我们在培养孩子的过程中，希望自己是好父母，我们自己努力学习，还向其他父母好好学习，倾尽自己的精力来造就好孩子。我一直以为和孩子们在一起，是我在培养孩子，从来没想过孩子们那些原来看似“脑子进水”的事情对我的正面影响。
在这一章里，我要谈的是孩子们的反馈、公平意识、大局观念、竞争态度、沟通能力、自信大气、谦让尊重等是怎样影响我成长的。其实，我在培养孩子的同时，孩子们也把我影响成一个更好的人，更好的母亲。
这里，我很荣幸地和你分享孩子们是如何“教育”我的，以此来表达我对孩子们的尊重和谢意。
与自己竞争，与对手牵手
帮助竞争者提高成绩
我朋友A一家去他的死党B家里做客，席间A随便问了问B的孩子课外都学哪些东西，B不知是过度兴奋，还是记忆失灵，把他老婆关于竞争的重要指示忘得一干二净，滔滔不绝地讲起孩子的各种课外课程，并对课外老师的水平和爱心大加赞扬了一番。只见B的老婆在旁边使动静，弄声响，分散注意力，把话题往别的方面引。
A一家刚刚离开，B的老婆就开始对B暴怒大吼：“你怎么会把这些事情都告诉他们，你没脑袋啊你？你的孩子就是和他们的孩子在竞争，你知不知道什么叫竞争啊你？！”碰巧的是，我朋友A还没走远，发现他把手机忘在B的餐桌上了，转身回来拿手机时，B老婆的话他一字没漏全听到了。手机没拿，开车回了家。
这，就是竞争惹出来的。
大多数人不会像B的老婆那么极端，起码会乐于给别人介绍好的钢琴老师、足球教练、奥数专家什么的。但是，我们中间有多少人会积极地去帮助跟自己有“竞争”的人呢，应该是寥寥无几的，对吧？如果真的有这样的人，不知道你作何感想？
我就遇上这么一个，我女儿天和！她帮助跟自己有竞争的人的那股劲儿叫乐此不疲！
讲女儿的故事之前还得先介绍一点儿美国好一点高中的课程情况，按难易程度分为普通课程（Regular Class）、荣誉课程（Honor Class）、AP课程（Advanced Placement）和IB课程（International Baccalaureate）。当然荣誉课程比普通课程要难，AP和IB的课程相对更难、更系统些。这里多说上几句。
1. AP课程
AP就是Advanced Placement的简称，旨在为成绩优秀天资聪颖的高中生提供提前选修大学水平的课程。如果AP课程考试成绩好，有可能直接申请大学的学分，这是参加AP课程一个最直接的好处。如果你所申请的大学承认这个成绩，那你在大学一年级时不用选这门课程就能获得这门课的学分。AP考试成绩被大学承认得越多，获得的学分就越多，学生到大学后就有更多的时间选修大学其他课程，有可能提前完成学业，甚至大学四年可以完成双学位，还能为父母省下一笔学费。
2. IB课程
IB（International Baccalaureate，国际预科证书）课程不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成体系，广泛吸收当代许多发达国家主流课程体系的优点，以及主要的核心内容。因此IB课程体系既具有与世界各国主流教育课程体系之间的兼容性，又有自己教育理念发展下的独特性。IB课程分配在六个基础学科领域里，学生既要学习科学科目，又要学习人文科目。
我们所在的学区的IB课程一共有四年，九、十年级为预科班。
我当时不知道让女儿选AP还是IB，就这个问题我请教了学区顾问总监Smith先生，他说IB更适合不偏科写作出众的学生。我女儿恰恰就是这样的一个学生，文理都不错，写作能力很强。但是，拿到IB文凭特别的不容易。据Smith先生说有一年我们学区开始时有269个学生注册IB课程，要知道这269个学生都是经过考核、经过任课老师推荐进入IB预科的，毕业时只有67个学生拿到了文凭，当然这里也包括极少数成绩不错自动放弃IB文凭的学生。
我曾去参加过IB的简介讲座。记得最清楚的是一个正在念大学的IB学生的分享，那个学生说IB教会她一个概念，就是她能把IB念下来，她就会面对任何困难，挑战自己，激励自己，多难的事情她都能应对。
参加完IB简介讲座，我对IB课程的感觉是，学生们在父母的支持下，锻炼自己成为有独立能力的人，那大概就是IB的美丽所在。女儿和我决定她参加IB课程。
除了高中选课外，还想和你分享美国大学录取学生时，不同学校考核的项目也不同，但是大体上包括
.SAT或／和ACT成绩；
.在校成绩以及排名；
.领导能力；
.社区服务；
.推荐信；
.奖励；
.简历；
.Essay（命题作文）。
SAT就算是美国的高考，因为与中国高考的思路差距很大，我想顺便介绍一下。
1. SAT一年可以考7次
SAT主要考阅读、数学和写作。每年考7次，考生根据自己的具体情况，任选考试时间和次数，SAT成绩两年有效，所以学生可以在十年级就把“高考”考掉。
2. SAT的最终分数：多次考试的最高分
不管你考过多少次SAT，美国大学只选你的最好成绩。如果你考了三次，第一次数学是700（800满分），第二次750，第三次730，那么你SAT的数学成绩就是750分。
这样算分数的原因是：学校从最高的分数看到学生具备怎样的能力，能达到怎样的水平。至于低分可能是生病、情绪、睡眠不足等等偶然现象所致。因为这样的计算方式，学生们可以选择考试的次数，直到自己认为所得的分数代表了自己的水平为止。
3.美国高中不帮助学生准备SAT考试
我所知道的美国高中，不管公立还是私立学校，包括把自己称作为大学输送人才的世界顶级私立高中，都不提供SAT或ACT的考试辅导。
美国的教育理念是：反对任何以考试为唯一目的的教学。因为SAT考试没有教育价值，所以不能计入学分。
现在来看看学生在学校的排名这一项。在排名上，女儿其实在很大程度上是和她的IB同学竞争，因为他们选的课别差不多。
记得女儿念十一年级的时候，IB物理课是她和同学们最难对付的。
女儿那年的IB物理老师亨特先生（Mr. Hunt），是经营航空业务方面的一个企业大老板！他的企业非常成功，但是他本人最大的爱好是教高中物理课！学生上课时他在学校教书，没课时他去公司上班，偶尔有大型会议必须他出面时，学校的物理课要找替补老师上。Hunt上课时常把课堂与工业连在一起，深受高中生的欢迎。不过因为他课外在学校的时间比其他老师少很多，学生们物理课的疑难问题很难得到及时的帮助。
有一天女儿花了很长的时间把一个作业题搞懂了，就跟我眉飞色舞地讲她是如何解决的。看到她因兴奋涨红的脸，发光的眼神，我真的很开心。还想多问几句，她却告诉我她要尽快把她的IB同学们从水深火热中解救出来。我还没有搞明白她是什么意思，她在那里快速地敲着键盘，在Facebook上分享了她对一个主要概念的理解，理解了那个概念，做作业就不难了。然后兴奋地和我描述她“救人”的感觉，还有被救人对她的感恩戴德！（在美国学生互相抄袭作业是违规的，但是分享对概念的理解是正常的。）
我在这边可是真的傻了眼。
“你知不知道你在帮助和你一起竞争的人？你的排名和这些人的成绩紧密相连啊！排名时人们看到的只是你竞争对手的成绩，看不到那个成绩里有你的帮助，看不到你帮助别人提高并相对削弱自己的部分。”我机关枪似的脱口而出。
女儿看着我，像是不认识似的，眼睛先是大大睁开（吃惊），然后眯起来（小瞧我），她看着我的眼睛，极为缓慢地：“妈妈，我不会做作业的时候，你希望我的同学帮我吗？如果你回答是的话，就别怪我帮助他们。”说完就回了自己的房间，边走边嘀咕：“不想帮别人，只想得到帮助，什么逻辑？！”
我坐在那儿，一时间找不到任何话好说，脸红一阵白一阵的，连眼睛好像也不会眨了。女儿的话没错啊？只想得到好处不想分享的人，那叫自私啊，咱怎么着也不能教孩子自私吧？可是，可是我的想法不是也很现实吗？你这样帮助别人，事实上是在削弱自己啊？这样的事该怎么找到平衡啊？我，那叫困惑！
过了一会儿，我的心情开始复杂起来，不得不承认女儿站在一个比我更高的台阶上，好像还有一丝高兴在心头。矛盾！！！
后来有段时间女儿不再和我讲同学们“互帮互学”的故事，一直到我完全地欣赏地接受了她的做法后，她坦言她在申请大学的繁忙季节里，数次帮助朋友改写大学入学的Essay（在国外，人们把命题作文统称为Essay）。女儿写作能力很强又乐于助人，因此“救人助人”写Essay的机会也很多。
这里所说的Essay就是大学申请时的命题作文，短的要250字，长的上千字。大学录取办公室要从这些Essay中读到你到底是个有什么样特点的人，从简历上人们看到的是你对什么感兴趣，做事情是否持之以恒，Essay是真正体现你个体声音、体现你独一无二的部分。
这里就个体声音多说几句，因为可能会帮助你更好地指导孩子的作文。我来举个例子吧。我在中央电视台做英文演讲比赛的评委时，发现有些同学的演说体现不出个体声音。比如在谈到诚实时，有的选手说：“诚实是最宝贵的人品。”然后引经据典：“莎士比亚这样说诚实，没有一处遗产像诚实那样丰富的了。”一分钟的演讲过去了，我发现有些选手的演说没有任何自己的东西，换任何一个其他选手完全可以用同样的演讲稿来演说，这样的演讲是非常空洞的，因为任何人都可以用，没有个人的声音。
美国大学的录取人员通过Essay的写作来确定学生的独特性。女儿从高中四年级到现在一直在帮助别人写Essay，写之前，她会用很长的时间来了解对方，然后帮助对方找到个体声音，改善Essay的含金量。
女儿努力提高自己，让自己有能力帮助竞争对手做作业、写文章，心甘情愿！
与对手互帮互学
女儿天和与好友香农（Shannon）交情不浅。香农是个长相和演技都超群的白人女孩儿，从小就参加各种各样的演出，高中时拿过得克萨斯州的大奖。
当女儿告诉我她和香农双双进入高中毕业典礼演说人的半决赛时，非常兴奋。一是她们可以互磋技艺，帮助对方做到更好；二是能和香农竞争毕业典礼演说这样的殊荣实在是太荣幸了。
天和越兴奋，我越困惑。不过没敢吭声，怕她说我小气。直到她告诉我她在帮香农修改演说稿时，我有点沉不住气了：“哎哎，我要再确认一下你刚才的话，你说你在帮香农修改演讲稿？我不明白，这名额只有一个，你这样帮她是什么意思？”
女儿看到我慌，口气不容分辩：“香农信任我，让我改她的演讲稿，她对我如此信任，我不能让她失望。还有，我比她会写，帮她改稿子；她比我会表演，她帮我纠正动作表情，我们互相学习，实在太难得，不论谁输谁赢，我们都会为对方高兴的。”
如果你是天和的妈妈，你会怎么说？
我当然想和她讲在现实生活中……看着女儿看我的眼神，我把要说的话全咽回去了，说服不了她，我开始了不知是喜还是忧的困惑……
决赛时，天和与香农难分伯仲，裁判们没有办法，就告诉她们第二天再来。就在那天晚上，你能相信吗？就在那天晚上人家两个人依然用Skype切磋技艺！我真的困惑极了，我从没有见过这样的竞争对手，毫无保留地帮助对方，我真的给吓到了，被那种纯真给吓到了。我没敢再吱声，那份纯真太圣洁了！我在这样的时候要是再说什么关于现实的话，我会有不尊重纯真的负罪！
第二天第二次决赛，校长和副校长都来了，还多了几个学生顾问也来裁判，大家仍旧不能定夺！两个孩子都太优秀了。
校长知道天和与香农互帮互学的故事后，非常感动，她说这种精神在这个竞争的时代太缺乏了，于是她决定建校几十年来，首次让两个学生同享毕业演说的荣誉。校长提议让她们把两个演讲稿合并起来，两个人一起演出来。天和与香农连战两个晚上，完成了一个新的演讲稿。
两个无私友爱的女孩，她们的信任让她们为自己努力，为朋友尽力，一路上手牵着手；毕业典礼上，面对7000多现场观众两家电视台的直播，她们手握着手！竞争者间的真挚友情深深地感动着我。虽然我偶尔还是会问“如果……”不过有一点我放心了，那就是女儿和香农在今后的日子里都会有真正的朋友！女儿说得好：“毕业演说只有一次，朋友是一辈子的事！”
天和与香农的牵手感动着我、感染着我。我虽是母亲，但女儿在很多方面是我的老师，我要虚心向她学习！
女儿与竞争者间的互动总结。
事件：女儿和竞争对手香农间的互帮互学
解释：竞争与友谊比，友谊更为珍贵
感觉：互助热情不减
行动：互帮互助
结果：赢得友谊，赢得成绩和名誉