王德炳，他是和周耀辉一起来到了北平，他没有加入共产党，也没有参加红军，说来很奇怪，他现在在前门大街玉祥当铺当伙计。
王德炳在被捕的那一刻就已经下定决心，他无论如何也不会加入共产党的，共产党在目前来讲是什么身份他还是很清楚的，听以前当兵的说，共产党优待战俘，在改造一段时间之后就会让他们走的，愿意留的也可以留下来，没想到这居然是真的，那个什么政委不知找过他多少次，让他参加八路军一起打鬼子，王德炳哪敢留下来，在他的思维里，那个地方迟早是国民政府的地盘，留在那里干嘛，赶紧开溜。
他当时就打定主意，他想，以后咱再也不当兵了，打了这么多年的仗，老子都烦了，这样打下去，何时是个头啊？这共产党就打了将近十年，这不，小日本可不让你安生啊，趁着你朝共产党搂火的时候，人家狠狠地咬你的屁股，所以说，这年头，当兵的最累，还最不受人待见。当兵的为了混口饭吃跟着军阀打仗，报纸上说是中国内乱，军阀混战，欺负老百姓，好不容易等到了南京国民政府统一了全国，这好日子总该来了吧，又说我们是杂牌军，处处受排挤，这日本人都打来了，又说我们抗战不力，你看，这劲儿都不往一出使，我算是再也不当兵了，那个叫赵政委还劝我说，让我加入红军，也可以打日本人，我赶紧推辞了，幸亏我说家里还有老母亲，自打当兵开始我就没有回过家，连长也看我吃了秤砣铁了心，知道我这怂样也没办法改造了，这才和排长一起来到了北平。
王德炳想起这几天自己的遭遇顿时唏嘘不已。
周耀辉为他找了一份在当铺里当伙计的差事，王德炳似乎非常喜欢自己的这份差事。
当铺的孙掌柜看王德炳很老实，又能干活，又能说话，平时对他还是比较偏心的，张口闭口亲热地管他叫做“炳子”。
炳子是第一次来北平，来到北平后他便喜欢上了北平，特别是北平话，很有意思，绕舌的发音听起来特别新鲜。“怎么着，咱儿，今儿，明儿，回见了您哪，别价…”炳子本来就喜欢说话吹牛，琢磨了这么多天，他总算学会如何把自己的舌头卷了起来发音。
现在时局很乱，他发现北平现在有两种地方人满为患，一是银行，一个就是当铺。
用炳子的话说，趁着鬼子还没来到你家，赶紧把纸币大洋存起来，要是鬼子进了城的话，得，你的钱可全是人家的，要不然小日本不要命的攻城吃饱了撑的。能存的赶紧存，让咱国家先保管着，小日本抢银行，别抢老子的存折就行，钱算是有着落了，可是还有东西呀，项链、手镯、字画、古董、金银首饰什么的总不能也存在银行里吧，再说了，人家也不收啊，现在这世道带在身上也不安全啊，再看看，也只有当铺了，价格贱了咱先别说，要是日本人来了，往你家一转，嘿，人家看准了值钱的就抢，你能拦的住吗？你还敢拦吗？思来想去，卖了吧，都到这份上了，还能怎么样，这不，玉祥当铺这几天全是人，你瞧瞧，队都排到天津去了。
炳子这几天算是把北平的各种人都见过了，教员、学生、商人还有满人。
炳子以前还没见过满人，今天他看见一个穿着花纹旗袍女人朝着玉祥当铺走了过来，这个女人把一叠字画放在了炳子面前，炳子还一时还没反映过来。
这个女人说道：“这些字画都是祖上的，都有了年头，可都是些值钱货，您给看看。”
炳子当然看不出这些破字画有什么值钱的，在他眼里，这些字画连擦屁股都嫌硬，弄不好还把自己的屁股弄得花花绿绿的。“哎呦，您先候着，我去找我们的孙掌柜，他可以个真行家。”说完他就叫来了孙掌柜。
那个满族女人看见孙掌走了出来，连忙说道：“孙老板你可是明眼人，这些东西可贵重着呢，要不是日本人要打进城，我还真舍不得买，您给看看。”
孙掌柜打开几副字画认真地鉴定了起来，过了很久，才慢慢地说道：“这字画确实是清朝的，但是，这些字画都是赝品，并不是真的。”说完孙掌柜的摇了摇头。
满族女人一听急了，连忙道：“孙老板，我拿到你这来，是因为你是识货的人啊，这些古董在老宅子里少说也五十年了，我在小的时候，我爷爷都把这些当宝贝啊，怎么在您这儿就变成赝品了呢？”
孙掌柜摇了摇头，“确实是赝品，你听我说，那些名人的字画都搁宫里放着呢，剩下的全被八国鬼子抢了去，老百姓哪有什么真品啊，不过是以前人为了学画乱画的，不知道的人就认为这是宝贝了，不信你瞧瞧，这落款的人都是谁啊，我卖画也有五六年了，这见识也不算少了，这个落款的人我也没听说过啊。”
炳子站在一边，听的头头是道，对孙掌柜是越发的崇敬。
孙掌柜把字画慢慢的折了起来，“如今快要打仗了，要是在往常这些画还能买几个钱，但是等开战了谁还有雅兴来玩画呀，小命都保不住了，这些画吃了不能顶饱，卖了没人要，不就是成了废纸了吗，我呀，主要是认识天津有几个赏字画和朋友，所以出十块大洋，要不然，我也真不收，您看看，这画上的署名您认得吗？”这一下算是问住了这个满族女人。
女人被说动了，想想这个道理也是这个理，她犹豫了很久，说道：“那好吧，既然您只出这个价，贱就贱，那就卖了。”孙老板算是又做了一桩买卖，他对炳子说道：“炳子，去拿十块大洋。”“好嘞。”炳子去了后面。
“十个大洋，一个也不少，您拿好了。”炳子把钱给了女人。
炳子很喜欢自己的这份工作，他一个外地来的，渐渐融入了北平的文化里。
他沏了一杯茶，学者别人的样子亲亲呷了一口，北平可是什么都有啊，再想想自己家，荒山野岭的，穷的只能穿开档裤。想到这里，还得感谢自己的连长周耀辉，要不是连长为自己找的这份差事，自己现在哪能混的这么好啊，虽然比不上人家达官贵人，但是每月都能从孙掌柜那里领到几个小钱，再喝个小酒，逛个窑子，日子还是挺滋润的，不用再去打仗，不用再去流血，不用再去拼命。
炳子似乎忘了那些战火纷飞冲锋陷阵的日子，但是，他毕竟曾经是军人，对于厉害关系还是有认识的，当日本人打进城的时候，这种日子还能过多久？
炳子想，奶奶的，过一天算一天。
炳子在北平也认识了几个朋友，对面卖豆浆油条的张麻子，在广德楼打杂的吴冰，炳子只要喝酒，绝对少不了他们俩个。
晚上，当铺关门了之后，炳子便来到了广德楼，包房自己是不敢进的，但是喝个小酒，炳子的出手还算阔绰。
“德爷，您来了，坐坐坐，您的位子我早就给您备好了。”吴冰取下搭在肩上的抹布，抹了抹桌子。
炳子很满意的坐了下来，还真奇怪，自打吴冰叫自己“德爷”开始，炳子就非常喜欢光顾这里。
炳子眯着眼睛，心想：德爷，北平人就是会说话，甭管是什么人，进了馆子之后，先是一口一个爷，嘿，叫的人暖心啊，人听了真是舒坦。
炳子从来没想过，这辈子会有人叫自己德爷，他发现自己真正已经变成了一位爷，再也不必在部队里受欺负了。
“老三样吧，德爷。”吴冰说。
炳子斜斜瞥了一眼，“那还用问。”
“好嘞，您候着。”吴冰是很崇拜炳子的，在面上吴冰叫炳子德爷，私底下是一口一个炳子哥，亲热的，就快穿一条裤子了。
吴冰觉得炳子哥就是跟其他人不一样，炳子哥从前肯定是干过大事，见过大世面的人，那跟自己比，简直是天上和地下。
吴冰是天天盼着炳子哥来，炳子哥会讲段子，会说故事，听得吴冰是一愣一愣的。
吴冰把花生米，酒，萝卜丝端了上来，坐在了炳子的旁边，炳子拿起筷子，夹了一口，咀嚼了起来，“我说二水啊，也没说给哥我到一杯酒的。”
二水，广德楼都叫吴冰这名字，因为“冰”这个字是由“二”和“水”构成的，再者，吴冰这小子确实有点二，人们便将这个“二”非常巧妙的用到了他的外号是上面，认识吴冰的人都觉得，这个名在用在他身上真是再也合适不过了，自从有了这个外号以后，很多人觉得这个外号比吴冰真名还对嘴。
二水连忙给炳子到了一杯酒，“炳子哥，我好几天没见你了，急的慌啊，上次你的故事还没讲完呐，你只讲了一半，这不是吊人胃口吗？”二水凑过去对炳子说道。