“哈？”姜灵看看笑呵呵的老外婆，又看看胡海燕，“原来如此！”
冬明其实没有“不能打趣岳母”的观念，然而他当时躲得更彻底，一百步哪里好意思笑话五十步，所以冬明没开口，只是与姜灵一同瞅了瞅老外婆，又瞅了瞅胡海燕。
胡海燕被小夫妻两个看得微微尴尬，略清了一声嗓子，白了姜灵一眼，又忙忙转头跟老外婆道：“妈，我那是基金会的事。出了那么多钱，总得有自己人看着点。”
老外婆点点头：“嗯。”
姜灵笑得更厉害了——胡海燕只是跟进项目，又不是管财务：因为她代表姜灵，在挑选项目时有投票权。另外，胡海燕对中国的基础教育情况有第一线的直观了解，而基础教育是基金会两大项目类别之一，所以作为一个老教师，胡海燕关心这方面的情况，也有条件将关心转化为一些助益。
这样子，胡海燕才会喜欢忙基金会的事。虽然她现在坚决不肯带姜乐一起去了……
至于基金会的费用，那个有财务人员忙，并定期聘请第三方会计事务所审核，又是全部公开在星网上的，连带人员薪水也不例外：起先它姜灵全资的时候，可以只审核不公开，随姜灵高兴；但到了现在，它已经开始在金海星、在地球上的大多数地方接受捐赠了，这就是法定程序，必须履行。
……
姜灵笑够了，又去问胡海燕姜乐的事。
胡海燕本来不打算说了：因为她生气了，真的！可却被姜灵缠得没办法，偏偏冬明此时又特别殷勤地给胡海燕续上了茶……
老话说得好，“女婿是娇客”，要捧起来的！
因为家和万事兴，更因为女婿身上系着女儿后半辈子的幸福。
故而胡海燕一向贯彻这句话，从来就额外给冬明面子。
而最重要的是，现在冬明又是在帮姜灵讨好胡海燕……
所以胡海燕看着面前的茶，一下子掌不住笑了，望向姜灵。
姜灵不解：“妈？”不是正在拿乔么，怎么突然慈爱起来了？这眼神……
胡海燕摇摇头，一点姜灵脑门，接着给姜灵道：“说句实在的，陈轩那些东西里，吃的乐乐其实不怎么碰，瞧着不大习惯的样子，玩具倒是喜欢……但他就是稀罕陈轩的，这次一半东西丢在了一边，下次陈轩来了他照样冲过去。我看他是喜欢跟翔翔抢，有样学样！小孩子都这样。明明一样的东西，自己在家里不要碰，小朋友分一分，就抢着吃、抢着玩了。”
姜灵缓缓颔首，正想再知道得详细些，胡海燕已经反过来问姜灵了：“明天要训练吗？”
姜灵现在花在体术上的时间反而少了许多，只是精力并没少：“就晨训。也可以放到下午。”
胡海燕拍拍姜灵的手，望着她与冬明两个笑：“那早点歇吧，刚回来，好好休息。”
胡冬梅一直在旁边含着一颗话梅，消食看热闹，此时一听就笑了，吐了话梅核儿：“对对对，是应该好好休息。”
老外婆跟着点点头，顺便又念了一回：“身体最要紧！”
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小夫妻起身回去时，姜灵又被姜乐要走一个蜗牛壳。
姜乐还仰着小脸问姜灵，两眼黑漆漆亮晶晶：“姐姐明天你来不来？”
姜灵听着发现有一点奇怪，什么叫“来不来”？！这儿是她的家好不好？她又不是客人！回答不由慢了半拍。
而这一慢，胡冬梅已经给姜乐支了一招：“姐姐跟哥哥住一块儿，不来你去找姐姐好了。”
姜乐这个年龄的小孩子，一天要睡十二到十四个小时，一般午睡一觉两三个小时，其余的在晚上。所以冬明一想姜乐的作息是晚上九点睡、早上八点醒，就没说什么，也没去看姜乐。
于是姜乐点点头放心了，放姜灵出门。
……
两人没走几步，姜灵马上跟冬明告状：“你看我姨妈，居然能笑成那个样子！”
冬明莞尔，掏出小石盒：“这是什么？”
姜灵一把按住盒子：“回去再看。”
冬明惊讶，当即依言收了起来——他不是惊讶姜灵阻止他，他是惊讶这东西的价值。
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因为巴尔德叮嘱过姜灵，必须在室内，并且启动了系统安全模式，再加上手动的防护设备，才能打开——系统有可能从千里之外被攻破，原始的防护手段却只有到了面前才能摧毁。
毕竟这儿的室外，都有监控。别宫等住处内部本来没有，两个小家伙满地跑后安了一套儿童专用的。而整个哈奇德隆另有一套侦察系统，应急用的，其控制室在巴尔德那儿。这套东西平时只开不看，出事了才有人去查，权限只有几个人有，第一优先顺序的是巴尔德。
没错，监控是为了保证安全，可监控人员本身呢？
永远不要用巨大的利益去考验人的忠诚。那是糟蹋、是作践，落得一个坏结果也是活该。
而这回姜灵带了四个白石回来，那么如果不想被烦死，这件事就得控制在巴尔德、姜灵、苏密、苏默、冬明五个人之间，再多一个也不行。
回程途中，巴尔德明确对姜灵表示，连梅斯都不要说——反正梅斯也没有紧急需求。
至于麦隆那份，巴尔德已经说了，他会出面，通过路林。
当时巴尔德挑了半天，拿出了最差的一颗……第四颗品质最好却又最小，第三颗品质稍次、个子略大，所以那会儿巴尔德左看、右看，左看、右看，犹豫了好半天，害得姜灵在一旁几乎要捂脸。
不过巴尔德一点都不脸红，也不管姜灵——姜灵这次运气太好，这东西来得容易，以后就知道肉疼了！
之所以巴尔德要自己出面，是因为这样在外人看来，那份白石就是巴尔德给路林的；而路林又感激麦隆、转赠了麦隆。毕竟麦隆多年来对路林指点不少，只是风俗缘故、路林的职务关系，为了保持军方的纯粹性，路林不便开口叫一声“老师”而已。如今麦隆年纪大了，却决意想要冲击精神力冕下，路林担忧不已，会如此做也没什么奇怪——重情重义！
何况路林未来日子还长，机会还多。而且路林这么做了以后，琪雅人若是弄到了白石，头一份就会给路林。是回报，也是最佳投资。
不过在少数知情人看来，这就是巴尔德格外看重、偏护姜灵这个最小的学生了——只愿意姜灵与琪雅关系良好和睦，不愿意姜灵被琪雅羁绊太深。因为巴尔德出白石，同时也就有警告作用，警告他们“别看我不管，其实我都知道。这东西我掏了，你们自己知道该怎么做”，免得琪雅那边索取过度，或者软缠硬磨。毕竟路林固然一向对姜灵痛快，可还有好多别的方面、别的人呢。
而若是再深入分析，这已经事关瓦尔哈利亚斯大星域了。因为巴尔德一共四十六个学生，一个路林就够庇佑琪雅了，两个学生若是与琪雅牵涉都很深，那就有可能引起重大变迁，比如促使琪雅成为瓦尔哈利亚斯在其大星域内的一块战略飞地，或者一个物质储备的节点……不是没人这么想的！
只有四个人知道，答案远没有那么复杂。一切原因，其实只有五个字——“姜灵****运”！
至于最后的真相，仅仅姜灵自己一个人清楚。
……
姜灵当时被巴尔德点了短短几句，就明白了，并深觉大家真是太厉害了——能把这么简单一件事弄成这么高难度，也是本事啊！
而这会儿对着冬明，姜灵则有点儿不好意思。于是姜灵挽着冬明的手叽叽喳喳说个不停，飞快把分别后的情形讲了一遍，一直说到一起回航的人：“……拉瑞收获不小呢，打算回来调整几天就闭关冲十四级了。还有加瓦里昂。亚勒他们八成在聚餐，你不想去看看吗？他们体术好精力旺盛，肯定闹得晚，我们去祝他们一杯酒吧？”
冬明正听得高兴，因为说话的人就在身边，而不是传讯过来的一段录音，闻言暗道：小心呛死加瓦里昂！
可是加瓦里昂倒不倒霉跟他有什么关系？那个人差一点杀了姜灵！所以相比加瓦里昂的气管与支气管，冬明更在乎姜灵的兴致……
这可不能怪冬明不念同乡之情。他与加瓦里昂最初是敌人，到现在也还没有成为盟友，更不用说战友同袍、甚至朋友——现在他们就只是老乡。见面能喝上一杯茶的老乡，原则性立场相同、并因此可以期待以后合作的老乡。
事实上，虽然姜灵当初认为，留下加瓦里昂会让冬明好受点，但那个时候，冬明自己并不这样想。只是，冬明那会儿也不恨加瓦里昂——加瓦里昂是刀子；而既然姜灵没有出事，冬明万分庆幸，偷着乐还来不及，就没空儿去恨刀子……只要这刀子没在他眼前晃悠！
而待到了哈奇德隆后，有些事情已经淡多了，故而冬明才能与加瓦里昂坐下来喝一杯茶。
所以说，最初的时候，冬明对加瓦里昂的生死无所谓。
不过，那个是姜灵的好意，基于不要白不要的原则……
冬明笑纳了。
直白而言，一开始令冬明接受加瓦里昂的，并不是他们同出一处的老乡身份，而是因为加瓦里昂乃姜灵为了他而求情留下的……
是姜灵送他的“礼物”。
当然这个“礼物”有小小的一部分乃姜灵送给亚勒的，送给两个活宝的。冬明知道。不过那才多大点比例……
冬明很大方地忽略了。
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所以此刻一听姜灵的提议，冬明马上点头，应得十分干脆：“好啊！”应完微微笑起来，幸灾乐祸。
姜灵一奇，一边与冬明一同折向往六号区走，一边望了冬明一小会儿，而后姜灵不由笑了，道：“你不一样了。”两年不见，又明朗多了。
冬明听得姜灵声音温柔欣悦，高兴得亲过去一口。其实冬明自己也知道：他到现在风格还没稳定，为此一直没开始闭关。而后他亲完，仔细看看姜灵：“你也不一样了。”
姜灵笑意顿敛：“是么……”
冬明不解，脚下就慢了：“怎么了？”
姜灵有点儿笑不出来了，干涩道：“我是不是，唔……瞧着凶了很多？”眼巴巴看着冬明。
“怎么能叫‘凶’。”冬明没直接回答，可也没否认，“这不是坏事。而且，我有准备。”
姜灵意外：“哎？”
冬明就止步看姜灵，而后他小叹了一声气，拥住姜灵，缓缓收拢手臂：“就是没料到这么快。你别逼自己，原来那样已经够快了。”说话间抚了两下姜灵的背，又抱得更紧了一些，几乎要把姜灵揉进自己身体里。
他在心疼。
姜灵想分辩一句“我没逼自己”，想调侃一句“早点完事早点轻松”，还想吓唬一句“还不是为了你”……不过其实姜灵什么都没说出口——她只是搂紧了冬明，阖上眼安安静静枕在冬明肩窝里，一动不动。
……
“我们回去吧。”
“嗯。”
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与此同时，凯西凯辛刚刚捉弄了拉瑞与加瓦里昂作为欢迎，正在中场休息……
两个活宝的下一个目标是亚勒。
因为只要姜灵那边没带回来什么与亚勒相关的事务，那么亚勒再过三五天就要开始闭关了。所以凯西凯辛目标非常明确——他们此时不给亚勒“上节目”，那要等待什么时候啊？！
不过，他们给加瓦里昂准备的“欢迎大宴”不是很成功。因为主角加瓦里昂反应僵硬，缺乏一点幽默感——实在缺乏！
这也难怪，加瓦里昂是跟着路林来的，出发前才跟两个活宝相处几天？！加瓦里昂一开始还以为凯西凯辛在泄愤、在报复他，而他想要融入这儿，便放低姿态，没抵抗——凯西凯辛既然这么直白地表达了愤怒，反而不难对付，让他们发泄完事情就会好办一些。
结果倒好，两个活宝大感无趣，再也不找他了！
加瓦里昂则莫名其妙。后来他发现冬明也会被捉弄，方才知道人人都有份，就是闹着玩的。可那会儿，大家也出发了……
所以此刻，凯西凯辛一边耐心观察、等待，找机会对亚勒下手，一边对加瓦里昂还有点儿意犹未尽。
“你说姜灵会不会来？每次门口一有点响动，加瓦里昂那样子！他打算拔腿就跑么？”
“不好说。不过我看，他今晚运气还不错，姜灵大多不会来。”
“怎么？”
“他们两人这么久没见了……”
两个活宝没说下去，只是一脸暧昧的微笑。
此时亚勒走向饮料台，两个活宝当即若无其事转开了头，看拉瑞那边去了。因为他们在那儿埋着陷阱，盯着亚勒看会被察觉的。
结果拉瑞马上警觉：刚换了一次衣服！他转过目光瞥向两个活宝，笑意里带着三分恼，掌刀在喉前横横一拉——“割喉”！
凯西凯辛一下子来了精神，他们一个朝拉瑞点了点太阳穴、一个对拉瑞摸了把后颈——“爆头”、“断颈”！
二对一，谁怕谁啊！
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这个晚上，冬明的身体滚烫滚烫，连呼吸都热得撩人……两人回去后，他连礼物也忘记看了。
所以，如果说姜灵一开始还有点儿担忧，担忧冬明喜欢的是以前那个更为年轻明澈的姜灵、而不是现在这个“几千岁”的姜灵，那么到后来，她很快就全放心了；这一安心，姜灵也跟着烧了起来。
身体总是最诚实的，比语言更真挚。