这天午餐气氛挺不错。
不能算热络，但大家都额外宽和。连上菜的两个女佣神色都舒展。
之后多蒂拉又拉着姜灵看了一会儿；接着便被她的三个儿媳合伙儿劝去休息了。
冬明与姜灵又坐了一会儿，两人就回了一下星舰上，进了货舱。
冬明这次主动多了。他把姜灵最推荐的补品装了一大二小的三份，又选了三条金点的皮子，全是闪电豹的……
这令姜灵怀疑冬明怨念未消！
当然姜灵自己也很怨念，否则哪来的这么多闪电豹皮子？
最后冬明踟蹰了一瞬，又取了一对上好的石短剑，没开锋的，装饰品；以及一盒子贝壳海螺蜗牛壳。
这两样是给四弟与五妹的。
……
当天下午，小夫妻两人跟着主人在庄子里转悠了一圈。
伊古拉最发达的是第三产业，其次是农业。现代化农业。基本没有工业。因为鲁米不会让伊古拉发展工业。
所以拥有并且经营着这么一个庄子，真的是很不容易，也非常值得骄傲。
这儿的田野一眼望不到头，从撒播机上俯瞰，更是壮观。不过雇工不多，只有那两个女佣是常年的，自从老夫妻老来得女就雇下了，因为女主人还有孩子要照顾。
至于田里的活儿，忙的时候才会招几个人。
而多基法对星舰很着迷……他在星网上看到过，但没这么漂亮！
这次来的是个编队，因为除了别宫的，还有兰弗金他们的。虽然他们的隐形了。
于是姜灵推着冬明，请了这一大家子，连带那两个女佣也捎上，升空看了一下伊古拉——壮观的母星！
大半个下午绰绰有余。
兰弗金他们当然不肯出面去做陪人游玩的事，不过他们对跟着姜灵跑一趟没有任何意见。
当晚，小夫妻两个住在冬明家里。
赖米他们玩得挺高兴。凯西凯辛虽然对回伊古拉定居之类没热情，但他们对整个伊古拉有感情，而且对这儿的食物观感不错——其实就是尝个新鲜。
然而兰弗金他们有点郁闷。因为他们对厨房里的每样原料都要查毒，做成菜又要查一遍……结果就被那个年长些的泼辣女佣瞪了好几次：真是耽误干活儿！
没看下午回来已经晚了么，忙着做菜呢！
*********
晚上，姜灵就开始审问冬明：“哎，我公公我婆婆回了礼的！”
“都是肉。都是整个儿速冻，连皮带角，各种各样，什么都有，简直栩栩如生，肚子里塞着香料，腌着肝肺下水，腊肠血豆腐。都有一把刀刺在心口上。你爸妈会要看么？外婆会血压高的。他们也很少吃肉。”
“……”姜灵想起来了，传统上，伊古拉的礼物以活畜生禽为最贵！最隆重的礼，是把活畜抬到主人家门口，进院子，而后由主人端出容器，由送礼的人亲自给活畜割喉放血。
至于刺心脏，那现在已经只是个礼仪了。
因为伊古拉人把血视作为非常神圣的东西，能洗涤霉运、祝福新生——不过若是人意外受伤出血，那本身就是倒霉，就要杀个家畜来吃肉弥补——把肉视作财富的象征，以鲜肉为上等。
所以生大病了，倒霉了，小孩降生了，都以此为大礼。
“所以我就丢给厨房了。还好小操场那边的人吃得光。”
“……至少说一声吧！”
冬明默然了片刻：“好吧，的确……偏偏……我也不知道该怎么与他们相处。”
的确怨他们。偏偏他们也是无奈。
“那就这样相处。你自己说的，你和你父母之间，与我和我父母之间，情况不一样。别勉强了。现在这样也不坏，不是么？还有，我猜他们弄那些礼物很辛苦很麻烦的。你看啊，现在这儿都什么年头了！是不是还有受保护的珍稀动物啊？而且他们明知你不会回来，送这个也不是图你什么，是图他们自己心里舒服一点。所以你看，他们也不好受。”
“……对。有一些这里禁猎，应该是在境外买的。”行政区不同，同一种动物保护与否不同。地理差异大。
“那就这样子吧。”
“嗯。就这样子。”
他不是不遗憾的，可是终于可以放下。
就像曾经的姜灵对曾经的陆昭，而姜灵早已放下。
……
次日一早。
姜灵洗漱一新，换上那身白袍，披上头巾，再用一个新鲜的蓝红黄紫绿花环扎稳：花环是她的两个弟媳一早采了编好拿过来的。
而后姜灵按照当地风俗，用新鲜的生油膏搽了嘴唇，与同样一身崭新白袍的冬明并肩下楼。
多蒂拉昨晚睡得挺好，不过她醒得很早。等她看了姜灵这一身新袍子之后，眉宇之间终于渐渐露出了一种平静宁和的满足。
冬明跟他的父母打了招呼：“父亲，母亲。”顿了顿，又唤了一遍：“爸爸，妈妈。”
他并不激动，但也没有冷漠。很平静，而且有一抹温和。
然后他们吃过一顿早餐，又坐了一会儿，冬明便提出告辞。
这个昨天下午，说起来去要多少时间时，冬明就预先提过。当时把姜灵吓了一跳，倒是多蒂拉他们略有点无奈，却很快接受了：他们对冬明没有太高指望……
所以这时便一切顺利。
六大一少四小，一起把小夫妻俩送到庄子门口。
他们告别之前，冬明对他父母道：“以后别送那些了。那边的，我也会跟岳母说。我们有空会过来，吃几顿新鲜的就好了。”
利米哈一颔首，欣慰居多：欣慰冬明开口时的平和。
而多蒂拉有些遗憾，不过她也点了点头。
两个弟弟与两个弟媳则暗暗松了口气——这事九成九都是他们在操办，开支不小倒在其次，毕竟用的是公帐上的钱，而这庄子说到底是老夫妻俩挣下的，并且收成一直不错……
问题是很累很麻烦！
可是老人家的心愿，你不办吧，挨几句骂还在其次，老人要睡不好！还一个劲儿唠叨你！
倒是多基法有一点遗憾：他突然发现，跟着哥哥们出去办事打杂，辛苦归辛苦，可也挺好玩的！
……
结果等两边道过别，多蒂拉忽然问冬明：“你们下次什么时候来？”
冬明：“……”
他只是客气一句好不好！等下回想起来再说吧。
姜灵望向冬明，见他那模样，不由莞尔，含笑问她面前的两个弟媳：“这儿什么时候好吃的多？”
其实一年四季都有不同时鲜，姜灵这一问，关键是让出了选择权：让两位负责下厨的女主人，来选择他们这对客人的拜访频率。
所以可薇哈与希布达都笑了：她们不是没担心过，毕竟老夫妻对冬明的愧疚太深。而她们嫁入这个家，却是到现在才知道，那个“夭折”的大哥，居然是从小被送去了营地！
对此，她们俩一开始震惊至极：但凡是日子还能过下去的父母，怎么会送自己的孩子去参加那个选拔？！
后来才知道这事情内有曲折。于是她们又换了一种担心。
不过现在，既然大嫂立场明确地站在“客人”那一块上，没有插手他们家务的意思，那就没什么了，当作多一家朋友就好了……
另外，这两年来，妯娌俩的感情，倒是好了许多。
以前她们一个屋檐下，难免吵嘴，现在待对方都体贴多了：并不是对姜灵同仇敌忾，只是她们一起经历了大消息冲击、一起操办了六次累死人的大礼，当然会默契许多。
……
“秋天。天气能稍微凉快些，还有内海的渔禁，也开了，海货多。”
“刚好庄子里也闲一些，还能去打个猎。”
那是六个多月后。时间挺合适。
冬明瞥了姜灵一眼：你还会稀罕海货？！然后他对着他的父母与弟弟妹妹们吐出一个字：“行。”
姜灵连忙笑着添一句：“好，那我们秋天来。”
于是两边再一次道别。
而后离开的离开、留下的留下。
*********
姜灵一回到自己的地盘里就变了脸，杀气腾腾：“那个白痴是谁家的？！”要他们好看！
冬明悠然给自己倒杯水，还重新清点了一遍他准备给教官的礼物，时不时看看姜灵。
而后他笑了。
姜灵大奇：“嘿，你不恨他？那我还不肯放过他呢！”
冬明把水递给姜灵：“消消气，说起来，他也算是我们的媒人。”
也是！
但姜灵旋即反应过来了：“欠你的，就是得讨！”
冬明轻松道：“已经还了。现在那个族是前一任的长子，前一个已经死了。这一个的日子也不好过——他指不动人。再过一年半他肯定会下来，他自己也知道，所以昨天才要来那么一出，也是搏一搏运气。我们看热闹不好么？管他们做什么。”
“那当年是怎么回事？”
“选拔很少有人愿意去，所以绝大部分名额是强制指定的，适龄儿童抽签。他小儿子抽到了。自愿的可以顶掉抽签的。他就把我拐了去报名登记。同龄么。当然，这么做要打通不少关节。那两个活宝也是被人用差不多的办法弄进去的。只不过，我父母得到了补偿金，他们连钱也被人吞了。当时母亲想去告，而父亲没同意。”
“为什么不告？告不赢？”
“是啊。民告官，怎么可能赢！一点希望都没有。这种事多了。我都已经通过了，那边选到人不容易，不会肯放。这里又不是琪雅，这儿是伊古拉。”
姜灵不由深深叹了一口气。然后姜灵忽然想起一件事：“前面那个怎么死的？什么时候？”
冬明微微地笑了：“喝醉了酒，掉水里，活活淹死的。就在我第一次回家前三四年。真可惜，我还想见见他，好好揍他一顿那。”
姜灵端详冬明片刻，忽然笑了：“是挺可惜。淹死是很痛苦的。”
冬明一脸无奈地点了点头。
他其实已经没在可惜了。
……
“上次来才知道这些？”
“不是。更早。十四岁的时候。那会儿我还差点杀了他，不过被发现了，没成。”
“……被谁？”
“教官。执法教官。他们负责学员回家期间的行为。虽然还没走出去，但营地里的，都是危险人物。而我被重点关注。”
“……因为你知道了自己是怎么进去的？”
“对。”
“……便宜他了。”
“不，没有。淹死很痛苦。”
……
“说起来，你说这种事很多？那报复的肯定也不少。有人得手么？”
“有。”
“谁？”
“喜欢恶作剧的那两个。”
“……他们后来不是也在营地里么？没坐牢？什么惩罚？”
“现场打扫干净了，没证据。他们被关禁闭，二十天。”
“教官打扫的？那俩挺惨。”
“是。禁闭么……两人一块。”
“哦！那就不了，相当于休假。你呢？一个礼拜？”
“四十天。”
“……啊？”
“他们得手了，所以十天就够；不过他们嚷嚷要一块儿，那就双倍。我本来是二十天，因为顶撞教官，于是加倍。”
“……”
“有什么感想？”
“很有道理。”
“……是的。”
“这么说，你那次拿了个‘不合格’？”
“……没错。”
“怪不得你说你十几岁到二十出头那会儿，讨厌营地。你看看，比你小的孩子都干得比你好。”
“……”
“喂喂，你干嘛？不高兴了就动手？嘿！”
“那你那儿呢？”
“我那会儿天天做算术题呢！背课文，考试。啊，还有看帅哥。”
“……在你那儿，我是什么？不合格，合格，良好……”
“这个得让我想想。”
“那你就好好想想……”
“唔！”
“慢慢儿想……”
“特优，九十九分！”
“……还有一分去哪儿了？”
“噢，你得知道我来自一个含蓄的民族——不像你！”
“嗯……唔？”
“所以我们说九十九，那已经是最高的评价了。我们不说一百分，怕盈满则亏。”
“你怕？”
“……有一点。现在这样很好，所以害怕以后。唔，以后的变化。”
“尽力就好了。我陪着你。”
“我也是。”
*********
接下来四天时间，姜灵陪冬明拜访了五个教官。
凯西凯辛与冬明不是同一届，他们请了假自己去看他们想拜访的教官了。
很显然，冬明对这些人更关心一些，送的礼物也挑选得更费心。他甚至给其中一位现状潦倒的，偷偷留下了一张支票，十万，这金额可不小。
结果姜灵大奇，出了门问冬明：“你什么时候准备的本地支票？”
“母亲给的，她让我带你去买一套首饰。”
“那你怎么不给我买呀？”老夫老妻，待遇下降？！姜灵心中警铃大作。
冬明就鄙视姜灵：“你还缺首饰吗？”攒下的那么多礼物里，好多首饰你都还没戴过！
姜灵跟冬明扭动：“这个不能这么算，那是我婆婆给我的！”
冬明对婆婆这词儿一点也不感冒，不过他很喜欢姜灵扭动，享受了一小会儿，眼看姜灵真要急了，才安慰姜灵道：“资料里说大溪金砂很漂亮，下次去游乐场，我帮你慢慢弄一小兜儿。”
原来待遇没变！
姜灵当即乐坏了，忙忙冲冬明小鸡啄米。
……
大溪金砂很费功夫，要从当地的山溪里淘沙子淘出来。
它与黄金无关，是一种复合矿，微光下金色，日光下会呈现各种颜色的流光，故而得名，也有叫“七彩砂”的。
它们有一种很特别的特性：当两颗浑圆的金砂接近，它们会在一个小距离上“固定”住。
这个是它们的成份造成的。距离与两颗东西的重量、形状大小与具体成份有关。毕竟复合矿总是这个多一点，那个少一点。
它们“固定”了之后，不是分不开，是一般人的力气不足以分开。这个所需的力气与它们的内部有无空隙有关，还与它们打磨的圆度有关。
所以这玩意儿才有名，做的首饰更是与众不同。
只是它太费功夫，又没有别的用处，故而很少有人去专门找它。
*********
第五天的时候，小夫妻两个去了营地——现在应该叫营地旧址了。
这里已经成了体术学校。一个单纯的体术学校。当然军队每年会来这儿征志愿兵。
所以许多教官才会各奔它处：因为他们教的东西，这儿已经不需要了。
……
冬明带姜灵来这儿，只是转转。他自己也好了结一点牵挂。
这里已经大变样了。宿舍楼食堂之类全是新楼，训练场地也拓展了。毕竟招生规模不同，而且使用的设备不同。
不过除了摆放了四个冬明认识的、依旧留任的体术教官之外，小夫妻两个还遇到了一个银丝苍苍的老婆婆。
“是以前管我们药汤的。”
“你们那么多人，她才一个……”
“不是天天喝、人人喝。”
“哦。那东西很苦吧？”
“……其实，我一直觉得亚勒的味觉不太正常。”
“……哈？”
“他对苦味敏感度低。我问过他，那些汤药是越到后来越难喝。你瞧，我可没机会喝足年份。”
“……可怜的家伙。”
嘿，到底说谁呢！
冬明就睃了姜灵一眼。
姜灵望天。
结果那老婆婆朝他们招手。
冬明一怔，还是姜灵推着冬明向那老婆婆走过去。
卢休斯本来跟在较远处，见状当即晃悠了过来。