数日之后，江东噩耗再起，原本已经康复的孙策旧疾突发，再次卧病不起。江东文武众臣又一次人心惶惶，几番商议，无可奈何之下，由年仅十九岁的孙权暂理江东诸事。
话说这孙权乃已故孙坚之幼子，孙策之胞弟，自小聪慧，且天生异相，方颐大口，碧眼紫髯，颇受孙坚旧部所喜爱。
屋漏偏逢连夜雨，几日之内，江东境内又传出山越人聚众数千，欲强攻会稽郡之消息，会稽太守董袭快马加急书信送至庐江郡，请求援助。孙权收到援信后，着令老将程普为主将，黄盖为副，随军大小将领数十人，统兵五千，火速支援会稽郡。
某日，正值曹操与袁绍两军于官渡酣战不休之际，庐江口陆续涌出数百艘大小不一的战船，逆江而行，直逼合淝城而去。战船之上旌旗满佈，兵士操戈，声势浩荡如涛。只见为首那艘大船之上，一位儒将负手而立，双目如炬，眺视远方，飒爽英姿迎风不动，此人正是江东都护周瑜周公瑾是也。
“周都护，自出兵之刻起，末将心中便绕有一事所困，某思量多时，始终难以明了，望将军能为某一解其惑。”周瑜身后，站着一将领，拱首行礼，出声询问道。
周瑜缓缓转过身来，挥手示意道：“太史将军不必多礼，汝乃我江东第一猛将，有何事不解，尽说无防。”
周瑜口中所说的这位太史将军，复姓太史，单名一个慈，字子义，北海东莱县人士，原为刘繇之部下，后适逢孙策领兵攻打曲阿被俘，感其知遇不杀之恩，故降之。太史慈身高亦八尺有余，面相刚毅，孔武健壮，其背负三石长弓，手持虎贲双锏，气势不凡，但观外表，便可知太史慈乃是一员实力强悍的骁将。
“周都护，怒某直言，如今主公病危，山越犯境，江夏黄祖对我江东更是虎视眈眈，正值内忧外患之际，即便此刻曹操大部分兵马集结于官渡与袁绍交战，然而我军此时出兵合淝，亦为不妥。”太史慈面露忧色道。
周瑜听罢，坦然答道：“子义所言甚是有理，然则机不可失，稍纵即逝，兵法有云，欲攻所强，攻心为上，欲欺所敌，必先自惑，将军且稍放宽心，如今天时、人和皆已为我所用，纵然敌军占据地利，我军亦必胜，焉能有败。”
江夏城依江而建，背靠群山，而临长江，城高墙厚，占据天险，易守难攻，由太守黄祖镇守。黄祖，字德荣，荆州水军名将，早年跟随刘表平定荆州，战功赫赫，数年前更是以箭射杀了当时身为十八路诸侯之一的长沙太守孙坚，名震一时。但其如今年过五旬，早已不复当年之勇。
江夏城太守府内，诸将聚集，留着络腮胡，略显肥胖的黄祖高坐主位，开口道：“近日听闻江东动作频频，孙策病重，黄毛小儿孙权掌事，境内又有山越人作乱，江东周瑜更不知为何此时领军沿江北上，诸位对此种种有此有何看法。”
黄祖语毕，在座之人，顿时交头接耳议论纷纷，但无人出列。少顷，一人身起行礼道：“禀太守大人，依某愚见，江东所倚仗者孙策也，如今孙策因昔日旧疾突发而不能理事，孙权因此而得以掌权；山越人所惧者孙策也，如今孙策卧病不起，此时不取事，更待何时；至于周瑜领军北上，定是看准了中原两大霸主曹、袁之争正值紧要关头，无暇多顾，江东便想趁机从中取利耳。吾荆州尚有江夏城这一屏障于此，江东无法越雷池一步，是故其只可沿江北上，妄徒从豫州及淮南之地分一杯羹而矣。”说话之人乃苏飞，字广义，现任江夏主薄一职。
苏飞一语方尽，在座之人便便纷纷抚首附合称赞。黄祖略作考量，对苏飞之见解也是颇为满意，扫视堂内，见无人再有表态，于是开口赞赏道：“哈…哈…苏主薄果然才智过人，一眼便将江东技俩与情势分析的如此之透彻，有广义在，我江夏城便能固若金汤，吾等亦可高枕无忧已。”