“这一幕还真是令人感动，看来这人间真情无处不在啊……克劳斯，你说康宁是不是在电视机前做戏？政治家不是都热衷于搞这一套亲民的把戏吗？”拥有美国国家安全委员会特派员与美国外交部官员双重身份的驻印武官助理戴维问道。
一直没能回到驻缅甸使馆的克劳斯上校把目光从电视屏幕上移开，对戴维和他的女助手微微一笑：“不然，我宁愿相信这是真的。我熟悉康宁，也清楚他的为人，这个家伙涉足缅甸开始，就从未放弃过自己的信念，这么多年来，他总是在不同的场合重复着同样一句话——公理与正义！刚开始的时候，我也以为这是他为了达到自己的政治目的而高呼的口号，但让我惊讶的是他居然一直在做，并坚持到了现在。他非常亲民，一有时间就深入军队基层、工厂、农村，与普通士兵和下层民众聊天吃饭，了解他们的最新工作生活状况，询问他们的要求和对政府的意见，遇到疑难问题时也往往都能当场表明自己的态度，从不说什么空话漂亮话搪塞过去。据我所知，他的政府中的几个中高级官员因为触犯了他们严苛的法律，相继被特区高等法院判处死刑和入狱服刑，并将这些蜕变官员的犯罪事实毫无隐瞒地向公众进行公开，因此他的特区吏治清明，堪比花园国度新加坡，从这一点上来讲，康宁比世界上绝大多数当权者都要做得更好。”
“上校，你说的是不是夸张了一点儿啊？我怎么觉得你对这个独裁者非常有好感，甚至有一种惺惺相惜的意味，真的很令我吃惊。”戴维漂亮的女助手笑容可掬地给克劳斯递上了一杯咖啡。
“严格来讲，这并不算是‘好感’，而是‘欣赏’，发自内心的‘欣赏’。”克劳斯摇摇头接过咖啡杯，礼貌地道了声谢谢。
抿了一口香浓的咖啡，克劳斯放下杯子，继续解释道：“至少到目前为止，我们仍然不能把康宁称之为独裁者，首先，他尚未具备独裁所需的条件；其次，从他崭露头角发展到现在，没有一件事情可以证明他独裁，无论是他们特区法律的制定，还是特区政治体制的确立，他的所作所为都经得起敲打。这一点请露丝小姐稍稍查阅一下联合国教科文组织、粮棉组织、人权组织和禁毒委员会的几份年度报告，就可以知道我不是为他说好话了。记得不少官员私下曾开玩笑说，康宁完全有资格被提名为诺贝尔******的候选人，因为他一手结束了缅北长达数十年的混乱局面，使得数百万连生存都不敢保证的缅东民众告别了毒品，填饱了肚子。虽然这只是私下开的一个玩笑，但从中我们可以看得出来，国际主流社会并不厌恶他；再一个也是最关键的一个因素，康宁开明非常好地团结了缅甸各派势力，无论是在他的第四特区还是缅甸中央政府里面，都没有任何迹象表明康宁把自己的思想和意愿强行加在任何人和组织身上，这一点非常可怕，也正是我们最感到担忧的地方，如果不出意外的话，两个月内康宁就将出任缅甸政府副总理一职，因为他获得了缅甸绝大多数工人、农民和知识分子的支持和拥护，缅北不少少数民族甚至盖起了供奉他的庙宇，同时他在中央政府中拥有大批政见相似的盟友，套用中国的一句成语叫做众望所归。请想象一下，康宁集团与我们之间发生了这么多敌对冲突，要是他一步步顺利执掌缅甸未来发展方向的话，将会对我们美国的利益产生什么样的影响？”
听了克劳斯的话，戴维和露丝一下子沉默下来。
戴维轻轻出了口气，走到电视机前面，看了一会儿缅东卫视英文台播放的春节民间联欢节目，摇了摇头关闭电视回到座位上，端起咖啡杯心事重重地慢慢品尝。
戴维此前一直没有去过缅东，电视画面上整齐的街道、优美的风景、满足的笑脸和不时出现的一个个着装整洁装备精良的巡逻警察，让他感到非常惊讶，他完全没有想到，印象中贫困落后的缅甸竟然会有如此安逸富裕的地区，会有如此生机勃勃的生活环境，连月来所看到和听到的一切，都远远地超出了他的想象，特别是圣诞期间发起的短短几天就结束的缅西北战役，让他不得不重新审视自己对缅甸惯有的思维与判断。
“戴维，我们已经接到了缅甸外交部的通知，缅甸政府建议我们的驻缅大使馆于二月一日重新开馆。目前仰光地区的治安已经趋于好转，缅甸内务部队肃清民族极端分子的工作进入了尾声，是回去的时候了。”克劳斯低声说道。
戴维点了点头，从抽屉里拿出一份文件，扬了扬道：“我这里也接到了华盛顿下达的通知，通知要求我们尽量协助你们的工作。克劳斯，华盛顿的那帮先生们同时给我寄来了一份征询文件，你自己拿去好好看看吧。”
克劳斯颇感意外地看了戴维一眼，在戴维鼓励的目光中，缓缓地接过文件，翻开仔细阅读起来。
十分钟后，克劳斯合上文件交给了戴维：“你想让我说些什么呢？”
“现在只有我们三个在，你想说什么都行。克劳斯，我非常需要你的意见，没有人比你更了解缅甸，没有人比你更了解康宁，也没有人在缅甸问题上拥有你的客观严谨的务实态度，所以你必须得帮帮我才是。”戴维真诚地笑了。
克劳斯犹豫了片刻，喝下两口咖啡缓缓道来：“从这份文件中我可以看得出来，国家安全委员会、外交部与中央情报局之间的分歧很大，在此我不好评论各方所持有的态度，只能说说我个人的一点看法，行吗，戴维？”
“这正是我所要的。”戴维重重地点了点头。
克劳斯放下杯子，挺直了腰板，侃侃而谈：“首先让我们分析一下康宁近期的一些关键做法，根据刚才你告诉我的消息，康宁集团肯定已经与我们的英国朋友达成了谅解，两名被秘密关押的英国军事专家估计很快就会秘密获释，条件只是区区三百套连带发动机的越野车底盘，再结合两个月来缅甸政府与印度政府之间秘密达成的谅解备忘录和对外发表的联合公报分析，缅甸政府显然是支持康宁集团的意见和做法的，因此在某种程度上来看，康宁的态度几乎就代表了缅甸政府的意见，你同意我的这个结论吗？”
戴维用心地想了想，然后点点头道：“的确是这样的，至少在缅甸经济与外交领域，康宁的态度举足轻重，你的分析非常精辟到位。”
“谢谢你的夸奖！”
克劳斯接着说道：“只要我的这个结论成立，那么目前康宁集团所做出的一切就不难理解了：首先，他非常聪明地避免了四面树敌的状况，总能在关键时刻恰到好处地给各方一个体面的台阶下，对我们的英国朋友如此，对肮脏懦弱的印度人同样如此，实际上在此之前，他对泰国人的态度也是如此。这么一来，使得这些国家难以在短期之内再跟随我们的脚步，团结在一起对缅甸实施全方位的压力。一年来，欧洲的德国、法国等国家因为我们占领伊拉克，使得他们在中东地区的利益严重受损、因而一直在国际事务上跟我们唱反调，同时对美国在缅甸遇到的困难和挫折抱着幸灾乐祸的态度，如今我们坚定的英国盟友的态度也开始摇摆不定，这不能不引起我们足够的重视。缅甸和中国不同，长期以来，英国人对失落的缅甸殖民地有着异样的情节，很难保证他们不会在利益的驱使下，单独与缅甸政府改善双边关系，至少在经贸合作上他们不会再受盟约的束缚，因此可以这么认为，康宁非常聪明，他看到了这一点，或者说他身后有个我们所未知的智囊团看清楚了这一点。”
戴维钦佩地点了点头：“非常精彩！克劳斯，这正是我苦思数十天后才得出的初步结论，我非常后悔现在才征求你的意见，做了那么多的无用功。请继续说下去，我的朋友。”
克劳斯谦逊一笑：“其次，康宁在圣诞期间的西北战役中成功俘虏了我们的八名军事顾问，但这次他没有选择高调的声张，而是让他控制的电视媒体以不确定的口吻提过一次就再也没有了下文，华盛顿据此做出康宁集团愿意与我们改善关系的判断是情有可原的，也非常有道理。从缅甸半个月来的舆论导向上可以看出，他们也不愿再打仗了，缅南政局安定之后，缅北各特区也高调表示将服从中央政府的领导，缅甸迎来了一个历史上从未有过的安定团结局面，所以他们改变了策略，希望自己的国民尽快吃得上面包、海鱼和肉类，上到丹睿下到各省帮政府官员都在向人民许下一个又一个希望，康宁集团也从未间断与国际间的经贸合作交流，与俄罗斯、乌克兰等东欧国家的关系日益密切，甚至毫不在意与我们美国的文扎诺家族一起把合资项目做大做强，因此我认为，华盛顿方面得出的‘康宁的目的是发展经济而不是通过战争获益’的结论是非常正确的。”
戴维点了点头：“的确如此，刚才你说到的康宁从未间断过国际合作的努力正是其中一个重要原因，另外华盛顿方面非常不愿意看到北极熊的爪子悄悄地伸向东南亚地区，这对美国的利益非常不利，有个中国巨人站在缅甸身后已经够我们头疼的了，要是俄罗斯人能成功地涉足缅甸，他们将在国际事务中以嚣张的态度和传统的野蛮方式争夺更大的话语权，如果届时出现那样的复杂政局将会非常糟糕，哪怕把整个缅甸变成熊熊燃烧的战场也弥补不了美利坚的损失，我们一直保持绝对影响力的整个东南亚将会因失控而分裂成几个阵营，何况如今的阿富汗和伊拉克死死地拖住了我们的步伐，占据地缘优势的中国将会成为区域竞争的最大赢家，因此华盛顿的先生们犹豫了，唉……”
一直没有开口的露丝谨慎地说出了自己的意见：“听了你们的分析，我感觉其中的关键还是康宁这个人。以我对东方人的了解，我们与康宁之间的巨大矛盾，很难在短期之内化解掉，看看缅甸如今对美国的仇视态度，我就感到一阵沮丧。”
“不！露丝，我不这样认为。”
戴维举起手摇了摇：“你想想看，中国不是也曾经极端仇视过我们？现在还不是乖乖地与我们展开了全方位的合作，每一天都在给美国带来巨额利润吗？每一个年轻的中国人不都是以到美国留学为荣吗？纽约的繁华街道上、拉斯维加斯的宫殿里、迈阿密的沙滩上、旧金山的大桥前……整个美利坚的土地上，哪一天没有兴致盎然的中国官员和游客？美国精神不是已经在古老的东方土地上生根发芽、硕果累累了吗？这是一个奇妙的世界，一切皆有可能发生，昨天的敌人也许今天就是朋友，没有什么仇恨能在金钱和权利的面前无法化解的，特别是以中庸精神贯穿始终的中国人——你别忘了，康宁自身也是个中国人，而且是个地地道道的中国人！”
聪明的露丝立刻领会了戴维的意思，她知道自己这位睿智通达风度翩翩的上司已经得出了自己的最后结论，因此露丝欣慰地笑了起来，一双妩媚的眼睛烁烁生辉。
克劳斯看到戴维征询的目光，摇头一笑：“我同意你的观点，戴维，但很多将要付出的努力远远地超越了我的职权范围，也不属于我负责的领域，虽然我一直对几次失败耿耿于怀，但我并不是好战者，也希望以愉快的方式解决问题。”
戴维哈哈一笑：“克劳斯，你的诚恳实干让我感动，在你身上我看到了坚韧、执着和崇高的爱国主义精神。我会将我的意见忠实地上呈华盛顿，对国家做出的任何决定都和你一样不折不扣地去执行，在强大的美利坚面前，没有任何困难是不能被克服的，相反，我对缅甸的未来充满了信心！就像你上次让我转呈给华盛顿的那份报告里分析的一样，我同样认为康宁是个有着独特思维、不甘忍受任何势力摆布的人，我们美国人不行，中国人同样不行，从康宁数年来所做的一切就能轻松地看到，他的信仰和原则与北面那个大国不在一条道路上，甚至在许多领域背道而驰。也许康宁真是个高尚的人，是个为追随他的子民甘愿牺牲一切的民族主义者，但如今这一切都不重要了，重要的是利益，除了枪炮之外，还有许多的解决问题的途径，而且，我非常希望也相信缅甸将会变成另一个泰国。”
“我同意你的观点，并尽力朝着这个目标前进。”克劳斯笑道。
戴维欣慰地点点头：“谢谢你，克劳斯，没有你的努力就没有我的清晰认识，你比我见过的所有军人都更优秀……我这里有个好消息也许你愿意听到。”
“哦？现在这个时候还能有什么好消息？”克劳斯随意地向后一靠。
戴维站起来慢慢踱步：“是这样的，我接到了一份意见征询文件，是关于你的，我也如实地在上面签下了自己的意见，如果一切顺利的话，很快你就是陆军准将了，华盛顿的一个老朋友私下向我透露，你有可能在下半年调任到北京，这难道还不是好消息吗？”
克劳斯惊讶地抬起头，看到戴维挚诚的笑脸，一时间不知该作何表示。
戴维却含笑走近克劳斯，在他耳边低声说道：“我的朋友，在此之前，有个艰难的任务期待你去完成，也只有你才能胜任。”
克劳斯一愣，随即缓缓站了起来：“戴维，我知道是什么，就算是不晋衔不需要命令，我也会竭尽全力去做的，我是个军人，我不能抛弃自己的战友，不能眼睁睁地看着我的兄弟被关押在对手肮脏的监狱里，哪怕我们的政府、军队不承认他们的身份，我也不会抛弃他们……对不起，我有点儿激动，明天一早我就返回仰光，争取尽快和康宁见上一面。等我的消息吧，再见，戴维，再见亲爱的露丝！”