冬林五个月的时候，趁着集训第二次休假，一家三口去了一趟西乌卡，住了半个月。
之前西乌卡流行感冒，冬林还小，他们自然要避开；另外还有拉伯恩，这家伙不想让姜灵请假，用尽手段，连哺乳室都给姜灵划出了一个，鼓动姜灵带着小孩去上班……
所以探亲安排又往后推了一次。
不过，也正因为推迟了两回，这一次就住得久了一点。
而冬林在西乌卡收到一堆见面礼，极受欢迎。
这也是当地风俗所致，看看，连多米帕都知道摘下自己手上挂的小铃铛，给小婴儿冬林，都不用人说！
只是，多米帕手上挂了五个铃铛圈，少一个还有四个，这恐怕也是他大方的原因之一……
……
等到一家子回到哈奇德隆，亚勒已经出关了，精神抖擞地欢迎他们；倒是胡多闭关了……
姜灵老远地冲亚勒大笑一声，丢下冬明跟亚勒商谈，自己给冬林喂奶去了。
冬明本来是要跟亚勒算算账的，不过他扭头看看姜灵去了婴儿房，一下子就没心思了，从书房里找出东西丢给亚勒，自己也跟进去了……咳！别想歪了。冬明只是想看看他的儿子到了饭点是什么样子。姜灵害羞，冬明很少有这机会。
*********
日子过得飞快。
冬林会抬头了，会翻身了，会坐起来了，会爬了，会站了……
姜灵渐渐发现，冬林长得像她自己更多些，因为冬林眉眼像姜乐，而眉眼往往是人与人之间第一眼注意到的部位。
所以，冬林也像姜乐……
姜灵对此很无言，她知道这是基因的作用，不过姜灵还是跟冬明质疑了一通照片与影像的功力，并且狠狠忏悔了一番——想生个小号冬明，她实在该请多米帕过来住几个月的！而不是成天跟姜乐一起乐。
冬明其实压根不在意这个。自从冬林会抬头、会坐起来之后，冬明就在他的儿子身上发现了许多新东西，有空就逗冬林玩儿，一大一小在地毯上滚来滚去，然后爬来爬去，然后慢吞吞走，再然后追来跑去。
刚好因为姜灵怀孕时换了所有家居，整个房子都可以让幼儿活动，父子两个玩得不亦乐乎。
姜灵望着他们笑。
苏密苏默早就看过冬林好几次了，确定冬林没什么精神力潜力。不过这也是正常，巴尔德四十六个学生，几百个学生的孩子，却没一个被巴尔德收入门下的。所以两兄弟一点不失望。
冬林刚满月那会儿，两兄弟又过来，跟摇篮里的冬林玩了半天。冬林到点，饿了，两兄弟就被姜灵赶到客厅里去了……
客厅里很无聊，没有婴儿可以看。苏默枯坐了片刻，突然跟苏密商量：“我还早；要不，你回去也生一个？”
……
结果就因为这句话，十四个月后，姜灵肩上坐着冬林，冬明肩上坐着姜乐，一伙儿去苏密那儿看小弟弟。
然后姜灵发现了一个问题，她数了数姜乐熟悉的玩伴……
“怎么大都是男孩？”
苏默一笑：“早些年谷里都是女孩。”
好吧，概率这个东西，一定要基数够大才有效。
*********
姜乐六岁的时候开始喊梅斯“老师”。
梅斯收了他当学生。
其实梅斯倒不是认为姜乐的潜力有多少：是，是一个准冕下！可也就是准冕下而已。
梅斯只是有一点执念，再加上还姜灵人情，姜灵与巴尔德切磋让他旁观的人情——姜灵在游乐场收获太大，不适合再拜他为师了。因为军方在集训刚开始出成果那会儿，就把姜灵视作他们的人了……虽然很难说姜灵对此有足够自觉，可她只要不做什么出格的事，八大军区就会护着，其它势力别想来姜灵这儿挖内幕。
这才是真正的回报，而不是巴尔德跟拉伯恩定的时薪。当然这维护对军方自己也是有利的。
而所谓“出格”，那就是有损瓦尔哈利亚斯的利益。是瓦尔哈利亚斯，不是玛西图卡或者鲁米。
何况巴尔德本身与军方关系密切，姜灵想要保持中立，军方是最好最理所当然的选择。
所以梅斯那个时候再收姜灵为徒弟，事情就敏感，麻烦，会引起一系列后续反应——再说了，姜灵的体术潜力，主要是领悟能力，优则优矣，离梅斯所盼望的，还是差了一点。
……
不过姜乐这一喊，有个小问题：冬林跟着喊。
姜灵不在，去送点心了。冬明倒是觉得不错：梅斯教比他自己教好，而且也不用换老师了。冬明就没说话，带着询问看看梅斯。
梅斯看了一眼冬明，看冬林。
冬林又不懂这里面的事儿，喊完早忘了，正在玩一个三乘以三的魔方，见梅斯瞅他，把魔方藏到背后，跟梅斯谄笑。
梅斯自己也养大了六个小孩，看冬林这模样，知道冬林不怕他，心里就颇为喜欢——没办法，他的学生几乎个个都怕他。
他却不想想，那些学生是为什么才怕他的……
所以梅斯当即莞尔，跟冬明点了个头——他那么多学生，少一个不少，多一个不多。而有姜乐在，他与姜灵的关系已经很亲密，再多一个冬林，也不会更亲密，没什么利害关系需要考虑的，可以随意。
于是梅斯帮冬林把魔方拼回去，单色六面，顺势轻轻给冬林捏了一遍骨。
这是很粗略的体术潜力探查方式。但是方便实用。而且，粗略不粗略，还要看谁来用。
冬林才刚刚满地跑，哪里知道益智！他拧魔方喜欢拧得花花绿绿的，好看嘛！所以梅斯一把魔方还给冬林，冬林就又把它拧乱了，拧完看看，递给梅斯——该你了。
梅斯接了魔方，放在一边没管。他思索了片刻，又重新给冬林捏骨。
这次慢多了。
冬林左等右等，见梅斯不理他，自己去拿魔方，够不到。冬林扁扁嘴，就转头要朝冬明那边去。
梅斯正聚精会神，哪里会让冬林乱动，手下轻轻一用力就按住了。冬明正犹豫要不要提醒一下梅斯“你抓的这一位才一岁半”，冬林已经朝着冬明“哇”一声哭了，好不委屈！只是就两滴眼泪，一左一右。
姜灵刚好回来，同行的还有赖米。赖米是有事汇报，在门口碰上的。
梅斯：“……”
……
姜灵心中有数，安慰梅斯道：“小孩子就是这样的，他撒娇呢。”
梅斯点点头：“他的体术，也跟着我学吧。”
至于冬林，梅斯一松手，他就冲到冬明那儿、一头扎进冬明怀里去了。
不管如何，梅斯的学生就这么连刷两次低龄记录——以前梅斯收的最小的学生，是十四岁。
而自此以后，很长一段时间内，赖米一直都以为，梅斯是因为把冬林惹哭了，刚好又被姜灵撞上，过意不去，才顺势提出收冬林为学生的。
没人知道冬林的体术潜力如何。
除了梅斯。
以及姜灵。
梅斯当天找机会跟冬明与姜灵交代了一句“这小子潜力也不错”。
冬明与姜灵当然高兴，不过商量好了不往外说。
姜灵是乐得保密。冬明则是担心对小孩不好。而且，更重要的是，冬明有点担心亚勒那边——他希望冬林成为一个瓦尔哈利亚斯人，而不是地球人、哈纳人、琪雅人或者伊古拉人。
无他，冬明只是希望自己的孩子过得简单点、快乐点。
而姜灵这边没有问题：从姜灵到老外婆，都是铁了心让姜乐与冬林成为瓦尔哈利亚斯人的。
但亚勒……
冬明倒不是怀疑亚勒会谋算他——或者说，亚勒连他自己也放进去算了，冬明无力，却并不感到被背叛。只是亚勒考虑问题时，平衡各方利益，借力打力，诸如此类这种种，已经成习惯了。像唐妮他们的身份，这件事，亚勒把自己与冬明考虑进去了，分析给冬明听，冬明听了，一下子之间，却意识不到这一点。
冬明不想让亚勒把冬林算进去。
这样下来，赖米一直以为冬林只是普通资质，不由就暗暗感叹：同人不同命啊！他要是生在姜灵肚子里……打住！他年纪比姜灵大！
至于梅斯，他心底里倒是有几分雀跃期待：冬林的资质非常好！现在还不清楚，等青春期，就看得出来了！
不过梅斯谁也没给说，连姜灵与冬明那儿说的也不完全——说了，漏了出去，就会有利益纠葛纷至沓来，小孩子心性未定，很可能便这么毁了。
结果，这个秘密一直保持得很好。
因为一般看体术潜力，都是等身体发育之后。瓦尔哈利亚斯的全民基础教育中，体术部分足够好了，课程安排、软硬条件，样样齐备，不会耽误的。
至于姜乐，他若不是被绑架，被用了对幼儿而言很危险的燃脂药品，也不会做深度体检，就不会发现那些过人的指征。
*********
冬林二周岁后不久，有一个傍晚，巴尔德叫姜灵过去他那边吃晚饭。
是因为姜灵从“游乐场”带出来的资料片。
资料片里面有军校名称与年份。结合考古资料，新旧星图定位，再派遣先行队，在三年左右的艰苦工作之后，瓦尔哈利亚斯军方确定了那个军校所在的遗址——以及其所在的行政星。
那儿已经被毁了，完全不适宜人类居住。
但是，可以勘探。
巴尔德问姜灵要不要一起去。
这可不是“游乐场”。这是很危险的事情，但也有着极高的回报——以姜灵的实力，会得到这个邀请，本身就是回报与投资。如果姜灵想要在瓦尔哈利亚斯更上一层楼，那就该去。
姜灵没去。姜灵告诉巴尔德，冬林才一岁半，她不放心。
以巴尔德对姜灵的了解，得到这回答，也在巴尔德的意料之中。所以巴尔德连军校名字、具体年份，都没带出来。当下，巴尔德点点头，招呼姜灵去“小书房”看他的藏品——主要是看游乐场里弄出来的好东西，顺便给姜灵逐一讲述了一遍这些东西是怎么到手的。
姜灵看得不亦乐乎，听得全神贯注；与此同时，姜灵也明白了：下一次游乐场开放，巴尔德可能要赶不上了。
……
巴尔德出发后不久，琪雅有了它第一个精神力冕下——麦隆。
以麦隆的年龄与水平，这可谓意外之喜。但从另一方面而言，也是应当的。因为麦隆冲击得既坚定，又从容：他随身带着白石温养了一段时间，调整好状态，这才去闭关，花了将近三年，才顺利出关。
之前玛西图卡一共也就两个精神力冕下，这还是按照大星域来算的，而且那两人都被瓦尔哈利亚斯搜罗走了，玛西图卡只是空有个记录而已。
所以麦隆一出来，琪雅恨不得搞庆典。
不过路林与杰拉笑呵呵庆祝完，催着麦隆进了书房，脸一沉就黑了：因为那白石不见了！
也就是说，麦隆在闭关期间，失败过一次！他却没有出来，而是再度调整完毕，第二回再冲冕下——这第二回，已经没有白石护身！是搏命之举！
所以路林与杰拉摆开架势，在麦隆家一口气住了半个月。
麦隆又不怕他们；只是到底理亏，于是天天哄他们，给他们做好吃的，陪他们下最新的战棋——麦隆不爱玩这个，可是路林跟杰拉喜欢。
*********
第二次出发去游乐场时，冬明已经体术十四级两年了。胡多也十四级一年半了。
从晋级的时间差上，可以明显看出，胡多正一点点追近。
马凯体术五档了——十二级，连锋芒都没收敛好。他们六个里面，赖米最差，十级后期，还没到巅峰。其余十一级。按部就班训练所致。倒是艾蒂比马凯还好一点，可也是十二级。
姜灵的体术倒是十三级巅峰了，但她的实力还是老样子，这意味着姜灵只能从“游乐场”管理系统里下载一份高清版，但下载不了新的东西。加上巴尔德出关后，与军方搭手，做了一次重要培训，学员入选条件之一是“合击”……而且那次培训成果斐然。只除了“一体”档级越高，难度越大，巴尔德自己还做不到，这是个大遗憾。
不管怎么样，两者作用之下，关注姜灵的人，就不多。
姜灵也一改她第一次来时的好运气，十一个月的时候，掐着第一班回航就出来了。
这里面有大局需要的关系，毕竟高清版早一日拿到，对瓦尔哈利亚斯多一份益处。拉伯恩为此专门找姜灵谈过，达成了协议：军方给姜灵一些信息费，也是补偿；姜灵则务必赶上第一班回航。
至于秘密回航，并没有安排。因为容易被其它方面发觉。
此外，这里面还有姜灵私人的原因：冬林。姜灵跟拉伯恩谈价格的时候，就很清楚，换个角度而言，这信息费是白拿的……不过这费用不是钱，是一些高档的体术辅助用药，有钱没处买的好东西，姜灵当然不会客气。
这一次轮到姜灵等冬明了。冬明是第二年八个月的时候出来的，一出来处理完杂务，当即闭关——在苏默的朝霞号上就闭关了。
结果等到第二批人回来，苏默跟姜灵指指朝霞号，摇摇头：“他还在里面。”
姜灵就没去打扰冬明。
因为同样是摸到门槛后闭关，冲击冕下的闭关与之前的晋级闭关又有不同。晋级闭关绝大多数人都需要一个训练安排，通过具体实践，令他们的领悟变得明晰。但冲击冕下的这一个闭关未必。据说梅斯当年就是在山巅之上静立了几昼夜，霎那领悟的。也有说梅斯是在大雪地里站了一天一夜，在被雪埋过头的时候，顿悟的。
姜灵听着就想起“立地成佛”之说。而梅斯坚决驳斥对他的不实描述。问题是，他又不肯告诉大家他是怎么突破的……而这两种描述，都是有根据的：是别的体术冕下的亲身经历。
于是“据说”继续满天飞。
……
结果那天晚上，姜灵睡到半夜，忽然醒了过来，睡袍一系——她这些年下来跟冬明一样了，喜欢裸睡——从容……从容翻出卧室的窗户。
的确是翻窗没错。可姜灵也的确很从容。
兰弗金与薇薇莉在外面；一见姜灵出来，兰弗金就问了一句：“是他？”
姜灵比兰弗金确定：“是他。”
兰弗金与薇薇莉就回去了。
姜灵等了片刻，等来一个“不速之客”……两人当即打了一架。
玩儿。
可怜冬明刚刚突破，锋芒未收，许多东西还没适应好，没几下被姜灵一脚踢进了盥洗室。
等到第二天一早，冬林起床吃早餐时看见了冬明，直接躲到了姜灵身后：“妈妈，这男人是谁啊？他怎么在我们家里？！”
冬明：“……”
姜灵就冲冬明哂笑。
冬明瞅了姜灵半天，对姜灵道：“把你的训练安排给我看看。”
——他也就这么一招了！
*********
结果冬明才休息了几天，还没来得及给姜灵改训练计划，姜灵发现她的例假晚了两天，还没来——破天荒！
一测试，她又怀孕了！
姜灵意外，冬明也意外：在有了冬林之后，他重新做了切阻的。
所以，这孩子……
冬明忽然不知道该说什么了。眨眼之间，阳光失色，冬林与姜乐的笑声霎那远去，听起来好像在另一个世界。
他从来不认为白首偕老、天老地荒之类，是不可能的事；但同样地，他也从来不认为这星际之间，有什么是平白得来的。
直白而言，冬明希望可以与姜灵一直一直走下去，但他不敢跟自己保证这件事：因为现实最无情，时间最残酷。但是与此同时，冬明又相信在两人感情出现问题的时候，他们都会发觉；在事情变得糟糕之前，他们也都有机会去挽回。
然而姜灵竟然有了小孩。
他只是晚了一年……可之前……
他已经尽力了。
是的，他已经尽力了。
所以冬明并无不甘，却也心灰意冷：他已经尽力了，可他还是没抓住。