近了，近了……到了！
越近丛林，石皮鳄被拉得越远。当白欣与贝根冲入丛林三四百米后，这群大家伙终于不甘心地放弃了——它们不擅长在丛林里爬行。湖边又好些：这个季节湖水浅，岸边露出的那些地方春夏两季是淹没在水下的，不长什么大树。
真要掐秒表，从逃命到现在，也不过十几秒的事。但竭尽全力掏空了两人的体力。
所以白欣大松了口气，停下脚步，急喘着回头去看那一大群石皮鳄：“姜灵她……”
可还没等她说完，她忽然就消失了！
以贝根的精神力造诣，也只能隐隐捕捉到似乎有“黑影”闪过，却不能确定到底有没有这么一条黑影，所以贝根顿时骇然！
正在此时，一条人影扑蹿出来，连着两个打滚卸去冲力，站了起来——是奥斯。他刚刚避开雌豹一连串的追咬。
贝根见了奥斯，精神一振，忙问：“有什么东……”“西”字还没出口，他人也不见了！
被“游乐场”判定“死亡”，传送走了！
雄豹这次得手之后，没有马上隐蔽——已经没有其它的猎物了，奥斯早发现它了！
所以它呼噜了一声，警惕地扫视四周，嗅嗅贝根的靴印，又看看白欣留下的痕迹，对两个猎物的突然消失感到疑惑；旋即它一转头，重新盯上了奥斯。
奥斯看着面前的空地，噎了噎，无奈吐出了迟到的回答：“闪电豹！”
话音未落，奥斯一个蹿起跃上高高的树杈……
他刚才的位置上，雌豹扑了个空，呲牙、抬头！
奥斯这一次躲得狼狈惊险，这一躲开，便不由暗松口气；但紧接着，他眼角扫到什么，不由寒毛倒竖，想也不想，狼牙匕首反手往后一撩！
——雄豹已然不在贝根的靴印那儿了！
……
就在一人两豹斗得正酣时，姜灵也赶到了小木屋。
周信光在几幢木屋间的空地上晒太阳。这片空地基本上可以算是个安全区域。因为这里充满了人们活动的气味，野生动物一向小心警惕，不会轻易闯进来。
此时见了姜灵，周信光当即就笑得一口白牙：“嗨，你回来啦——”他见姜灵两手空空，便没问收获，改问白欣与贝根：“他们俩人呢？”
姜灵摇头叹气：“不知道。别提了，我们遇到一大群石皮鳄，跑散了。”推门进屋。
周信光就乐了，忍着不露出来，可唇角却一个劲往上翘。他耸耸肩揉揉自己的脸，终于收了笑，便继续晒太阳——他目前天天有夜训，休息日也不例外，所以平时的白天相应就安排得轻松一些。主要是在晚饭前后留出一个时间让他调整，否则训练效果会不好：毕竟周信光不是冬明，也不是赵永刚。
之所以会如此安排，是因为冬明说周信光以前没有夜间训练，又没有野外经验，来一个密集型的计划进行适应，效果会比较好。唐妮对此表达了相同的意见。不过她在争取姜灵的好印象，所以谨守本分，行事恭谦，不肯贸然开这个口。
至于什么标准才叫“密集”……营地里对此的认识是——像“空气和水”一样。
无处不在，无时不刻。
*********
姜灵一进屋就看到冬明倚在沙发里养神，左腿架在茶几上，从小腿到膝盖上方一手处，缠着一圈圈的绷带，颇有几分像木乃伊。
“怎么回事？”
冬明不大想说；不过他看看姜灵，知道不开口不行，眼睑一扇，就道：“冲量太大了。”
——够专业！
姜灵正凑近了在看冬明的左膝：似乎比原来胖了一圈？是肿了还是裹了绷带的关系？闻言眉梢一挑：“我是地球人。”
“……唔？”
“听不懂你的外星语！”
“……”
沉默是金。
姜灵瞪了冬明半天，冬明垂眼不看姜灵，保住了他的金子。
姜灵就笑了，摸摸冬明的脸，柔声道：“我给你去煎点心。”
冬明没吭声。等姜灵起身，他目光一抬，瞅着姜灵一溜烟消失在厨房门后，胡乱摸过一个垫枕搂进怀里、往沙发深处缩了缩。而后冬明仔细听着厨房里的动静——点火，倒油，下锅……没加什么“调料”？
果然，病号总是有优待的！
冬明就放心了，眉眼一弯，悠然等吃的。
……
没几分钟后，一碟热腾腾的点心被姜灵端到冬明鼻子底下。
碟是在这儿烧的骨瓷碟。薄如蝉翼，乳白晶莹，仿佛清晨的薄雾凝结而成一般。碟子里一圈九个金黄的油煎蛹，其中一个上面戳着透明的小叉子——这个是人工钻石做的。
正是今天的份量。
“香吧？”
冬明美滋滋点点头，正抬手要去捏那叉子，姜灵突然往后一撤！
冬明意外，觑了姜灵一眼，就扯平了嘴角、慢吞吞收回了手。
两人僵持。
小半天后，姜灵先败下阵来，把碟子递给冬明：“算了，这次就放过你。”原来冬明也会有怨念，真正叫人抵挡不住！
冬明马上飞快地往嘴里送了一个。
“不说就不说好了。”姜灵莞尔，往冬明肩上一靠，泄气道，“反正说了我也管不住你。”
听话听音！冬明微噎了一下，顿了片刻，而后继续吃掉下一个蛾蛹。
他吃完的时候，姜灵接手帮他把碟子搁到茶几上。冬明突然开口：“这儿是‘游乐场’。”
“是啊。”姜灵也是累了，枕回冬明肩上应了一声，没听出来。
冬明就解释：“在这儿，如果遇到生命危险，只是会被送出去。外面什么都能弄得到，唯独不可能有这么好的条件。”
姜灵一顿，旋即恍然大悟。
……
正当小夫妻两个窝在沙发里享受他们难得的休闲时光时，闪电豹夫妇的第三个猎物也落了空。它们对此十分疑惑，还有点儿沮丧——它们原以为，除了姜灵的报酬，它们还能弄顿吃的……
新鲜滚烫的内脏！丰美柔软，饱含咸甜的鲜血，入口即化。
尽管如此，它们并不敢摸近小木屋——不仅因为姜灵，还因为在小木屋附近，能威胁到它们的气味有好几个。
它们才不傻。
而且，姜灵并没要求它们干掉奥斯，只是请求它们拖住奥斯一小会儿，并且干掉白欣与贝根而已；是它们自己不肯放弃猎物。
所以它们围着奥斯留下的最后几个靴印绕了片刻，遗憾地呼噜了两声，一前一后转身离开，不急不慢地消失在了丛林深处。
*********
当晚，等到所有人回来之后，鲁冰得知消息，若有所思地看了姜灵一眼，什么也没说，当即提议搜索寻人——她体术十四级，是欧伊斯范奇斯大星域的人，与白欣、贝根等一起来到这儿的五人之一。现在三个人不见了，她当然不能沉默。
不过，与此同时，鲁冰并不愿意对姜灵出手：那样未必能讨好监管文明，但肯定会得罪瓦尔哈利亚斯！最重要的是，鲁冰这次来游乐场，抱着冲击冕下的决心！这是她的首要事务。她可不想招来梅斯的报复而误了大事。
对鲁冰的提议，众人大多赞同，于是十二级体术及以上的人，出发去搜寻白欣、贝根与奥斯。姜灵带路，也去了一趟。同时他们还分出两个人，去湖底当面告知温曼——不同文明的人之间，一般不会交换地图，大多也没交换记录仪。
这搜寻行动，并不是说他们有多么多么希望以上三人安然无事；这只是因为，大师们与冕下们，早晚要回来，而吕伊身为大师，大多能安然无恙，那么届时，他们就得对吕伊有个交代——别的倒也不用，但要能够说得清楚现场情况！
所以，免不了一番勘查与记录。
之后日子又恢复了平静。
冬明次日就能走路了，结果便是姜灵当天中午、晚上都有冬明做的菜吃，还丰盛得很。其中一个蔬汁烤蚌肉，尤其令姜灵记忆深刻。
不过这种幸福太奢侈，所以必然是短暂的——到了第三天，冬明痊愈，便又马上投入到了他那高危训练里。
于是小夫妻两个重新依靠成品食物与膏体度日。好在紧张忙碌之下，他们能够注意到一日三餐的种类与品质已经很不错了，没精力也没时间挑剔其来源。
……
忙碌的时间永远过得飞快。一眨眼，又是一个多月的日子，与汗水一同溜走。
入冬了。
巴尔德与梅斯他们还没回来。另外，成品食物快告罄了。
不过微型机甲在附近收集了很多可食用的植物，填满了空出来的食品盒，还另外挖了好几个小地窖贮存：分散风险。藏在一个地窖里，万一地窖出点麻烦，那就损失大了。这样子，加上训练的副产品之一，大量肉干，食品供应的数量与营养均没问题——只是口味却顾不上了。
*********
这天早上，姜灵一睁开眼，就暗叫一声：“糟糕！”
她醒晚了。
天已经很亮了。
冬明还在旁边，有醒没起，姜灵胡乱捏了他一把，一个骨碌儿坐起来：“你也不叫我！”
冬明反而往被子里蜷了蜷：“还早。”
“天都这么亮了——今天不是休息日！”
“那是下雪了。”
姜灵一怔。冬明就搂上她的腰把她揽了回去：“今天的训练恐怕得另外安排，而且雪一下，狼群也开始成型了，麻烦不小……整个冬天都麻烦不小——不过现在，我们还有三十二分钟。”
“还能睡一觉。”
“唔……也可以做点别的。”
“……不是说今天开始会有麻烦吗？”
“对。所以，要是不抓紧机会，谁知道下次是什么时候……”
“……”