西边的山头上升起一大片火焰般的云彩，透过边上阴暗云层的间隙，一道道夕阳的余晖斜斜地洒向大地。
看着头顶上摇摆起伏的齐人高野草，匍伏在草丛中的康宁闻到了大海的味道，看到西面天际的景色，感受着空气中潮湿的气流，他知道马上就要下雨了。
半小时前，界河对岸激烈的枪声，引来了越南一方边防军的注意，连续四辆满载全副武装官兵的前苏联产的中吉普，迅速压过凹凸不平的狭窄黄土路，越过康宁藏身的大片草丛赶赴五百米外的河岸。
当越军到达时一切都已恢复平静，北岸上除了一片断裂的竹子外，再也没有一个人影。
两个军官模样的人略作商量，分别上车领着队伍悻悻返回。
在他们的记忆里这种事情也不是第一次出现，有一次中方一位喝醉了酒的边防警察在边民的恳求下，扛着机枪打死一头发疯水牛的情景他们也亲眼看见。当他们看到河滩上硕大的疯牛冲向那个摇摇晃晃的警察时非常震惊，更令他们震惊的是那位喝醉的警察显然是个疯子，端起机枪不退反进，骂了几句粗口话就是一阵猛射！
当狂奔的水牛倒下时，牛角和警察的距离不到一米，连作为旁观者的他们也惊出了一身冷汗。
几辆运兵车过去很久，听不到引擎声的康宁才谨慎地爬出草丛。他也清楚地知道在这条边境线上的许多地方都埋藏着各种地雷，七九年到八八年这九年间，越南方面由于害怕解放军从这个区域攻进去，便埋下数不清的地雷，后来双方的军人不断相互渗透你埋我也埋，最后谁也搞不清楚到底埋了多少。
这几年，中方那边数年前基本排雷完毕，而越方没有这样的技术和资金只能是顺其自然了，虽然每年被炸死的耕牛和无辜边民的事件时有发生，但也只能是顺其自然。
因此，康宁牢牢记住大榕树下卖鲜果的阿姨的话，越是草木横生荒无人烟的地方，就越不能靠近。
眼看夜幕降临，又将要下雨，又冷又累的康宁只能硬撑着寻找通向河边的道路。现在这种情况，只有顺流而下才不会踩到不知埋在何处的地雷，才能安全地接近与东兴隔河相望的芒街。
几经搜索，康宁终于找到通向河边的羊肠小道。
当他艰难的到达空无一人的河岸上时，一阵大风猛然刮起，闪电之后轰隆隆的雷声紧随而来，瓢泼大雨瞬间从天而降。
身上衣服还是湿漉漉的康宁再次沐浴在大雨中，看着前方百米内河对岸村子里透出的灯光，康宁心中一阵凄凉——这短短不到百米的距离，对康宁来说是那么的遥远，也许，这一辈子都无法逾越了。
闪电再次划破夜空，寒风暴雨中冷得嘴唇乌青、浑身发抖的康宁，终于看到了一张一头系在岸边短木桩上随波摇晃的竹排，暴雨下，颠簸陈旧的竹排在茫茫水面上显得那么的无助和孤独。
康宁走过湿滑的斜坡来到水边，解开竹排轻轻走到上面，非常担心因动作过大而使竹排散架。
好在竹排上还有一根四米左右的竹竿，不至于让康宁随波逐流再次漂回好不容易才逃离的北岸。
一个小时过去，康宁顺流而下，连续飘过七个越南边防军设立在河边的哨位。
非常值得庆幸的是，由于持续的大风和瓢泼大雨下个不停，所有的哨兵都躲在简陋的铁皮屋子里睡觉，鬼使神差之下竟然让浑然不知、懵懵懂懂的康宁飘到岔河口。
略微犹豫，康宁将竹排撑进南面的河道，他知道另一边还得经过十几公里的界河，而向南的岔河完全属于越南所有，只有进入越南腹地自己才真正安全，哪怕被越南公安和边防军抓起来，自己也能拿出身上的钱暂时买下几天安宁。
穿过黑洞洞的友谊大桥，大雨慢慢停止下来。
几栋仓库模样的高大建筑边沿挂着昏暗的灯光，一个停靠着几艘三百吨左右铁壳船的码头出现在康宁眼前。
心中忐忑的康宁不敢再继续前行，只好将竹排撑向岸边找寻地方上岸。他好不容易靠向岸边，旁边三艘停靠在岸边的小木船让他不知如何面对。
康宁虽然知道芒街的大街上有不少会说中文的越南人开的旅馆，防城港市的几个单位也在此设立商务处，但自己此时的身份很难入住，最现实的办法是用钱买通会说中国话的越南人，以寻求一夜的安宁，第二天以后怎么混康宁自己自有主张。
果然不出康宁的预料，他刚刚靠上岸边，小木船上的人已被惊醒，一个船夫移出船舱用电筒照在他脸上：“◎＃￥％……※？”
对越南语毫无所知的康宁只能无奈地笑一笑，用粤语低声说道：“大叔，我不小心飘到这里来了，我是中国人，请问你能帮助我吗？我会给你钱的。”
船夫熄掉电筒，用东兴话回答：“后生仔，过来我问你。”
康宁重重地出了口粗气，心想谢天谢地终于能沟通了，只要能沟通自己就有办法。
他登上岸边，走出三米上到船夫的船上，坐下来连声道谢。
船夫让康宁坐到船舱里，点燃半截蜡烛仔细打量康宁，看到他像刚从水里出来的一样全身湿透，心中不禁有点惊讶：“你是从哪儿飘过来的？”
“上游十多公里的地方，下了一个小时的雨把我淋成这样。”康宁如实回答。
船夫疑惑地问道：“听你口音是大地方的人，怎么会到这里来？”
“实不相瞒，大叔，我是在那边被人陷害的，不得不跑过来躲一躲，等风声过了再说。大叔，你的东兴话说得很好，你是越南人还是中国人？”康宁好奇地问道。
船夫微微一笑：“我本来就是东兴人，而且岸边这十几条船都是。等着明天一早装些桂圆和八角回去，明天装早点报关，早点就能来回多跑两趟，所以我们这些船常在这地方过夜。后生仔，你不会说越南话，又人生地不熟的，看样子身上也没有通行证，想在这里待下去很难啊！”
康宁随即担忧地说道：“大叔，我来之前也知道很难，但家里实在不能待下去了。我会点医术，也会修车，不知大叔你能不能帮我的忙？我会好好谢你的！”
“哈哈！谢就先别说，我还不知道能不能帮上你呢。”
船夫停了一下，捂着下巴思考了一会儿，随后上下打量了一眼康宁，这才说道：“在旧军营那边的车场有个叫黄文志的老板，他是我们防城人，专门搞汽车走私的。他手下有不少人都是在国内犯事了跑过来的，他的生意做得很大，如果他肯要你留下帮忙，估计事情就好办多了。但是我认识他、他不认识我，估计帮不上你的忙啊！”
康宁忍住身上的颤抖，感激地笑了笑：“今天上午，对面河边大榕树下卖鲜果的吴阿姨也和我说起黄老板，我原来也是想投奔他去的。”
“你认识吴姐？”船夫有些惊讶地问道。
康宁如实回答：“今天刚认识。吴阿姨人特别好，我和她聊得来，说实话，此前我并不认识她。”
船夫看着冷得发抖的康宁，笑着说道：“你这人还是挺诚实的，吴姐是我们一条街的街坊邻居，哈哈！我看你仪表堂堂也不像是个坏人，出门在外互相帮帮是应该的。这样吧，我先陪你上去到我亲戚家住一个晚上，你身上这身衣服也该换了，否则非病倒不可。等明天我让亲戚帮你打听一下，要是黄老板愿意收下你，那就一点问题也没有，如果他不愿收我也没办法帮你，到时你就得自己想办法了。不过那里也只能住一晚，再住下去如果有人举报，公安就会来抓人，主家还要被罚款。走吧，我这就送你去。”
“太谢谢你了，大叔！”
走到岸上，康宁从左边裤兜里掏出那湿漉漉的一万块钱，分出一半数也不数就塞进船夫的手里，船夫推辞不过也就笑眯眯地收下了。
过了友谊桥再走十分钟左右，穿过两条五六米宽的街道，船夫带着康宁来到一栋两层小楼前停下，敲了敲门里面的人立刻将门打开，看到船夫领着浑身湿透的康宁，连忙礼貌地请进。
船夫用越南话叽里呱啦说了一阵子，转身拉着康宁的手又和开门的中年男子叽里呱啦说了一会儿，这才回头对康宁解释道：“这位是我们的亲家，姓段，他的女儿两年前嫁给我大哥的儿子，他很愿意你在这里住一夜。这样吧，我叫他拿些衣服给你先换上，今晚你就安心住下来，明天中午我上来这里吃饭咱们再说。对了，他儿子刚去夜校学中文，再过一会儿可能就回来，到时有什么需要你可以找他儿子帮忙。我坐一会喝杯茶就走，你先去洗澡换衣服吧，别感冒了！”
康宁在中年男子的殷勤领路下走进里间，中年男子指指墙上的热水器和龙头开关，用手势做了一番动作加以解释。
康宁礼貌地点点头表示明白，等他离开便关起门颤颤悠悠地脱下衣裤。
穿上衣挂钩上的几件旧衣服和军用外套，将湿漉漉的钱和钱包装进一个黑色塑料袋里放入上衣口袋中，精神大好的康宁随即动手搓洗自己的一身衣服。
看到夹克上衣和牛仔裤都破得不成样子，康宁摇了摇头，将就搓洗完毕的衣服用衣架挂在了门外的竹竿上。
走出前厅，船夫两人看着康宁的模样顿时笑起来：黑色绒线松紧带裤子的裤脚刚能遮过膝盖，上衣也只能堪堪盖过肚脐，整个装扮显得十分滑稽。
之所以衣裤这么短，全是因为越南人普遍身材矮小，像康宁这样的高挑汉子这里很是少见。
康宁笑着接过老段双手递来的热茶，小小的瓷杯透着茶水的余温，握在手里让人感觉十分舒服。
康宁说了声谢谢便一口喝完，一股暖流顺着咽喉直达胃部，回味的清香在唇齿间轻溢，不由赞道：“好茶！我喝出莲芯特有的味道，把莲芯和毛尖放在一起泡茶，我还是第一次喝，估计这茶有清热解毒、祛潮热防痧气的功效吧？”
船夫微微一惊，立刻感兴趣地问了康宁一些中草药问题。
如此简单的问题康宁自然是对答如流、见解独到，船夫立刻高兴地用越南话和老段解释了一番，换来老段尊敬的目光。
船夫转向康宁频频点头：“看来你没有对我说谎，你比我预料的懂得更多。越南人对中医很信赖，我想如果你能留下来的话，估计就不怕没饭吃了。哈哈，你也累了，就先上楼休息吧，我这亲家的老婆早亡，现在就他和儿子在一起生活，没什么顾忌的你就安心住下，明天中午我再来。”
送走船夫，康宁在老段的引领下上楼休息。
饥肠辘辘的康宁实在不好意思让初次见面的老段做饭，躺下一会儿他只觉得全身发冷，不停地发抖，连忙运功静静扛着。
谁知这一次没有原先幸运了，连日来激烈的逃亡、沉重的心理压力以及后来的枪战，几乎耗尽了康宁的精力，又在水里和风雨中忍受了五六个小时，所以这次倒下，他一病就是三天。
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