式，是敦促其变得强大，而不是老母鸡护雏——从两人刚刚认识那会儿开始，就是如此！
然而，唐妮虽然也来自伊古拉，却与冬明不同，她这么建议，可就不妥了，而且很容易落得个不讨好，与她的目的也不相符……
所以姜灵十分不解，一径瞅着唐妮。
唐妮就收了几分笑，认真解释道：“我们登陆时都没武器，这家伙又有毒，赤手空拳对付它，不会有问题，但免不了会有些麻烦。所以——不如用陷阱。那样很方便。”
姜灵恍然大悟，当即不吝赞赏：“好主意！”
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唐妮便下了树，熟门熟路朝谷口那边的林子里走去：“这边，阁下，有现成的好东西。”
——很显然，她清晨出来时，或者刚才路过时，已经瞧好了。
姜灵随之下树，一边收起钩爪、免得误射，一边望了眼唐妮的背影，完全不知道说什么好——一方面，姜灵对怎么做陷阱，饶有兴致；另一方面，对唐妮这个人，却实在是无奈了。
圆头扑跃下来，挂到姜灵肩上荡悠了一个二百四十度的回旋，骑在了姜灵左臂弯里，眼珠子骨碌碌转，一会儿瞄瞄姜灵的眼镜，一会儿瞧瞧姜灵右手小臂。
其它的小猴子见状，顿时一个个跃跃欲试。可怜姜灵背对它们，它们又没恶意，姜灵就没察觉，压根不知道自己即将迎接一群小家伙从半空直直砸来……
还好猴王已经转身要走，猴群随之动身，小猴子们就一只只地被成年猴子拎住了，只除了一只比圆头稍大一圈的，赶在它母亲的抓住它之前，成功蹿到了姜灵背后……的地上。因为姜灵刚好迈步往前，它落了个空。
姜灵听到响动一回头，无奈伸手邀请：“你也是个淘气包。”
淘气包瞅瞅姜灵，轻巧地地蹿上了姜灵的手臂。
姜灵抱起它，放到肩上，严正警告：“尿急了记得喊‘停车’！”——食品盒的下场犹在眼前！
淘气包乖巧地点点头。
姜灵这才放心。
与此同时，猴王在树间蹿跃，其间瞥了圆头与淘气包一眼，没好气地呲呲牙，不过它并不曾出声呼唤命令，任由两人两猴与猴群兵分两路，各自消失在密密的树林里。
……
唐妮带路穿过，在地面间细心开出一条小路来。她用的是长刀，木长刀，半路上刚刚找到的，也是树林赐予的小小惊喜。其实所谓长刀，乃是木料的天然形状所决定的，一头圆一头弯扁。质地关系，钝得很，但这木料天然品质极好，硬度与韧性都上佳，唐妮手腕略一震，劲风低啸，拦路的长草荆棘就被打折了。
姜灵跟在后面，也顺手寻了个细长的轻棍，有一下没一下打草前行，以免被草间的虫蛇咬上一口。至于圆头和淘气包，姜灵连哄带吓，没让它们落地行走——开玩笑，这两个相当于幼儿园里那些未成年人！她姜灵对它们负有监护责任。刚好小毒蟒们出生不久，只怕正饿着呢！
两人两猴这般走了三四分钟，唐妮就示意到了。
那是一丛老荆棘，很常见的品种，多年生的灌木，只不过这一丛实在上了些年头，根部、枝干，乃是深深的棕褐色，还发黑。
这种荆棘的刺短短，形状更接近瘦长的三角形，而非细细的针。这些刺长满茎干，年头越久，越坚硬、越尖锐，还越大。
姜灵一见就明白了：“您是想用荆棘刺埋在地里，做个开膛的陷阱？”
——蟒蛇再大，也没法四条腿蹦达，也得从地面上游过去！
唐妮意外，看向姜灵：“没错，之前它生产在即，又是条大家伙，一次性能排出几百条幼蟒，甚至可能上千条。而这个陷阱会让小蛇跑得到处都是，就不好用。现在它既然已经生了——”
姜灵颔首表示了然。唐妮便没再往下说，开始干活——她的本意就是借此互相熟谙，而不是让姜灵来打下手，两人对这一点俱心知肚明，所以姜灵只是蹲在一旁看，仔细看，看唐妮怎么处理这些刺。