清香诱人的竹米香飘在太平溪上空，太平溪数百丁口的活路，在竹米香里闻到延续的星火。所有人包括方隐仙与绿茗都大口吞着口水，等着第一锅粥熬成，茅草屋前此起彼落地响着吞口水的声响，无人出声。
每个人的脸上都现出宛如重生的喜悦，彼此互视着，张嘴无声笑着。
竹米粥出锅时，每个人手上拿着一个小瓦盆，由方隐仙给每个人盛上小半盆的粥。各人小心翼翼地捧着这一小盆竹米粥，哈着那馥郁清香的热气，一点一滴慢慢地吞下肚去。捧着手里的这个瓦盆，盛载着太平溪所有的生命。
所有婆娘都把孩子带到了茅草屋前，哈着热气，给身旁的孩子喂上一点，再给自己喝上一点，鼻涕泪水都挂在一张张狼籍缭倒的脸上。有喝完一碗竹米粥大笑的，也有喝完一碗竹米粥抱着孩子痛哭的，也有又哭又笑的。在热气腾腾的大锅前，数百名太平溪茶户此时都若痴若狂，像一帮疯子。
这便是生存的希望。
方隐仙与绿茗舂了四次米后，剩下便让那些喝完粥有力气干活的茶户继续舂竹米，他俩人便只在茅草屋前不停熬粥。
方隐仙一边熬粥，一边盘算着今后的生计。
毛竹都开满了花，但竹子只在南坡这里才有，也就是六十亩地不到。就算是省着吃，也吃不到一个月。
大家都饿疯了，见到竹米可吃难免会互屯互抢，这样一来，更会闹得不是办法。
待所有人都喝完一碗粥之后，已经到了深夜，方隐仙嘱附喝完粥的人留下帮忙，上山割竹花回来继续舂米熬粥。
此时大家嘴里虽然没有说些什么，但眼前这名少东家里正，在一碗粥后在各人心里已如再生父母。每一个喂着孩子喝完竹米粥的母亲，都拉着自己的孩子一道跪在方隐仙跟前磕头。
方隐仙开始拉着不让她们这样，但多次拉扯下也就算了，总得让她们表示一下滔滔不绝的感激之情吧。
茅草屋前点起七八支松枝，火花闪闪，浓烟滚滚。所有人都已经喝上了一碗保命的竹米粥，喝完粥的人都不愿离去，在茅草屋前，一个个上前来向方隐仙表达他们的感激之情。
一名妇人拉着四名孩子在方隐仙跟前
“里正爷，小妇想让三儿，四儿，五儿，六儿都拜您做义父。”妇人拉着这四个孩子，向方隐仙说道。
“啊，六婶，我今年才十六，当不得这么多孩子义父。”方隐仙想都不想，马上推辞。
六婶抹着眼泪，把四个孩子都拉到方隐仙跟前，在晦暗火花下也可以看出孩子那腊黄的脸色，也分不出到底谁大谁小，四名孩子均睁大眼睛望着方隐仙。
六婶摸着孩子的头：“我们中午来里正爷这里，汉子都打算把孩子们和别人交换，让大家能填饱肚子，孩子一走，我也不想活了。这一个下午来，里正爷是您救了我们太平溪所有的孩子啊。就让孩子拜您做义父，让他们记住这份恩情。”
方隐仙累了一天，不想在这种小事上磨叽，随即他便应下。
只是没想到所有婆娘都拉着他们的孩子，要拜方隐仙义父，一下间茅草屋前童声唤爹四起，既然已经应下，方隐仙倒也无所谓，当下便当了太平溪七十二名小童的义父。
相比方隐仙的无可无不可，绿茗却是欢喜不已，乐开了怀。她最是喜欢热闹。
在众人离去前，方隐仙让大家等一等，有话需要和大家说明。
在松枝火花里，方儒仙望着这数百名重燃起生活花火的茶户，明白他们之前想易子而食确实是走投无路，但首先提出这个想法的人，却绝不能容忍！方隐仙认为无论哪一个社会事件，其群体效应的产生必定有着一个煽动者，包括这一次，绝不能手软。
就算上天及这个时代把自己逼上绝路，企图用自家孩子生命换来苟活的人绝不能原谅。
方隐仙站在水井前，向大家说道：“今天的事情，我们以后就别提了。不过我想知道到底是谁向大伙提出要易子相食，到底是谁第一个惦记着自家孩子身上那块肉，大伙今晚回去商量一下，明天到祠堂去，给我一个交待。”
一番话下来，数百茶户都沉默互视着，均无声可出。
“明日午时，我在祠堂等候各位乡亲，务必给我一个交待。都夜了，各位回家歇着吧。”
方隐仙说完便与绿茗一道送茶户出围篱。
刚到这个时代半天里的经历如同过山车般，令方隐仙神经绷得极紧。特别是初到贵境便让方隐仙遇上中国历史上最为凄惨食子悲剧。若无竹米，不止太平溪这数百号人，就算是自己也可能渡不过这个难关。
当太平溪的所有茶户在方隐仙面前喝下那一碗吊命的竹米粥时，历史已经在悄然发生改变。野狐这一次的报恩目的也就达到了。这是方隐仙始料未及的一点。
看着照明的松枝渐行渐远消失在远处的黑暗里，而满天繁星在头顶闪耀，仿佛举手可摘，在黑暗里闪烁着那令人心喜的星光。
绿茗与方隐仙一道收拾着挂在篱院里的那口大锅，在星光里，绿茗伸手摸摸方隐仙那一时间仿佛变得无比坚毅的侧脸，心里生起难以铭状的感觉。
“满手是水，把我脸摸湿了。”方隐仙笑骂。
绿茗与方隐仙自小玩到大，什么亲昵动作都无所谓，两人一直都心保持着一颗无邪的心灵。只是绿茗却没想到眼前的方隐仙已经不是以前的方隐仙，心里已经多了许多绿茗她不了解的事物。
正是这种忽然间的转变，令绿茗对方隐仙的心思变得微妙了起来。
“东家，你怎么知道那竹花里就是米啊？”这个问题绿茗已经憋在心里一天了。
“祖师爷说有米，就有米喽。”方隐仙搬铁锅搬得脸庞乌黑，随口调侃绿茗。
“真的是祖师爷跟你说的？”绿茗将信将疑，她脸上也给划上了几道黑锅底。此时皱着眉头问方隐仙话，神态显得纯美无暇。
“绿茗，呆会我给你讲个故事啊。”方隐仙心里一放松，开始口花花。
“真的吗？东家你可从没讲过故事给我听呢！”绿茗高兴极了，忘了追问祖师爷。与方隐仙把铁锅抬回厨房。拉着方隐仙在井台旁洗脸洗手。
方隐仙搜寻着脑海里的故事，在星光下，萤火点点，凉风习习。与绿茗并排坐在水井的石盘旁，娓娓讲起并不恐怖的鬼怪故事。
“……一时佛光闪闪，老和尚开始念起金刚经，正在发难的老树妖姥姥在佛光下动弹不得，燕赤霞见机飞剑刺入姥姥体内……”
说到这里，方隐仙伸了个懒腰，四十五度仰天不出声。
“后来呢？那个小倩呢？她能不能跟着宁采臣一起走？姥姥是不是被燕大侠杀了？”绿茗紧张得不得了，小手紧紧抓着方隐仙的衣襟，眼睛死死盯住方隐仙的嘴巴。
“欲知后事如何，明天睡醒再说。”方隐仙拍拍绿茗的小手。
“东家，东家啊。”绿茗开始撒起娇来。
“明晚再讲吧，我困了。”方隐仙看绿茗急得像猫挠似的，存心调侃。
“东家，东家啊。您不说完我今晚不睡觉了。”绿茗的小嘴嘟得可以挂个油瓶。
方隐仙哈哈大笑，逗了绿茗一会，便把整个故事讲完。
“东家，你今天和以前有点不一样呢。您是不是在山上和老东家说完话，想通了？”绿茗坐在井台旁，望着天上那繁繁点点的星河，小心翼翼问方隐仙。
“是，想通了。”方隐仙捏捏绿茗的小脸，望着绿茗这张清丽无邪的脸庞，轻声说道：“早上我在山上立愿，一定要让所有我身边的人都和美美过一辈子。不再挨饿，不再受冷，也不再被人欺负。”
“真的可以吗？”绿茗语气迷离，在她眼里这个不怎么漂亮的星空，也因为方隐仙的这句话而显得美好起来。
“当然，我有祖师爷保佑嘛。”方隐仙逗弄小姑娘的功夫显然见长。
方隐仙与绿茗静静坐在井沿，方隐仙望着天空，绿茗望着方隐仙，各有心思。
方隐仙想着。
明天把事情办完，该好好研究一下那辛七娘留下的医书。想要在这个乱世里存活，没有一些可靠的技术是没法活下去的。
绿茗则痴痴地想着。
我可以和和美美和东家过一辈子……