九辆各式豪华越野车，逐一停靠在了南垒河上游西岸的东明渡口堤岸上，等待一艘陈旧的小型柴油渡轮将车子摆渡过河。
南垒河东岸，与渡口遥遥相望的一片低矮破旧的民房，那就是第四特区北部的勐彭县。第二特区与第四特区正是以这条六十多米宽的南垒河上游河中线为界的。
戴着茶色眼镜的鲍有祥，看了一下对岸镇子衰败的景象，摇了摇头，与丁英和彭家生等人并肩走下堤岸。
在等船的时候，鲍有祥指着东岸两个士兵站立其上的大岩石说道：“三年前，我曾经打算在这个地方修座桥，将我们的东明镇与阿贤的勐彭县城连成一体，这样在经济、商贸和军事上都可以得到互补，可是阿贤一直没有回应，我也就没有扩建大本营邦桑到东明镇这一百一十公里的道路，害得我们今天走走停停，用了近十个小时才走完这段路，要是差一点儿的车子，根本就无法通行，更不用说卡车了。如果当时阿贤答应建这座桥，今天情况就不会这样被动了，我们的援助物资可以轻轻松松地就送到他的地头，这河两岸的镇子，也不会这么衰败，唉！这真是人算不如天算啊！”
丁英看了一下两岸的地形，点了点头附和鲍有祥的意见：“这个地方修桥不错，只有六七十米的距离，两三个桥墩就可以轻松解决问题了，就算是以三年前的建筑水平，也用不了半年就可以建成通车。如果真有这条通道就好了，与我们三个特区的公路网连成了一片，无论是商贸还是安全支援，都非常方便快捷，真是可惜了！”
“唉……有这么好的发展机遇不抓住，却闹得和老鲍、老丁你们离心离德，阿贤这辈子走错了许多路啊！”彭家生摇头感慨地叹息：“这里距离他北面的孟马县城也就六十多公里路程，距离他的老窝勐拉城也不过八十多公里，在原有的基础上修条能通过卡车的道路，根本就花不了他几个钱，可是他的自我定位出现了严重问题，死守着他银行的存款不放，如今后悔都来不及了。我听说康宁部在全力修建道路，架设桥梁，同时在建的有大大小小四座水电厂，不知这个消息是否属实？”
侍立一旁的肖友明回答道：“这事儿是真的。康宁部的动静搞得很大，各县之间全都在修造高质量的宽阔水泥路面，我们粗略估算了一下，总长约为三百八十多公里。据我们交货回来的弟兄们说，他们将这三百八十公里的高等级道路分包给了内地二十多家建筑工程公司，春节前后已经开工，到今年十月之前，七成以上的道路就能竣工投入使用。已建成的孟雷城至西市码头、孟洋城至巴林镇码头的宽大公路已经投入使用，这两个装有机械吊装设备的码头都在湄公河西岸，对面就是这两年来发展迅猛的老挝上寮地区。如今看来，他们与上寮地区的生意绝不会小，否则码头上根本就不用安装机械吊装设备。”
鲍有祥点了点头：“这么说来，这帮年轻人非同寻常啊！我听说内地早就想修通这条通往东南亚的最方便快捷的道路，但是一直没有办法插手，缅甸军政府又管不到那个角落。如今他们把路修起来，我才发现那是块连通四方的风水宝地啊！”
彭家生神色黯然地点了点头：“是啊！只需看看他们对外关系的处理，就知道不是等闲之辈了，阿贤要是有人家一半的脑子，也不至于闹到现在这个地步了……唉！不说也罢，船来了，咱们走吧。”
一行人车用了将近一个多小时的时间，方才完全渡过南垒河。几辆越野车咆哮着踉踉跄跄开上对岸倾斜湿滑的河堤，众人陆续上车，缓慢向勐拉方向前进。
傍晚时分，车队在林民贤部重兵护卫下，开进了孟拉城，眼前的凋零颓败景象，让彭家生看到后大吃一惊。
尽管此前他心里已经有所准备，但是他怎么也没想到昔日繁华热闹的孟拉城，竟然会变成今天这个样子：
街道上到处是垃圾落叶和店铺搬迁后留下的破家具，两边几乎一半的店铺和民房不是大门紧闭，就是里面空空如也，站立在街上的官兵，斜背武器无精打采，偶尔走过的民众，也只是抬头看了一眼车队就各顾各的，脸上的凄苦与麻木，代替了往日的悠闲与微笑。
后面同乘一车的丁英和鲍有祥也十分诧异，号称四大特区第一城的勐拉落到这种地步，让两人暗自心惊，想起一个多月来的各方封锁，也就心知肚明这一切不过是题中应有之意，不由暗暗叹息起来。
眼前的没落景象，让两人静观苦思，深有感触，直到车子开进林民贤的公馆，两人也没说一句话。
林公馆里灯火辉煌整齐洁净，林民贤、彭家福、潘少群和廖荣几人站在院子里肃穆迎接，一见彭家生等人络绎下车，连忙上前谦恭致礼。
彭家生看到自己女婿一脸蜡黄，明显瘦了一圈，暗自叹了口气，挥手招呼两个老友一同进屋。
四个特区都保留着内地的传统习惯，大家寒暄坐下，彼此问候，小歇片刻随即摆开了宴席。
丁英和自己的参谋长龙岩、鲍有祥和副手肖友明、彭家生与弟弟彭家福六人，在林民贤和两个左右手的陪同下同坐正堂一桌，其他随行人员全都被请进偏房用餐。
喝了一会儿闷酒，强打精神的林民贤低声介绍自己目前的困境：
“连续三天，我们都将详细的协商方案递给了对面打洛口岸的留守人员，请他们转交给云南勐海县政府和州政府，但至今仍然没有回应。景栋军政府虽然允许民众通行，但是由于大桥不通，我们根本就无法外购物资，有再多的钱也没地方用。南面的康宁部倒是每天送来五卡车的粮食罐头油盐酱醋，可根本就不能解决我们所需的十分之一。尤其令人难过的是，将近半个月了，他们没有送来一滴油料，我们想自己派车前往大其力购买，可是孟洋至孟帕雅的公路却在一周前开始扩建，我们派人过去察看，发现孟洋以西五公里全都在开山炸石，寸步难行，更别说通行油罐车了。如今整个勐拉燃油耗尽，只剩下军队应急的车辆和我这里剩下些，再不解决这个问题，我们将无以为继了。”
彭家生一直都没动筷子，听完林民贤的话，也不回答，与丁英和鲍有祥几个碰完一杯，这才放下酒杯低声问道：
“这些情况不用你说我们也看到了。现在不是分析原因述说现状的时候，你就直接把自己的打算说出来吧，让前辈们也听听，看看能否帮得上你什么忙。”
林民贤听出年逾古稀的岳父大人话中的不悦，苦笑着摇了摇头，清了下嗓子低声说道：“这几天我们也在不断与康宁部进行沟通，从目前的情况来看，他们对我们还似乎还比较客气，也没有拐弯抹角就提出了明确问题：一个是双方联合的原则如何？一个是双方的利益如何分配和保障？我们商量之后给出的初步答复是，允许康宁担任第四特区政府第一副主席，允许他们保留自己的领地和武装部队，彼此各顾各的，互不干涉内政，只需要双方的人员和车辆随意来往，并彻底废除物资过境税费，经贸方面仍然保持原先的惯例，每年他们需向特区政府缴纳五百万人民币的税费。可惜的是到今天为止，他们没有进一步的答复。”
丁英和龙岩一听差点想笑，他们都知道林民贤摆出如此条件，根本就没有表现出足够的诚意，林民贤紧紧抓住权柄无可厚非，但事到如今自身不保，还要求别人每年进贡实在太过荒唐，康宁等人无一不是年轻气盛、智力超群的人物，怎么可能答应如此含糊而又苛刻的条件？哪怕他们没有过激回应，只需一个“拖”字，就足以让你林民贤越陷越深了。
豪爽的鲍有祥倒似不以为意，哈哈一笑，和气地问道：“阿贤，这合并之事非同一般，如果你不做出点儿实质性的让步，恐怕难以如愿啊。我分析了一下，军队和地盘各自保持原状这没问题，可这商贸流通如何进行征税你考虑过没有？其次，驻扎在你境内的一个连政府军会不会也染指他们的孟雷地区？再一个，彼此的军事联防联动该如何解决？要是同进同退的话，最高指挥权又属于谁？仅仅这几个问题就必须先解决才行，否则其他条件都是空中楼阁无法实现，这个问题你应当重视。”
林民贤无奈地回答：“我也知道这些事情很棘手，不正是等他们回应后再具体进行磋商吗？他们提出的两个问题概括起来，无非就是军政、民政和外交等权力的划分问题，可是我真的感到很为难啊！在各位前辈和岳父大人没到来之前，我实在不敢轻举妄动。如今我心乱如麻，为了稳住军心、安抚民众，早已是筋疲力尽，实在不敢独断啊！连日来，我们也在反复商议可行之策，已经拟出了详细的谈判条款，但是对方一直没有提出任何实质性的条件，不知道他们的底线如何，只能等待前辈们到来主持大局了。”
彭家生略感欣慰地问道：“阿贤，这里没有外人，你就把拟好的条款简要说说吧，也让大家心里有个底。”
“好的，就让少群来说吧。”林民贤向身边的潘少群略微示意。
潘少群恭敬地向席间各位前辈微微致意，这才朗声道：“整个谈判内容分为军政、民政和外交三大部分，考虑到现在康宁部的军力远远强于我们，因此在对外军事指挥上以康宁为主，同意任命康宁为第四特区武装部队司令，但是我们原有的两个团在没有对外作战任务的情况下，直属林主席亲自指挥，战时可拨付一个主力团与其指挥。在民政上，林主席为特区最高行政长官，康宁为第一副主席、本人为第二副主席、石镇为第三副主席，双方如今各自施行的相关法律法规，暂时予以保留，待统一修订后，将把税务、交通、内保、教育、工农业、贸易等部门统一合并，归属于特区政府全权管理，逐步实现合并后整个特区的统一政令统一管理。成立直属特区政府管辖的外交委员会，主任一职由林主席兼任，所属人员双方共同推举。其他细则是对以上三个方面的阐述和补充，主要的焦点就集中在这三方面，估计在民政事务的讨论中会花费不少时间。”
众人听完边吃边谈相互讨论起来，丁英和鲍有祥不时就其中各方面的可行性进行询问，林民贤和潘少群逐一解释，唯恐遗漏，一顿饭足足耗去了三个多小时。
彭家生看到鲍有祥和丁英逐渐沉默下来，后来干脆只听不说，脸上始终带着一丝淡淡的玩味表情，心中不由忧虑起来。
他略作考虑，便对两人建议道：“不如明天我们一起到康宁那边，与那群小伙子见见面如何？我们这里闭门造车也不是办法，也得听听他们的真实想法。不过就我看，阿贤在不少地方还是做出了努力和妥协的，特别是在军权上的让步，足以表明自己的诚意了。”
鲍有祥没有再纠缠这些枝节问题，微微一笑：“好，我也很想见见那帮年轻人，就一起去吧。”
丁英笑道：“没问题，反正迟早得见面，做了半年多的生意，我还不知道他们几个主要负责人长什么样呢，哈哈！”
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