周信光与唐妮杀得风生水起，清脆的落子声“啪啪”不绝，一记追着一记。冬明摆脱了无聊事，回到自家门口坐台阶，也十分满意。
何况还有姜灵倚着他、枕在他肩上养神——姜灵平时也会那么干，可都是在家里两人独处时。最出格也不过当着爸妈与老外婆的面。
冬明却不知道，其实姜灵只是从未听到过白海螺这般响法，有点忐忑害怕……
……
那边下棋的两个玩腻了五子棋，周信光便教唐妮围棋。他自己也只是入了个门，所以并不觉得与唐妮对弈是在欺负人，一说完规则，两人马上又开杀了。
冬明看得好笑，转头摩挲摩挲姜灵：“你们都会这个？”
姜灵眼睛都没睁：“怎么可能。传统嘛，很多人接触过一点倒是真的——这里面绝大多数就像我一样，知道怎么下、却从来赢不了。”
冬明就乐了。他自己不会玩伊古拉的洽帕奇，当然很高兴看到姜灵也并不懂地球上的围棋。这令冬明理直气壮地认为，唐妮的恨铁不成钢实在是多此一举——他本来就这么认为，只是那会儿免不了有点心虚。
姜灵睁眼抬头看看冬明，微微莞尔，重新枕回冬明肩上假寐。
那边的两人很快结束了三盘。也不是周信光赢了，他背了自己记得的几个经典开局，让唐妮熟悉熟悉而已。而后第四盘开始，就下得慢了。
姜灵听着涛声，心下到底挂着事，没精神管别的，挨过去冬明挤得紧些，又摸进冬明的外套口袋里，暖手。
冬明很享受这种难得的宁静与闲暇，索性搂过姜灵来抱在怀里，只偶尔远远地看一眼那边两个。
棋盘上黑白子绞杀成一团的时候，洞口那边突然响起数道爆裂声。姜灵尚来不及睁眼，就听到今天留守的贝丽卡一声厉喝：“谁？！”紧接着则是加尼特的惊呼：“小心！”正是今天出去训练的六个人回来了。
姜灵的精神力已经捕捉到了那条人影。她悚然大惊之下，弹身而起，全力一“鞭”便迎面抽了过去——与贝根的悄无声息不同，姜灵这一出手带着尖锐的爆裂声，不过速度更快、角度更刁钻。
来人惊呼一声，身影一让避开了：“是我！”
是卢休斯。
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卢休斯头发蓬乱，胡子拉碴，却满面喜气、洋洋得意。
他此刻正站在姜灵面前，清清嗓子，显摆他的收获——“准冕下”前缀的那个“准”字，终于被他摘掉了！
姜灵面对着卢休斯，突然就打了个喷嚏——被卢休斯带来的那阵卷到面前的冷风刮的。结果冬明就笑了。
加尼特等五个也随之追到，脸色不善；洞口那边的三个与狼群交上了手，听着很热闹。
卢休斯看看他们，又瞅瞅姜灵，就跟加尼特他们恍然大悟道：“您几位也住这儿啊！”
加尼特不由嘴角一抽；但这事利弊很明显，他心头一松，紧抿着的唇边慢慢就露出了一丝笑。而哈勒低低冷哼一声，揉了一把自己的左肩，只听他肩关节那儿“咔哒”一声！
姜灵立马绷起脸审视卢休斯——她其实很想爆笑，但她至少知道，眼下这情况，怎么也要给哈勒他们足够的尊重。
鲁冰转身走向她的木屋：“我那儿有点现成的橘火膏，上次用剩的。您要么？”
她这是问哈勒。哈勒道了一声“谢谢”，却没跟鲁冰走，还站在原地盯着卢休斯。
卢休斯瞥一眼哈勒，一点也不心虚；再看看姜灵，就冲姜灵干笑了一声。
伊莱克特拉登时莞尔，对齐利道：“又是个不打不相识的！” 他们两人刚到这儿时打过一架。动了真格的，被紧跟着抵达的巴尔德拎开。齐利颔首赞同：“好了好了，都是自己人——不是来找碴的就好。否则我们还真招架不住。”后面这一句却是对哈勒说的，提醒他：卢休斯不曾对他下狠手。
哈勒自然懂得，心中气忿就散了一大半。伊莱克特拉趁势就道：“我们先去洞口看看。”说着拉了哈勒便走。
姜灵看了这半天，猜也猜到了一大半，登时无言瞅着卢休斯。可在野外遇到了人，身份不明，彼此动手是常事，卢休斯没做错什么。姜灵虽然给他与威易通报过这儿的情况，但没递交乔亚娜他们的详细资料，因为没必要。只是卢休斯既然过来……
姜灵想到这儿就叹了一口气：“您怎么不先说一声，尊贵的卢休斯冕下？”
卢休斯很不习惯，脸颊肌肉一抽：“我只是想给您一个惊喜，阁下。”瞧着那几个走开了，就跟姜灵道：“事实上我没想为难他——这不难理解，我一路过来心情一直很好！”
“这个我们都知道。否则这会儿就麻烦了。”姜灵不着痕迹地整了整自己的表情，瞅了卢休斯片刻，无奈失笑，摇摇头；又想到他与威易的出身与艰难，到底不禁替他高兴，笑容就大了，由衷道：“恭喜您。”
卢休斯抓头：“没想到会这么早。多亏阁下您一直给了我们机会。”说着端正肃立，左手扪心朝姜灵欠身行了个礼。
要是威易这么说这么做，姜灵一点也不会惊讶；可卢休斯如此，姜灵不由感到意外——更重要的是，卢休斯真心诚意！
原来这大半年里，卢休斯改变的，不仅是体术水准，还有一些别的什么……
所以姜灵连忙还礼道：“机会只是机会。您能有今年，靠的是您自己。对了，您是一个人来的？”
卢休斯点头，正要说什么，洞口那边却传来一声气急败坏的清叱：“新来的那位，快来把您的大尾巴收拾干净！”
是贝丽卡。
……
贝丽卡也是个准冕下——最重要的是，与卢休斯的人工制作不同，她的天赋来自她的父母，是可以大声说出来的、是值得为此昂首骄傲的！
所以贝丽卡的地位在加尼特、哈勒等人中，隐隐要高上一小截；她自己也为此自豪，并因此格外努力，因为她想早点摘掉前缀。
这样子，再加上贝丽卡性格直爽，而姜灵脾气好，双方相处之间自然就格外随意亲切。故而眼下情况危急，撒尼、乔亚娜没出声，贝丽卡却忍不住了！
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姜灵忙忙跑到洞口——她可以更快；但这种时候，她应该审时度势，远远地站在大后方看热闹。
洞外的暴雪已经停了，天却依旧阴沉沉的，还未放晴。而厚厚的雪地上，无数的长鬃狼聚在一起，包围了洞口。
它们已经换上了冬季的毛，与雪地几乎融为一体，乍看上去，难分彼此。
卢休斯见状，当即吃了一惊：“这么快就选出新的了？！”
乔亚娜一听，比他更吃惊：“昨天夜里——是您干的？”
卢休斯无辜：“谁让它们找我麻烦！”
姜灵已经担了半天心，也瞎猜了半天，此时真相大白，反倒平静。冬明肃然。周信光听得糊涂，问冬明：“他们在说什么？”