小孩子个个很敏锐。有些事他们貌似不懂，其实只是因为不知道怎么说，但并不是没发觉。由于他们一切都要仰赖大人，所以他们对大人的情绪、态度，最为在意。
姜乐与陈翔也不例外。
陈翔在他爸爸陈轩那儿，爱娇极了，十足小霸王，遇到台阶多几格的地方，都不愿自己走，肯定张手要陈轩抱！
可是一旦碰到冬明，陈翔就会变得格外乖巧。冬明抱他，他不用自己走，当然高兴；有时候冬明没想起来，领着他走，他也不敢说什么，就在后面迈着小短腿卖力追啊追……
还好冬明体术造诣在那儿摆着，并且他对小孩虽然不像马凯那么有爱心，但至少不缺耐性——事实上冬明对任何事都不缺耐性，这是他这一水平的体术者的基本素养之一，否则他们也没有今天——所以冬明听到陈翔喘得急了，会走慢点、步子小点。
姜乐倒还敢跟冬明撒撒娇，要冬明抱啊，缠着冬明翻跟斗啊，但也不敢跟冬明哭闹。然而姜乐在姜富安那儿却敢：关于玲珑果挂果多久这件事，姜富安就败给了姜乐。
正是因为这样，姜乐与陈翔只在吃点心的时候找冬明翻跟斗……
——点心换跟斗！
不过，有时候做的点心有水果坚果之类的点缀，譬如黑森林奶油蛋糕上的鲜樱桃，巧克力上的榛子，这两个小家伙就会下黑手——他们将点心端出来之前，会把冬明那份的樱桃啊、榛子啊，挖下来、提早吃掉！
再把奶油抹抹平，把巧克力翻个个儿……
然后捧给冬明。
冬明当然瞧得出来。不过他还不至于为了这些和两个小孩计较，何况其中包括了姜乐。
就这样，两个小家伙的点心，从秋天奉献到了冬天，又从冬天奉献到了这个春天。而冬明的跟斗，随之从秋天翻到了冬天，又从冬天翻到了这个春天……
……
姜乐与陈翔串门去了。机器收拾了东西，回屋子里去了。
老外婆知道冬明对环境敏感：她人虽老，眼可不花。唔，好像自从跟着胡海燕和姜灵住，眼神就越来越好了……
所以老外婆也不打扰冬明，沿着走廊回胡海燕与姜富安那边的客厅去了，顺便照常活动筋骨：她生理年纪实在大了，跑步什么不行，多多走动却总是有不小的好处。
冬明又睡了一会儿，到了下午三点四十分，他准时起身，去小操场：冬明与亚勒约了四点切磋。而别宫占地广阔，普通步速走过去，需要一点时间。再加上热身，二十分钟挺紧凑。
其实冬明若真地赶时间，从十二号区到六号区，十几秒就够了，一分钟则已经非常宽裕。换做以前他肯定花一分钟，然而现在冬明不。
从米泰开始，冬明渐渐觉得，慢吞吞的散步，也有它的好处。譬如现在，就可以享受一路上的鸟鸣花香，溪水潺潺，春色撩人……当然如果再加一个姜灵就更好了！
亚勒的身体终于恢复了，已经在观察期里；而等到观察期过去、确定痊愈，亚勒就要闭死关——不到冕下不出来。
这个安排本身，正是因为亚勒对他自己有把握。不过亚勒并未公开，对外只说是普通的闭关。只是，冬明、路林，以及唐妮他们，心里有数。
另外梅斯只怕也心里有数——梅斯没那么了解亚勒，但他造诣不同，这看人体术潜力的眼力，就格外精准。
因此冬明目前很抓紧时间：他要趁亚勒还没进去，多找亚勒练练。
其实在哈奇德隆这儿，体术十四级的免费陪练，一点也不难找——特别是对冬明而言！
因为大家挺愿意和冬明联络联络感情……都是邻居么！友好睦邻哈。
冬明并不觉得这有什么。他自己还给人当免费陪练呢，所以在享受别人的帮助这一事上，冬明认为很正常。真要追溯起来，琪雅的军队、伊古拉的营地，都有这个默认惯例，冬明早已习惯了。
问题是，同样十四级体术，其间差别还是很大。刚晋升十四级的，锋芒收敛完毕的，中期的，中后期的，后期的，巅峰后期的，以及隐隐摸到了体术冕下那道门槛的……
冬明发现自己有很多选择！
既然如此，他当然选择最好的了。而亚勒与威易这两个，正是冬明接触过的陪练里面最好的，还都住得近，方便。
所以冬明只找他们。
最后，在这两人之中，亚勒又比威易更好上一些。
之所以如此，倒不是由于水平问题了，而是因为个人问题：威易尽心尽力；不过在此之外，他抱有个人目的。他希望能通过这些，加强与改进他和姜灵的关系。
这不是坏事。人与人的交往，有几个与利益完全无关？不过，在这种情况下，冬明占用威易的时间多了，多少会感到有一些困扰——因为冬明不想影响姜灵的决定。
亚勒就好多了。虽然琪雅与姜灵之间、伊古拉与姜灵之间，有些利害关系是客观存在的……然而关键在于，那是因为路林、因为他自己！亚勒不是主因，也不是决定因素；亚勒只是刚好与这两方面皆有牵涉。
冬明很清楚这一点。
另外，即使没有这些关系，仅仅出于私交，亚勒也会陪冬明练。
这就与威易不一样了。
所以冬明喜欢找亚勒帮忙。
而亚勒也很高兴冬明知道麻烦他。
不过亚勒对冬明的优待并不是独一份的，事实上有三份：亚勒对凯西凯辛也是一样。
基本上，可以说亚勒把这三个年轻人当作自己的儿子。又或者孙子……
另一方面，冬明也好，凯西凯辛也好，当初颠沛流离到了琪雅，的确承蒙亚勒诸多照顾——事实上路林多年来陆续买下了一些伊古拉人，并安置在自己的眼皮底下，很大程度上与亚勒有关。毕竟，真要论能力、论忠诚，琪雅的军校完全能够提供足够多、足够优秀的毕业生……
最关键的是，路林完全抢得到、吃得饱！
因此冬明、凯西凯辛这三个家伙，对亚勒有一种对长辈的敬意与依赖。
不过伊古拉家庭，父子都可以直呼其名，故而冬明也好，凯西凯辛也好，照旧叫亚勒为“亚勒”。公事公办时还有一个“长官”。
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冬明开始热身的时候，亚勒也到了。他这会儿就刚从外面回来，热身就用不着了——亚勒最近在哈奇德隆的野外寻找适合闭死关的地方，也是为下一步计划做准备。
这两人一个坐在那儿闲着，一个在场边来来回回地忙。亚勒就有点无聊，结果他想了想，故意问冬明：“嘿，你说今年秋天她会回来吗？或者——”亚勒拖长了声音，上上下下睃了冬明一遍：“得再等一年？”
冬明面无表情地看了亚勒一眼，继续热自己的身。
亚勒就偷笑，悠然看着冬明忙碌，万分无辜道：“噢，我只是忽然有点儿想她了——她要是今年回来，我还能见着。不然的话……等我出来，哪怕我再快，也至少会有四年没见上一面啊！”因为亚勒安排的闭死关，是按照伊古拉传统来的：独自静修，谁都不见。这与瓦尔哈利亚斯的，又有一些不同。
冬明长吐了一口气，停步、站直：“你会看到她的。今年秋天。”
亚勒就笑了：“你怎么知道？”
冬明无奈瞅着亚勒，没好气道：“你真不知道吗？！”
亚勒哈哈大笑：“好了好了，我只是问问，看看我们想到的是不是一样。”他右手食指一指上方、又掌心向下小幅度一划。
这是手势是“顶层”的意思，冬明熟得不能再熟：“是的，我也这么觉得。”
亚勒确认：“梅斯？”
冬明点点头：“梅斯。”
——因为梅斯上一次在“游乐场”里呆了四年。所以姜灵即使可以呆上四年，她也不会留在那儿：怕太过惹人眼。
亚勒当即点头，起身过去一搭冬明的肩，拍拍他安慰，说的话却是取笑：“看来你不久之后就可以停止诅咒那对闪电豹了。”又嘿然一笑，取笑姜灵：“胆子真小！”这要换成伊古拉人，肯定是能呆多久、就呆多久！
冬明就分辩：“她小心也有小心的道理。”
亚勒登时笑眯眯打量起冬明来，仔仔细细地看：“知道了——姜灵当然是最有道理的。”
冬明微赧：“她风头出得够多了！”
亚勒点点头，又摇摇头，大大地叹了口气，一脸沧桑与感慨：“你已经是个地球人了。”
冬明一噎。
而亚勒也不等冬明说什么，紧接着招呼冬明下场子：“来，我们开始吧。”说着就搂着冬明将他带下去了。
冬明很想反驳，可惜他一时间找不到足够巧妙的句子，而且他已经错过了最好的机会。加上习惯使然，下了场地，冬明的注意力当即集中到了训练上。
不过，还是那句话，笑到最后的人，才是赢家……
……
路林目前不在这儿，在米泰。所以这两个伊古拉人结束训练之后，各自冲澡，又在亚勒那儿一块儿吃了晚餐。
结果，冬明在回去前，丢给亚勒一个问题：“你就差最后一道门槛了。然后呢，你是琪雅的冕下、还是伊古拉的冕下？”
“这两者并不矛盾。”
“那么鲁米和玛西图卡呢？”
这两个五级文明之间不算交恶，但也不像琪雅与伊古拉那样彼此间几乎没什么利害牵涉。所以，考虑到他们在瓦尔哈利亚斯的人脉资源，这还真是个问题。
故而亚勒微微一顿。
而冬明则起身走了。
亚勒慢了一拍才反应过来：“臭小子，你不也一样！”
冬明的回答从餐厅外丢进来：“我还早。我不是第一个，也不会是第二个。”
因为还有唐妮，还有拉瑞他们。
而第一个总是最难的。
更何况，亚勒在琪雅几十年，可谓与琪雅患难与共，并且故交老友诸多。而冬明在琪雅两年半。唐妮他们则一共只呆了几天，还不曾登陆、住在苏默的朝霞号上……
这又大不一样。
所以明亮而舒适的餐厅里，亚勒独自一个坐在桌子前，陷入了沉吟。
结果亚勒还没思考上几分钟，胡多冲了进来：“什么时候回来的，陪我去练一趟吧？”
亚勒揉揉额角，无奈起身。还好胡多与他差距大，饭后不是问题。
他还没说什么，胡多见他这样，先不满了：“又想什么那！小心变成秃顶。没听说么，‘再大的决定最多只需要两秒钟，其余的思考都是瞎担心’——走吧走吧！”
亚勒好笑，旋即决定把冕下的苦恼留到他成了冕下时再考虑。