“嗯，我刚才说的是，炼钢高炉是免费送给您用的，我们只需要您用它炼出的一半钢锭而已。”斯利普重复道。
文森特原本是对这场交易不抱信心的，只是因为实在拮据才愿意听一听对方怎么说。前面他们的谈话确实是不出文森特所料的，免费提供东西，商人们自然要拿走更多。可是他已经没有更多东西可以拿出来了，可以换成收入的东西他都已经全都换成了收入，否则他的军队就不得不大量削减了。
但是这样的交换他还是第一次听闻。
文森特拥有了自己的铁矿山之后当然想过自己开铁匠铺来打造军用的制式武器防具，但是这样做的巨大投入要用省下直接向商人购买武器防具差价的方式收回来并盈利，至少要好几年。况且向商人购买武器防具至少还能有钱的时候买一点，没钱就不买，而开设一个足够大的铁匠铺无疑要在短期内把钱投入进去。文森特现在根本没有那个财力。
现在有人告诉他要直接送他一个铁匠铺最主要的组成部分，要求产出的一半归对方所有，文森特自然立刻陷入了计算中。人工费、铁矿石的价格、钢的价格、燃料的价格，怎么算自己都不会吃亏啊，因为他卖出铁矿石的价格只是现在钢锭价格的八十分之一，只要这种炼钢高炉炼钢的耗费不要超过每份钢20份铁矿石，哪怕拿给对方一半，他的赚头都还不小，至少比把铁矿石便宜卖出去得的钱要多一倍。
但为什么对方要这么做，给自己这么大的好处呢？这是文森特无法理解的地方，如果没有想清这一点，他是无法和对方开始合作的。
“为什么这种生意你们要找上我呢？据我所知你们如果自己炼的话，哪怕买到高价的铁矿石也一定有不小的赚头。如果你们是因为和其他商人结怨而买不到铁矿石的话，我想很多贵族手中的铁矿也会很愿意加价卖给你们的。而就算你们是因为有其他的顾虑，那么我也想知道你们选择与我合作是因为我或者说我的铁矿与其他人不同的地方在哪里。”
斯利普仔细听完文森特在房间里发出嗡嗡回响的话语后回答道：“文森特子爵，首先我可以向你坦白，我们是一个新成立的小商会，除了有炼钢的技艺以外在商场上并没有什么商业人脉。想必您还不是很清楚我们的炼钢高炉有多么强劲，它足矣让任何一名普通人赚到金山银海，我们必须仔细地保护它的技术秘密，当然既然我们敢把它拿出来就不怕别人的仿造。不过为了避免麻烦，我们首先摈弃了其他拥有铁矿的商人和商会，而大部分贵族可能对我们的炼钢高炉比用它可以赚到的金币更感兴趣，因为贵族中的聪明人会想如果拿到制造高炉的技术会更赚钱，因为他们不那么缺钱，所以有可能对我们出手。刚才说过了，我们总是想避免麻烦的。”
文森特若有所悟地说：“那么我与其他贵族的区别在于我文森特非常缺钱？”
“贵族们永远不会嫌弃财产太多的，一直都处于缺钱状态的贵族很多，但大部分都不是真的缺钱，没有到哪怕一时钱不够都可能会陷入生命危险的地步。”
“哈哈哈哈……你的意思是我文森特可能会陷入生命危险的地步，因为凑不够军费吗？”
斯利普仿佛没听出子爵大人笑声中的恼意，好整以暇地说道：“我没有那么叙述，我也是刚刚知道您竟然快凑不够军费了。”
“所以你们觉得可以吃定我了？”
“因为我们给出的条件是如此的优厚，如果子爵您觉得受到了威胁，那我将对我的不当之处造成您的误会感到非常抱歉。因为我们自认为找上您是既可以解决您的财政危机，又可以解决我们需求的互利行为，您应该会欣然接受才对。”
文森特想了想道：“你就不怕我赚到了足够的钱之后和其他的贵族一样打你们的主意吗？”
斯利普笑了笑说道：“子爵大人，从我不是坐在您对面，而是站在这里就可以感受到您是一位谨慎的人。我们怕的是麻烦，却并不害怕麻烦找上来，我们不和其他贵族合作只不过是因为他们往往高估自己的实力，又很难看清现实，所以可能会让我们陷入不断处理麻烦的事务中去，太牵扯精力了。而相对于您这样聪明谨慎的贵族，我们相信哪怕有那么一天，我们展现过处理麻烦的实力后，您也会非常理智地停止对我们秘密的刺探，所以我们并不担心。”
斯利普说完以后，墙壁那边的声音静了下来，直到过了一会儿，他这边的门才突然打开了，走进来一个身强力壮的40岁左右的中年男人，也就是文森特子爵。
“请去我的书房坐坐吧，这位斯利普先生。”
在书房的交谈气氛便变得轻松了许多，在交易拟定后，文森特稍微问了下斯利普所代表势力的来历，斯利普只是向他透露了自己是一个信仰古老神的小教派下属商会一员，炼钢高炉的技术就是从教派中获得的，但是没有透露是什么神和什么教派。文森特并没有继续追问，只不过随后便露出了释然的表情，显然在他的心里，这个合作者有这样的背景，那么这次合作中的各种奇奇怪怪的疑点便有解释了。
在双方的协议中，文森特在接收炼钢高炉后负责工人、铁矿石、燃料等所有成本支出，而炼出的钢锭不论多少，都由双方平分；平分的钢锭不得有明显的质量差异，双方都不干涉对方所分得钢锭的用途，特别是销售价格；双方约定尽量保密，不向第三方透露协议内容。
斯利普建议文森特尽快与购买他铁矿石的商人解除协约，因为从他们合作开始，所有的铁矿石都将变成身价倍增的钢锭，如果被那些商人知道了，他们一定会红着眼睛想进来分一杯羹。到时候如果有一纸协约在，文森特难免有被动的可能。文森特表面上欣然应允，心里其实不以为然，他以自己的经验判断那个所谓的炼钢高炉应该处理不完他铁矿的产出，那么到时候多出来的铁矿石还是要卖的，能赚多一点就多一点嘛。
（待会儿第二更）