这一次减员更厉害，弗尔不见了，沙玛不见了，连易林都不见了！
姜灵不由震惊，瞅着巴尔德心情不错，找了个空儿偷偷问她的老师：“老师，您们这一次是遇到什么东西了？”
巴尔德趁机就给姜灵上课：“我们在六曲海沟走了一趟，别的倒还顺利，就是遇上了很大一群‘海胡蜂’，免不了就吃点教训。那是这儿已知最毒的水母。那片海沟沟底长年有活火山活动，海域含氧量低，鱼类难以存活，但水母可以——不过易林不是因为这些。我们回来路上碰上了另外一帮人。没照面，可谁不知道谁啊……之后他便说要找木心泉，就与我们分开走了。我看他是去办点私事。恐怕得花上不少时间，所以我们也就不用等他了。”
姜灵打了个抖，幸灾乐祸：“谁那么倒霉催的……”被一个暗杀起家的体术大师盯上了！
巴尔德就乐：“你真不知道？”怎么能不知道！看一看星域图就明白了！地缘政治，战略冲突。好在巴尔德也无意考校姜灵的星际关系课，因为这些东西姜灵至少有百十年的时间慢慢学，基本上，有人给她讲讲重大新闻，一点点积累下来，就够了。“说来，卢休斯倒是收获不错。还有冬明——他什么时候突破的？”
姜灵马上就拷贝冬明的体术记录表给巴尔德，又狗腿殷勤道：“我把他们五位都请来？”
“嗯，好。”巴尔德莞尔应了一声，忽然反应过来，“五个？”——梅斯、吉兰、冬明、卢休斯，那第五个是谁？
“冬明是在跟加尼特过手时候的突然迈过那一关的，他们那回打得昏天暗地，就在洞口那儿。我想加尼特或许能提供一些冬明与我均不知道的细节。”姜灵止步转身，望向她的老师，十二万分地期待，“还有梅斯大师，您不打算把这好消息告诉他吗？”
告诉个屁！梅斯还用你来说？他回来看见诸人第一眼就知道谁有长进了，何况突破这样的大事！
另外，只要冬明往巴尔德这边一来，梅斯自己就会察觉、就会过来——梅斯对自己责任范围内的事情还是很尽责的。何况架子这种东西，他们都是用来吓唬外人、震慑学生的。人年纪越大，成就越高，越想活得简单些。
但梅斯的造诣姜灵当然清楚，她只是不知道梅斯用不着特地去请。而巴尔德喜欢看到姜灵对冬明好，这意味着姜灵是个胳膊往里拐的……所以巴尔德高高兴兴翻给姜灵一个白眼，当即就道：“也对，问一问或许能知道得更详细些，总是好的，反正也有吉兰……那你就快去吧！”
姜灵听见了那句“反正也有吉兰”，却没听懂；她正要问，被巴尔德这一催，就咽下了、脆生生应了一声，跑腿去了。
……
几分钟后。
七个人在巴尔德的客厅里聚齐。
客厅小了些，还好沙发都是薄背的，紧挨着墙，节省空间，倒也能坐下。此外姜灵端过来一盘果仁甜馅千层饼，一个个圆溜溜的，比巴掌还小一圈，喷香喷香——冬明做的。其实他就负责烘烤了，饼是现成的。微型机甲程序里、既定菜单中的储备粮之一。
巴尔德人虽老，牙口好着呢！当即就取了一个来享用，还让他的家庭助理给大家换茶，换上能配小甜饼的清香果茶——家庭助理是巴尔德选的个人物资，用微型机甲带进来的。平心而论，这种行为很奢侈。至少梅斯就不曾这么做。
梅斯无奈看了巴尔德一眼：真是什么样的老师什么样的学生……大壁垒晋级后的重要咨询呢！怎么就变成了家庭聚餐了？！
巴尔德看看梅斯，向众人借花献佛道：“来一个？味道挺好。”
梅斯彻底无言了，瞧也不瞧那饼。吉兰倒是兴致盎然，点点头取了一个。姜灵看看梅斯，明智地坐在原处不敢动。卢休斯起先跟着吉兰伸手了，不过他手伸到半途，突然改为端起茶来喝。
于是巴尔德和吉兰享用下午茶，梅斯转向卢休斯，开始了他的工作：“您先来。当时的情况，您还记得吗？”
当然记得！
……
卢休斯把情况仔细交代了：他也算是因祸得福，野外遇上一对强健的闪电豹后，在长达两个多月的猎杀与反猎杀中突破的。
姜灵觉得那对豹子听上去好像有点儿熟悉……
梅斯说了一句“险了几分，幸而您运气不错”，给卢休斯说了说冕下们收敛锋芒的通常手段，又叮嘱他道：“有些人体质特殊，少不得要安排得和缓一些。若是一切顺利也罢，若是您觉得吃力，不可勉强——要知道冕下们若受了重伤，医生们大多都处理不了！”
加尼特不知道其中缘故，其他人却知道，这是在说卢休斯的改造者身份。所以卢休斯一听，神色格外凝重，正色答应了。
而后轮到冬明。
冬明与加尼特把过手的情况仔细交代了。其中加尼特的确客观地补充了一些东西，只是不知道有没有用。
梅斯听完点点头，微微沉吟：“让我想想。”吉兰就对卢休斯道：“走吧，他们一时半刻也没个结论，我们先去切磋切磋，如何？”
卢休斯眼睛一亮，高兴道：“求之不得！”当即站了起来。
吉兰洒然一笑：“这次回来一看到您，我就开始手痒、心痒了！”又问加尼特：“您要一起去吗？”
冬明体术才刚刚十二级……在给他做晋级咨询的固然是梅斯，然而卢休斯与吉兰是冕下！
像这样两位冕下之间的切磋，加尼特固然有机会看到，但也不是那么容易看到的！
所以吉兰这一开口，加尼特马上做出了选择：他连声答应，起身向留下的四人颔首致意失陪，跟着两位冕下便出去了。
姜灵见状便想起了巴尔德的那句“反正也有吉兰”，所以她马上瞅瞅巴尔德。
巴尔德冲姜灵指指点心。
姜灵就从茶几上摸过一个热腾腾的小甜饼，大大咬了一口。
巴尔德在一旁乐呵呵地笑，那个慈眉善目啊善目慈眉。
而梅斯则对冬明道：“您的身体状况挺好，但您的风格变化有些大——这在九级之后，并不多见。您把您从小的体术训练安排，细细地说一遍。”
冬明应了一声，却不开口，反而看看姜灵，道：“家里还烤了一些，是咸的，这会儿应该好了。”
梅斯并不催冬明。姜灵慢了半拍才反应过来，冬明这是在支开她……姜灵瞥了冬明一眼，自顾自又伸手去拿饼：“这儿的还没吃完呢！老师，回头我给您送热的过来。”
巴尔德哈哈大笑，一拍姜灵的肩：“好啦，你陪我去走走——我好像多吃了两个！”
姜灵没办法，只好跟着巴尔德出去；她带上门时顺势回头瞪了一眼冬明：你给我等着！