一、功法源流
八段锦为传统医学中导引按跷中绚丽多彩之瑰宝。一般有八节，锦者，誉其似锦之柔和优美。她历史悠久，简单易学，不出偏差，功效显著。八段锦之名始见于北宋。据宋·洪迈《夷坚志》载，“尝以半夜时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”文中所述，当是一种八段锦坐功。可见，八段锦在北宋即已流传。著名宋代大儒朱熹酷爱《参同契》之学数十年，晚年时倍感八段锦之学优于《参同契》，他幽默地评价《参同契》为“屠龙术”，“八段锦”为“宰猪术”，形象地描绘《参同契》为“阳春白雪”，和之者寡，“八段锦”在当时属于“下里巴人和之者众。”八段锦在流传过程中，有坐功和站功之分。站功从清朝开始又分南北两派，北派托名岳飞所传，以刚为主，南派附会梁世昌所传，以柔为主。综上所述，自宋朝至清朝所流传的八段锦套路歌诀有多种，八段锦的形成发展是继承了先秦养生导引方法。它是由散式功法逐渐形成的套路。但目前还仍有某种散式功法用来治疗某些疾病。八段锦并不限于每个套路只有八式，也可以单式、几式、十几式、二十几式、三十几式，乃至八十几式，甚至百式不等。但它们的共同目的是治病、防病健身。凡以治病、防病健身为主要目的的导引，都归属于八段锦体系。到20世纪70年代末80年代初，八段锦作为民族传统体育项目开始进入我国大专院校课程。这些都极大地促进了八段锦理论的发展，丰富了八段锦的内涵。
二、功法姿势
1.双手托天理三焦
自然站立，两足平开，与肩同宽，含胸收腹，腰脊放松。正头平视，口齿轻闭，宁神调息，气沉丹田。双手自体侧缓缓举至头顶，转掌心向上，用力向上托举，足跟亦随双手的托举而起落。托举数次后，双手转掌心朝下，沿体前缓缓按至小腹，还原。
2.左右开弓似射雕
自然站立，左脚向左侧横开一步，身体下蹲成骑马步，双手虚握于两髋之外侧，随后自胸前向上划弧提于与乳平高处。右手向右拉至与右乳平高，与乳距约两拳许，意如拉紧弓弦，开弓如满月；左手捏剑诀，向左侧伸出，顺势转头向左，视线通过左手示指凝视远方，意如弓剑在手，待机而射。稍作停顿后，随即将身体上起，顺势将两手向下划弧收回胸前，并同时收回左腿，还原成自然站立。此为左式，右式反之。左右调换练习数十次。
3.调理脾胃须单举
自然站立，左手缓缓自体侧上举至头，翻转掌心向上，并向左外方用力举托，同时右手下按附应。举按数次后，左手沿体前缓缓下落，还原至体侧。右手举按动作同左手，唯方向相反。
4.五劳七伤往后瞧
自然站立，双脚与肩同宽，双手自然下垂，宁神调息，气沉丹田。头部微微向左转动，两眼目视左后方，稍停顿后，缓缓转正，再缓缓转向右侧，目视右后方稍停顿，转正。如此数十次。
5.摇头摆尾去心火
两足横开，双膝下蹲，成"骑马步"。上体正下，稍向前探，两目平视，双手反按在膝盖上，双肘外撑。以腰为轴，头脊要正，将躯干划弧摇转至左前方，左臂弯曲，右臂绷直，肘臂外撑，头与左膝呈一垂线，臀部向右下方撑劲，目视右足尖；稍停顿后，随即向相反方向，划弧摇至右前方。反复数十次。
6.两手攀足固肾腰
松静站立，两足平开，与肩同宽。两臂平举自体侧缓缓抬起至头顶上方转掌心朝上，向上作托举劲。稍停顿，两腿绷直，以腰为轴，身体前俯，双手顺势攀足，稍作停顿，将身体缓缓直起，双手趁势起于头顶之上，两臂伸直，掌心向前，再自身体两侧缓缓下落于体侧。
7.攒拳怒目增力气
两足横开，两膝下蹲，呈“骑马步”。双手握拳，拳眼向下。左拳向前方击出，顺势头稍向左转，两眼通过左拳凝视远方，右拳同时后拉。与左拳出击形成一种“争力”。随后，收回左拳，击出右拳，要领同前。反复数十次。
8.背后七颠把病消
两足并拢，两腿直立，身体放松，两手臂自然下垂，手指并拢，掌指向前。随后双手平掌下按，顺势将两脚跟向上提起，稍作停顿，将两脚跟下落着地。反复练习数十次。
三、功法作用
1.双手托天理三焦的作用
通过上托下落，对拉拔伸，有利于元气水液上下布散，发挥滋润濡养作用。
2.左右开弓似射雕的作用
左右开弓，有利于抒发胸气，消除胸闷，并能疏理肝气，治疗胁痛。
3.调理脾胃须单举的作用
左右升降对拉，符合“脾主升清，胃主降浊”的原理，这一势能够牵拉腹腔，对脾胃肝胆起到很好的按摩作用，有助于消化吸收。
4.五劳七伤往后瞧的作用
五劳一般是指心、肝、脾、肺、肾五脏的劳损。七伤是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等七种情志的伤害。养生理论认为“生病起于过用”，所以五劳七伤类似于现代人常说的亚健康。扭头旋臂，调整大脑与脏腑联络的交通要道——颈椎（中医称为天柱），同时挺胸刺激胸腺，从而改善大脑对脏腑的调节能力，并增强免疫功能，促进自身的良性调整，可以消除亚健康。
5.摇头摆尾去心火的作用
“心火”是由于思虑过度，内火旺盛所致，可见心烦口疮、失眠多梦、便秘尿赤等症候。降心火须得肾水，心肾相交才能水火既济。这一势上身前俯，尾间摆动，可以使肾水得升心火得降。
6.两手攀足固肾腰的作用
前屈后伸、双手按摩腰背下肢，使督脉和足太阳膀胱经等得到充分拉伸，对生殖系统、泌尿系统以及腰背部的肌肉都有良性刺激作用。
7.攒拳怒目增力气的作用
马步冲拳，怒目瞪眼，可刺激肝系经脉，使肝血充盈，肝气疏泄，强健筋骨。
8.背后七颠把病消的作用
提踵颠足，内可以按摩五脏六腑，外可以舒缓筋骨。有谚语说：百步走不如抖一抖。所以这一势有“消百病”的功效。