第十九章强邻曹操
初平四年四月中旬（公元193年四月），时曹操在刘岱死后，已经正式获得朝廷授予的兖州牧一职。
自年前开始，曹操便开始整兵秣马，对兖州各地的黄巾乱军，展开了大规模的清剿，时至四月，兖州八郡之地，大部地区已经尽归曹操之手，而当初拥戴曹操接替刘岱兖州刺史的济北相鲍信，也在年初之时，奉曹操将领率前锋部队，讨伐黄巾军之时，由于曹操后军接应未及，致使鲍信被乱军斩杀。
如今兖州地面，除了黄巾军为中心的东平国周边的郡县之外，只有陈留太守张邈，不是曹操心腹担任的郡守，其余各郡皆有曹操心腹任职，至此不难看出，曹操独霸兖州之心，已经昭然若却。
东郡濮阳兖州牧曹操府邸，时曹操帐下文武齐聚，左有颍川荀彧荀文若，其侄荀攸荀公达等一批海内名士为谋。
右有夏侯渊，曹洪、乐进、李典、于禁等大将辅助，端的是人才济济，可谓是鼎盛一时；此时曹操手下另一谋士戏志才，以及夏侯惇、曹仁等将，则领兵在山阳济阴一线防范黄巾兵马。
曹操此时端坐在大堂主位，环视在列的诸将一圈后，微眯着双眼道：“操近日闻刘公山（刘岱字）竖子，从北海孔融处，借得数千兵马，正式在东平就任国相一职，诸位对此事有何看法？”
“主公，刘子陵不过一纨绔子弟，年前他在濮阳之时，整日就知道流连青楼坊间，此等子弟，不足为虑，请主公给我三千兵马，洪必踏平东平国相府，提留刘子陵来见。”曹操话音刚落下，以前就认识刘宪的曹洪，一脸轻蔑的拱手请命道。
“子廉（曹洪字）将军勇气可嘉，然攸以为，今时今日的刘子陵，若是没有他人襄助的话，必然已经脱胎换骨，否则他断然不敢以区区五百兵士，救援被五万黄巾军围困的北海，再说如今刘子陵乃是被陛下亲封的东平国相，我军若是没有借口，而贸然攻取他国，必遭天下诸侯口实，还请主公明断。”荀攸见曹洪如此轻敌，忧心之下，急忙出声提醒道。
“公达之言之有理，子廉暂且退下。”曹操心下虽然认为刘宪不足畏惧，但处于谨慎，他还是点了点头，道：“不知诸公可有计策献上？。”
“主公，彧有一计，可破刘子陵。”这时荀彧起身出列道。
“哦，文若快快道来。”曹操惊喜之下，忙注视着他道。
“今兖州黄巾乱军，皆在东平一线，主公不若领军四面合围而上，把周边各地的黄巾乱军，尽数驱赶进入东平国内，然后我军再做壁上观，坐等乱军与刘子陵相斗，到时那方获胜，我们就找借口讨伐谁，不知主公意下如何？”荀彧向来善谋机智，此番计策道出来，立时引得曹操手下诸将，纷纷点头附和。
“文若此言甚善。”曹操心下大喜，当即点头应允。
“诸将听令。”曹操长身而起，沉声喝道。
“末将在。”夏侯渊等将领，随即轰然而起，拱手而立。
“尔等立即归营，整顿器械兵马，明日午时发兵。”曹操拿起将令，随即分派诸将而去。
待诸将离去之后，曹操谓荀彧道：“文若月前向操举荐东阿程昱，如今操已经派人前去聘请多时，为何时至今日，此人却依旧未前来，莫非他无意与操否？”
“主公无须忧虑，程仲德向有识人之明，我料他在接到主公文书之时，必会前来，如今只怕是因黄巾作乱，导致路上耽搁了罢了。”荀彧自是明白曹操招纳人才的心意，当下见他忧虑，忙宽慰道。
荀攸眼见曹操为了人才之事，忧心忡忡，感慨之余，猛地想起一人，当下忙道：“主公，攸有一同乡，姓郭名嘉，字奉孝，现今正在河北袁绍处，此人心怀韬略，善于临机决断，乃当世杰出人才，公可启书一封，攸立即派人前往招之。”
“哦，果真有此人才，操自当礼遇。”曹操闻言，当下心中大喜，当即挥笔就书，交予荀攸手中。
翌日曹操留下于禁，荀攸留守东郡，自己亲率诸将，以及荀彧等谋士，率领三万大军，分三路直扑东平国而来。
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刘宪率部从北海出发之后，经过半月赶路，于初平四年三月下旬，抵达了东平国首府无盐县城。
这一路上刘宪率领的一千五百兵马，沿路收拢了一批难民，以及多支小股黄巾溃兵之后，从而使得他们这支部队，在达到无盐城时，总人数已经达到了六千余人。
而原来够一千五百人食用三月的粮食，如今经过六千人共同食用之后，也已经即将宣告殆尽。
当刘宪这支杂乱的军队，浩浩荡荡的进入无盐城池时，城中的百姓个个都是一脸惊奇之色，要不是刘宪他们打着汉军旗帜的话，百姓甚至都认为这是一支黄巾乱军。
待进入城中之时，刘宪率领兵马在城东校场驻扎了下来后，他当即把赵云和典韦召集到大帐，道：“如今我们粮草不多，营中留下这么多人的话，我们怕是顶不了多少时日，大哥汝先去把我们在路上收拢的这几千人，挑选一番，留下精壮之士，其余老弱暂时划归出来，我们再另行安排，这样也可以减少一些粮食开支。”
“诺。”典韦拱手领命而去。
“子龙，汝立即率领一队兵士，把我们路上写好的安民文书告示，在城中各个路口贴上，晓谕全城百姓，做好安民事宜。”刘宪当下按照王修给予的建议，率先做起了安民之事。
“诺！”赵云随即领命而去。
就在赵云前脚刚离开，刘宪早先安排来东平打探消息的安虎，刘阳领着军士，押解着一人，赶回了营地。
这次刘宪率领兵马，能够安心进入无盐城，主要是因为他早接到了安虎，派人传回的消息，得知无盐县城周边，并没有大股的黄巾兵马活动。
以及获悉了目前黄巾叛军，主要盘踞在东平北面的寿张，武阳等县，和青州的平原高唐一线这个准确消息后，刘宪这才领着兵马，大张旗鼓的在城中驻扎了下来。
这时刘宪面对安虎和刘阳押解进来的人犯时，不由疑惑的道：“虎子，这人范了何事？为何如此捆绑？”
“少主，汝不认识此人了吗？此人姓程名昱，乃广阿人氏，今早我和虎子在城中暗查之时，瞧见他正鬼鬼祟祟的打探我们的情况，这才把他抓了起来，而且我们还在他身上搜到了一封曹操写给他的书信。”刘阳当下一推程昱，把从他身上搜到书简，递到了刘宪手中。